「她是女生？！」

「你沒發現嗎？」

果然是有女性緣的男人，觀察真敏銳。

不過，一說到十歲的沃爾夫拉姆，只會讓我聯想到宗教畫裡的天使。想必翅膀跟頭上的光環都很適合他。

「在這個國家，十六歲的生日是決定往後人生的一大關鍵點。也就是決定自己接下來要過什麼樣的生活。像是要宣誓當軍人，或以非軍人的身份促進國家繁榮，或者是過著守護偉大先人的靈魂，天天祈禱的日子等等，該決定的事情是因人而異的。像我是在十六歲時決定要以魔族一員的身份活下去……而不是當一個人類。」

我整個人靠著柵欄，眺望沒有景色的遠方。他的語氣並沒有絲毫後悔的感覺，我偷偷地嘆了口氣。其實他真想離開真魔國的話，大概也沒有什麼方法阻止得了吧。

「至於吉賽拉應該也是在十六歲時選擇要當馮克萊斯特家的養女。人的一生都會面臨一次決定其往後命運的重要時刻。對魔族來說，那就是十六歲生日。」

位於血盟城後面的真王廟，位置剛好在我眼睛的高度。據說那裡的篝火從早到晚，一年四季都不中斷。要是我聽剛剛那個歐巴桑的話朝那邊祈禱的話，應該所有的煩惱都能解決吧。可是我要祈求什麼呢？我覺得自己可能會祈求不該祈求的事。

就在這個時候，一股游移不定的罪惡感襲上我的心頭。結果我就不自覺地脫口說出值得稱許的話。

「……那我得快點十六歲才行。」

「為什麼？」

「不然我看浚達好像很困擾呢。」

「應該是不『費』唄。」

……啊？

我突然有種氣溫驟降到冰點的感覺。

「你、你剛剛說什麼？」

看著正准備開口說話的孔拉德，我開始有不祥的預感。於是拚命左右搖頭，連我的身體也好像在抗拒。

「啊，呃──不用了！你不用再重復啦！」

「我看你好像沒什麼精神，就想說逗你開心一下。」

「喔～是嗎？原來如此！」

我常常覺得像他這麼無可挑剔的傢伙實在很少見。長相、個性、嗓音都很不錯，既能幹，說話也機靈。即使有段沉重的過去，卻沒有拖油瓶或婚姻記錄。照理說世上不可能有如此完美的好青年，不，是應該不存在。我在心中暗忖：「他一定有什麼重大的缺點，而且還是不為人知的秘密。比方說他患有嚴重的香港腳、脫下的襪子有強烈的腳臭味，或是一脫衣服就可看到茂密如林的胸毛，甚至他那充滿魅力的爽朗笑容，實際上卻是滿口假牙等等。」

但是現在問題不是出在那些，而是他那冷到冰點的笑話。

「孔拉德，往後你大可不必想法子逗我笑，知道嗎？無論如何都不要逗我笑，好嗎？絕對喔！」

這種冷笑話要是聽太多的話，鐵定會讓我身處於破紀錄性的嚴冬之中。

「別這麼說嘛～我也不過凸這麼一次槌。再給我一次機會嘛。」

「好、好、好、好吧！再給你一次機會，就這麼一次哦！」

「准備好了嗎？應該是不『費』……」

怎麼又一樣啊？！

「啊──算了！別再說了！我精神已經來了，唯一比較差的只是腳而已！」

「那也讓腳踝有精神些吧！」

靠在粗糙的欄桿上，露出令人懷疑是滿口假牙的好男人微笑的維拉卿，稍微彎了一下身。雖然身旁沒有人，他還作勢像在商談如何惡作劇似的小聲對我說：「為了不讓扭傷變成老毛病，先銷聲匿跡一陣子吧。」

「什麼『銷聲匿跡』？要去哪裡？」

他說著只有人類會使用的單字，暗示他是從美國回來的這件事。

「復健中心。」

對魔族來說，十六歲的生日是既光榮又可怕的復雜日子。

雖然有資格加入成年人的行列，不過也必須在儀式過程中獨自跟大人物面對面，回答瑣碎的問題及要求。其中也有些孩子到了當天因為心智尚未成熟而導致儀式無法進行下去。如果是生在十貴族的家庭，測試又更加嚴格。譬如長達數小時的刻意為難……想必無人能夠毫不失敗地通過這些各式各樣的儀式吧。

因此就算經過好幾年，想必沒有人會忘記這值得紀念又可恨的一天。

就算生命走到盡頭，每個人也會把這令人臉紅到快冒火的羞恥記憶扛進墳墓裡。

雖然已經是相當久遠的事情，不過馮卡貝宣可夫卿艾妮西娜也留了下「污點」。

「當然真的非常不愉快。」

由於她很用力地甩頭，使得她那頭紅似火的紅發似乎打到什麼東西而發出聲響。眼角略為上揚的水藍色眼睛，充滿了好奇心與自信。