回到旅舍内，但见房门大敞，安裕容站在门前廊下，往晾衣杆上搭晾洗好的衣裳。走到近前，才发现对方手里正抖开一条深色内裤，颜幼卿脸上哪里挂得住，一把抢过。不提防动作过大，撞到支撑晾衣杆的木叉，“哗啦”一声，整排洗净晾好的衣裳尽数掉在地上。

“这下可好，白洗了。”安裕容嘴里说着责备的话，脸上丝毫没有不悦之色，摊开两手，仿佛事不关己，站在旁边笑看颜幼卿满脸懊恼窘迫。

颜幼卿急忙弯腰去捡，才发现不止自己和峻轩兄衣裳，还有其他人的，愈发不好意思：“我、我马上再去洗一遍。”

安裕容拉住他：“算了，花几个铜板，叫旅舍帮佣收拾罢。累了一天，咱们早点歇息。”

正好有伙计被惊动走过来，安裕容交代几句，从颜幼卿手里抓过那条幸免于难的内裤，搭到另一根晾衣杆上。扔下一地湿衣裳，拖着他径直进了房间。

关好房门，回转身来，颜幼卿脸色依然红得不正常，半晌才低声道：“我自己会洗，你不用……”

“不用什么？咱们既许了相依相守，自当彼此扶持，不分你我。况且以往哪回你得空洗衣裳，没顺便捎上我的？今日我一道替你洗了，又有何妨？”

颜幼卿想说，我以往什么时候帮你洗过内裤？仅有的几次洗衣裳之举，还是因为白大娘告假不上工。心里却非常清楚，以往与如今的区别，正在此细微私密处。自己与峻轩兄心意相通，实不必如此矫情。一句反诘，既羞于出口，亦愧于出口。

安裕容将油灯端至床头，掀起一边蚊帐：“赶紧过来，别放进来蚊子，闹得半夜睡不好。”

颜幼卿于是听话地走过去，上床坐到里侧。望着安裕容弯腰吹熄灯火，也钻进蚊帐。一阵窸窣之声，似乎是在整理帐沿。旅舍炕铺极为宽敞，足可并排躺下三四个成年男子，然而蚊帐大小却有限，恰圈出一个二人小世界。为通风凉爽，房间没关窗户，适应片刻后，便可勉强看见朦胧轮廓，有鸡鸣犬吠诸般声响遥遥传来，衬得室内愈显宁谧。颜幼卿目力极佳，清楚看见另一人的身影如何缓缓躺倒，平卧在自己身前。旋即翻了个身，冲向自己这面，同时伸出一只胳膊向前摸索。他忽地有一点慌张，担心安裕容开口催促，更担心他触碰到自己，连忙躺平，却不想恰好将那只胳膊压在身下。

耳边仿佛传来几声极轻的闷笑，比朦胧夜色更加暧昧黏稠。轻悄的凉风吹动纱帐，颜幼卿却陡然浑身一阵燥热。他忍不住弹起上半身，以便硌在底下的那条胳膊好抽出去。谁知身边人竟然将另一只胳膊从上方压将过来，弹起的身体不由得重新跌落。对方两条胳膊瞬间合抱成圈，随即收拢，如同锁扣般，把自己拦腰勒紧，禁锢在一个宽厚温热的怀抱中。

他脑中“嗡”一声震响，便似那西洋汽车没了油般失去动力，四肢绵软动弹不得；又似那西洋机器通了电般得到能源，体温直升热汗上头。一面要昏厥，一面要爆炸。

觉察到他身体僵硬而紧张，安裕容笑道：“怎的这般不自在？又不是头一回同床共枕。”

颜幼卿找回一点神志：“以前，以前不一样……”

“有什么不一样？”

颜幼卿不说话了，脸烫得如同刚出锅的烙饼，细密的汗珠挂满额头。他想，这怎么能一样。峻轩兄明明知道有什么不一样，还偏要开口问，偏要这时候这样开口问……

安裕容却在他略显长久的沉默中生起了疑虑。

自两人把话说开，互许承诺，如此亲近尚属头回。一来幼卿面薄害羞，二来京城之内危机重重，两人挑明心意，行动间却无一丝出格之处。今日顺利出城，情势缓和，安裕容忍到此刻，便是柳下惠再生，也有些忍不下去了。他下定了决心要更进一步，这时候才意识到，此事于幼卿，大约前所未有。他也许未必当真明白，抑或虽然明白，却未必当真乐于接受。

满心热忱如潮水般退却。他缓缓松开手，按捺住心底怯意，轻声问：“幼卿，那日你答应了我，生死相随，朝夕相守，是不是？”

颜幼卿得以从几乎要窒息的圈禁中喘气，“嗯”一声，算是回答。

“那你知不知道，人世间唯有什么关系，才当得起这八个字？”安裕容停一停，补充，“不是父母子女，不是兄弟姐妹，不是友人知己，不是君臣主仆。两个人，该是什么关系，才能彼此承诺，生死相随，朝夕相守？”

安裕容在黑暗中抚摸颜幼卿的脸，渐渐摸到眉梢眼角。他知道他正看着自己，于是继续道：“幼卿，我要听你告诉我，你究竟知不知道？”