“文声公的意思，倒像是要令我割据一方。”

王文声斥道：“哪有这样的便宜事？我生平最看不惯的，除却常云超这样的独目巨人，便是宋道海一般抱着恭桶的硕鼠了，偌大中国，四处痈疽，几近零落——陆雪衾，你且听仔细了，凡事需有代价，我亦不是无故送你去晋北。”

“代价？”

“你可设法取代宋道海，但十年之内，不能杀常云超！”

“十年……这样的代价，文声公仿佛笃定我会答应？”

王文声道：“另有一笔小小的添头——你方才昏迷之中，为何魂牵梦绕的，都是晋北？”

“十年？”陆白珩听到此处，终于忍不住道，“大哥他难道当真答应了？那赤雉他们……”

话音刚落，他便意识到自己连说了两句蠢话，一则是大哥已身在此处，必然是力排众议应了诺的，二则是赤雉方才身死，这一团涌动的蛇虿顿失标的，是血雨腥风中偷来的一瞬清明。

文声公说得不错，此番惨败，竟是陆雪衾的一线生机。

“为什么是晋北？”梅洲君若有所思道。

这一次答话的，却是始终默默无言的杨行韫。

“地利之便，”杨行韫道，“自东北沦陷后，华北便是唯一的险地。其中尤以晋北最为紧要，崇山峻岭，险关要冲，处处可守，处处可拉锯，多支铁路运河可为依傍。宋道海在此囤兵多年，三代积蓄，虽不见得兵强马壮，却留下不少盐铁仓库，战备工事，若是加以统摄，于日本人而言，必是一块难啃的硬骨头。也正因于此，日本人想方设法分化华北，鼓吹自治，可绕过此处奔袭中原腹地，再行四面夹击。”

“正如疱丁解牛时，力避肯綮，好将刀刃用在肚腹上，”王文声道，“常云超擅使拖字诀，竟指望宋道海能稳住日本人，不交好亦不交恶，倒不如把两块肥肉一同喂进狼嘴里去。我接到消息，东北又在屯兵，这一仗是免不了的。”

梅洲君道：“这么说来，若要打，也只能在晋北开打。”

杨行韫颔首道：“来的必是一场硬仗。”

他语气堪称斩钉截铁，梅洲君忍不住多看了一眼，便听王文声笑道：“你们莫看这位行韫老弟戴着眼镜，文质彬彬，他可是武将呢。”

“形势紧急，得早作准备，文声公，我手头的地图在细枝末节上不全，靠岸之后，还请派遣些人手给我，先行补全。”

“日本人只怕已先我们一步，城中戒严，凡事需多加小心。”

梅洲君心中一动，陆白珩亦记起什么，猛然转头看他：“梅洲君，地图！”

那一份日本人测绘的常备仓库地图，他曾设法留有拓本！

此时疾风骤雨中，听闻战事逼近，实在算不得一个好消息，却又仿佛一片茫茫然的铅黑中，忽有强弓硬弩悬于命门，使人生出怒目而向的血气来。

就在小船靠岸时，晋北城门边，忽而支起了两杆高旗，梅洲君定睛一望，却借着这点儿晦涩的天光，瞥见了底下悬吊着的两只木笼。

木笼之中，须发猬张。

他并未看清楚全貌，心中却猛然涌起一股寒气。

那是两颗被砍下的人头，齐颈而断，满面血污。几乎在同一瞬间，他的手腕已被陆白珩抓得生疼，对方的身份亦不言而明。

“赤雉！”陆白珩咬牙道，“他们竟将他枭首示众……另一个难道是……”

他竟无法再说下去，瞳孔越缩越紧，梅洲君摇头道：“不是他，看起来颇为稚嫩。”

杨行韫摘下眼镜，擦拭干净了，复又仔细看了一眼：“是我们的同志。”

“这是在做什么？”陆白珩道，“宋道海干的？以儆效尤？”

“城内戒严，格杀匪首，一贯如此，”王文声沉吟道，“这不像是日本人的手笔，反倒像是……陆二，你可看清楚了，昨夜同宋道海一同追杀你们的，仅有日本人？”

风雨飘摇中，那两只木笼剧烈晃荡着，仿佛挣扎不死一般，不论是非功过，其下的血水皆淋漓未干，令人一望之下，心生恻然。

梅洲君盯着赤雉双目怒睁的头颅，忽而道：“没有时间了。”

“什么？”

“赤雉身上，除了火棘鞭，应当还有一种药，”梅洲君道，“广寒。”

广寒！

这一味药，王文声却是最熟悉不过的，当初他参与研制此药，亦为药性所震惊，用于刑讯吐真时，更是无往而不利——寒彻肺腑，琉璃世界！

对方若有所察觉，以此药对付陆雪衾，后果不堪设想，一分一秒都不能再拖下去。

“不成！我这就杀去大帅府——大哥一定被关在里头！”

“你大哥是一棵参天恶木，”梅洲君低声道，“分明遮云蔽日，却谁也不敢令他倒下。”