「等一下，有那麼誇張嗎？咦，我該不會一直需要躺在床上休息吧？莫非我的傷勢嚴重到必須請看護？！」

「不，您大可像平常一樣生活。只是在走路的時候……」

吉賽拉露出護士專業的微笑並拿了一根棒子給我。

「請您用這個吧。」

「拐……枴杖？」

「是的，它叫做『氣管一號』。」

「啊？拐、枴杖還有名字？」

而且還叫「氣管一號」。不，想必它過去曾幫助過無數名傷患行走，是眾人贊譽有加的名匠珍品吧。不過話說回來，這根顏色又褐、形狀又直的枴杖，不僅發出光澤，就連Ｔ字型的握把都頗具品味。等一下，我怎麼好像在哪兒看過這個形狀。記得我爺爺也很愛用這玩意兒。換句話說，這是老人用的枴杖。

「……天啊，我這麼年輕就要過拄著枴杖的生活……」

「這樣很像英國紳士，很棒喲，陛下。」

孔拉德，你這是說冷笑話？還是在安慰我？

想確定這枴杖的前端是不是設計成機關槍，或是有什麼酷炫機關，於是我便以拔紅酒開瓶器似地試著拉拉看，結果……

「咻啪」地一聲，被我拉開了。

「……而且還是會變出一束花。」

「真是太棒了！」

於是乎我整個人沮喪無比，看我可憐的維拉卿便在上午將我帶出城堡。騎著馬離開城鎮約三十分鐘左右，我們走過了休耕中的田園地帶，來到通往山脈的一條單行道。

當我們開始爬上鋪設完善的山路將近一個小時，突然間就看不見常綠樹，視野整個大開，只看見一片空蕩蕩的冬季天空。

「好了，下來吧。小心別讓腳感到負擔。」

我握著還用不慣的枴杖，試著將重心放在左手走走看。還算差強人意。

這裡的山頂被設計成瞭望台，還圍起堅固的柵欄防止有人摔下去。吹過的風又白又冷，好幾個觀光客則各自往自己想看的方向俯瞰。

「哇～這讓我想起遠足耶！我還在天覽山的公園吃過午餐呢～」

「小心點，請善用這根『氣管一號』。」

「我知道。既然來到山頂，還是要聽聽回音才有意思！」

於是我單手貼在臉頰做出半個擴音器，然後開始吸氣。我身旁的小孩也幾乎跟我同時大喊著：「呀……」

「唔哼──！」

停頓一拍的回音。

這什麼啊？！我沒喊出來的「呵」被迫嚥了回去。

小孩起了這個頭之後，所有的人開始拉開嗓子拚命喊叫。只聽見漫天的「唔哼」。

「怎麼會這樣？」

「這是我們在山頂的標準叫聲，在日本是怎麼叫的？」

「是『呀呵』喲。」

「那太不性感了。」

回音需要表現什麼性喊？那「啊嗯」又算什麼？！

結束好一陣子喊叫的歐巴桑，打量了我的枴杖跟臉之後走了過來。

「可憐的小朋友，想不到你年紀輕輕腳就有問題。快往那個方向祭拜祈禱吧！那裡有真王廟跟王城，神明一定會聽到你願望的。」

「呃──謝謝，您真親切。」

我就是從那裡來的。

但畢竟我不能告訴她這件事，不過我還是倚著柵欄照她所說的方式俯瞰。

一條長長綿延的單行道，盡頭就是有城門守護的王都跟血盟城。

「冷不冷？」

「還好。」

孔拉德遞給我一隻小銀杯，裡面盛了琥珀色的液體。我想都沒想就一口氣灌下去，結果嘴巴被它的辛辣嗆得一直咳嗽。

「這、這不是酒嗎？」

「我是想讓你暖暖身子。況且你就快十六歲了，也差不多該學學怎麼喝酒。」

「在日本未滿二十歲是禁酒禁煙的！不過就算沒有這項法令，只要我還有長高的可能性，是不會做出有礙成長的事情的。」

「是嗎？日本是到二十歲才算成年啊？這國家在十六歲就會被視為成年人哦。」

「十六歲？未免太早了吧？」

「我也不曉得是不是太早，因為以前也沒跟其它國家比較過。」

用計算實際年齡的方程式來換算，這裡的十六歲肉體，不是只有我們那世界的三歲小孩的程度嗎？才三歲就舉行成年禮、三歲就有選舉權。不過問題在於三歲幼童有沒有辦法走到投票所。不禁讓人有種看小朋友初次上街幫媽媽買東西的憂心感。

孔拉德似乎看透我的心思，露出困惑的笑容說道：「關於魔族的成長，雖然不可以偏概全，不過可能我體內流的血有差吧！我十二歲以前的成長速度都還跟人類一樣呢。不過，接下來就開始慢到不行。像沃爾夫是系出名門的純種魔族，因此舉行成年禮時還是個小孩子呢。大概就像今天早上那位自稱是胤嗣的女孩那麼大吧。」