「馮克萊斯特卿已經瘋了，去叫相關主管或吉賽拉過來。」

他還有主管嗎？不過在負責人抵達以前，演習中的街道發生了更重大的事情。在這連一隻小螞蟻都無法通行的步行者地獄，而且還有精英護衛隊隊員完美守衛著的國王面前，竟然硬生生地出現了一名小我好幾歲的少年。

「陛下……」

「你、你是怎麼進來……」

而且他手上還抱著一把大劍。

雖然是收在劍鞘裡，但是大致看得出它的長度跟重量。

那不是普通小孩有辦法使用的武器。

「有壞人——！看我斬了你！」

「等一下啦！你冷靜一點，云特——」

肯拉德避開激動的教育官，仔細端詳對方的臉。

「我還以為是誰呢，你是打鐵匠席克德的小兒子對吧？我記得他都是為了負責維修農具跟廚房用具才在城裡出入的嘛。你叫什麼名字？怎麼會拿著一把這麼大的劍呢？」

外表看來年約十二歲左右的少年，不安地轉動灰色的眼睛一面回答。

「我叫做赫利歐。那個、那個、這是……這是爸爸他為了獻給國王而鑄造的劍。他說一定要獻給魔王陛下……」

「那麼赫利歐，為什麼席克德不親自拿進城呢？只要在進城獻貢品日申請謁見國王不就得了？而且昨晚就有貼出告示說，因為今天的演習，這裡將變成全民禁止通行的『步行者地獄』。」

少年的聲音顫抖得讓人不由得覺得他很可憐，不過該說的事情還是得讓他聽清楚才行。

「我知道，我當然知道。可是不管怎麼樣，我都要在爸爸有生之年把這把最棒的劍獻給陛下，因為這是爸爸他最大的夢想。」

「有生之年……這話是什麼意思？」

他小小的身軀不斷地對插嘴反問的我叩頭央求：

「求求您陛下，這是繼承家業之後就一直鍛造農具至今的爸爸的夢想。他說就算一次也好，一定要在自己死掉以前把最棒的劍獻給陛下。」

少年把離開劍鞘的劍遞上前。

劍柄上有著精美的植物雕刻，刀身則絲毫沒有半個污點。

那精細優美的劍身與其說是拿來戰斗用，當作彰顯權威的裝飾品反而讓人感覺更有價值。

我慢慢舉起雙手，伸向赫利歐手上的藝術品。

「朕欣然接受。」

「陛下……真的嗎？」

「當然是真的。幫我轉告你父親，謝謝他送我這麼棒的東西。」

少年終於放心了，他那原本充滿不安的灰色眼睛正被湧現出來的淚水淹沒。

正當我的指頭准備觸碰那冰冷的金屬時——

「不行！」

我正心想：「這聲音怎麼這麼熟悉？」就在我臉回頭都還來不及的當兒，一陣微風從我腰際掠過。我想伸手抓住聲音主人的肩膀，但孩子敏捷的身體卻從我的手臂擦過！往站在我面前的少年狠狠撞去。

「啊，」

赫利歐翻了個觔斗摔在地上，沒有抓牢的劍則掉在石子地上，並發出清脆的聲響。肯拉德很快就把它揀起來。

「古蕾塔！？」

只見曬成橄欖色的肌膚，還留著紅褐色小波浪捲頭發的女孩就擋在我跟少年之間，還盡可能伸長她纖細的手臂。

把打鐵匠的兒子絆倒的，是昨晚累到現在應該還在睡覺的古蕾塔。

「我不准你碰有利一根汗毛！絕對不許你碰他！」

紅褐色的眼睛像野生山貓般閃閃發亮，努力威嚇著她視為敵人的對手。

因過度激動與緊張，她的肩膀還微微顫抖著。

她只在睡衣外面披著一件上衣，頭發還因為剛睡醒而亂翹著。

「古蕾塔絕對無法原諒任何想傷害有利的人！」

「……咦……我怎麼敢做出傷害陛下的事情……」

結果年紀較大的赫利歐反而被嚇到，跌坐在地上的他還因此慘白著一張臉。

護衛隊的士兵走過來抓住他的手幫他站起身來。

我把雙手搭在勇敢的女兒肩上，為了安撫她而開口表示：

「你誤會了，古蕾塔。這孩子只是幫打鐵匠把劍拿給我而已。」

「可是他拿劍對著你啊！」

「他就是要把劍拿給我。」

「我不管！」

古蕾塔甩著小波浪捲頭發打斷我的話。她的聲音聽起來就像是在慘叫。

「我不管啦，有利！他很可能在騙你。或許是為了接近你才撒這種謊的！」

「怎麼可能，他不過是個小孩喲？」

「不行！」

雖然只是簡短的否定，但聲音卻充滿悲傷，還微弱到快要聽不見。

但沒多久又變成充滿強烈感情的語氣。

「正因為是小孩子才不能相信。」

因為激動嘶吼的原因，她的背撞到了我。好熱啊。