「不能因為是小孩就認定對方不是壞人。」

「為什麼……」

「因為古蕾塔就是壞小孩嘛！」

她依舊張開雙手站在前面想保護我。

「古蕾塔曾經想傷害有利喲！就是想、想刺殺你喲。雖然我是小孩子，雖然我只是個小孩，卻也做過壞事，我做了這輩子都無法讓人原諒的事情，我犯了罪喲！所以不能因為是小孩子就輕易相信他們！既然手上拿了武器，那……那就不是……不是好孩子！」

聲音最後慢慢嘶啞消失。我在心想著：

「別哭了，請你別再哭了。你不需要那麼拚命地贖罪，我不希望你那麼拚命跟自己犯的過錯抗戰。」

我蹲下來硬把她轉過來面向我，然後緊緊抱住她。她身上有些許綠意的味道。

「沒那回事，只要是小孩就全部都是好孩子！他們不會計劃做什麼壞事的。古蕾塔是個好孩子喲，從一開始就是個好孩子。你很活潑、有勇氣，而且又溫柔。你應該知道，你是我最寶貝也是全世界最喜歡的女孩喲。」

「才不是那樣。才、才不是……才不是……」

「其實我都知道喲，只是你可能沒有發覺到。畢竟自己是不會察覺到那種事的。」

我倏地低頭看去，發現少女赤著腳。我才剛想問她：

「你怎麼沒有穿鞋子？」

但是話卻哽在喉嚨說不出來。

這一路上她大概還被石頭絆到過吧，大腳趾的指甲還滲著血呢。

「你光著腳從房間……跑到這裡啊？」

她不惜流血拚命伸直雙手保護我。

「謝謝你。」

「因為……」

她纖細的手指緊緊抓著衣服，眼淚從她緊閉的雙眼不斷地流下來。

「我希望……能幫上有利的忙。」

我沒有反問她原因。

「古蕾塔想幫有利的忙。因為不那麼做的話……」

肯拉德把手搭在抽泣的少女肩上，輕聲地安慰她說：

「冷靜點，慢慢吸氣，這樣就會慢慢停止哭泣了。」

在一旁陪哭到滿臉鼻水的云特，一面將手帕遞給古蕾塔，一面委婉地催她離開。

我則緊抓著她的肩膀打消云特的用意。

「沒關系。」

少女的頭就靠在蹲下來的我肩膀附近，她的額頭一直在我的衣服上磨蹭。

「就讓她這樣沒關系。」

「可是陛下……」

「我說沒關系。對了，抱歉害演習不得不延後結束，而且連原本想隱瞞的對象也發現了這項訓練。我先跟你聲明一下，古蕾塔。」

我立刻把目標轉回准備談話的對象，而且用手臂的力道代替大聲訓斥。

「這跟你是否幫得上忙一點關系都沒有，況且我從來也沒想過這種事情。你覺得我會討厭幫不上自己忙的孩子嗎？我像是那種人嗎？」

少女忍住哭聲，用已經濕潤的眼睛往上看著我。

「……我是那麼差勁的男人嗎？」

「不是的，你不是，這只是古蕾塔的想法啦，而且艾妮西娜也曾經這麼說過，但是我只是想用行動來表示自己的想法嘛！」

「你不需要學大人思考什麼講不講義氣的事情！」

「不，這跟大人或小孩沒有關系喲！如果不用言語或行動表示自己的感謝，最後就會失去愛哦！」

古蕾塔一臉正經地說個不停。

「聽說有很多夫妻就是因為那樣才分手呢！」

「夫妻！？」

艾妮西娜到底對她灌輸了什麼教育啊？

而原本眾人憋住聲音陪哭的感動場面，竟在這一瞬間同時僵住了。全都是「結果是毒女搞的鬼？」這個沖擊性真相害的。

至於古蕾塔則露出佩服的表情環顧四周說：

「我就知道，大家一聽到艾妮西娜的名字就立刻連背脊都打直了。艾妮西娜果然很了不起，看來他很受眾人的尊敬呢。」

大家在心裡拚命「不對、不對」地反駁。

「請問……」

完全被遺忘的赫利歐，以跟剛才同樣的姿勢開口問道。可能是覺得不好意思打斷眼前令人感動的親子畫面吧，所以聲音顯得細微而不清晰。

「艾妮西娜大人很厲害嗎？」

「很厲害喲！」

「……是很厲害——」

古蕾塔立刻純真地回答，我跟云特、肯拉德則是遲疑了一下才回答。這表示我們認定的意義相當不同。

「那麼艾妮西娜大人也能治好我爸爸的病嘍？那個……其實我們有找過醫生，但每個都是面有難色地搖頭說不知道爸爸的病因是什麼。」

「生病？對了，你剛剛說過是代替父親來這裡的。無論如何都要在父親有生之年把劍……有生之年！？你爸爸生了那麼嚴重的病啊？」

我一下看著肯拉德手上的劍，一下看著少年的臉。還不是站得很穩的赫利歐臉頰上還有幾道白色痕跡，應該是已經哭到眼淚塊哭幹了吧。