陈以蘅淡淡地道：“自然是他。除了他，我可没见过哪个军阀司令打仗这样随心所欲，逼住我这一个营不放。一则无益于他抵抗我们这次北伐，二则也断了自己逃亡的后路，还延误了时机，恐怕连家人也不能安置了。”

江穆听他这样一说，不由面露异色。他在陈以芷还是革命党人的时候接触过他，原本就领教陈以芷的脾气，也早早地看出陈以芷与陈以蘅兄弟必然要在政见之争上分道，可也没想过要闹到如此惨烈的地步。倘若没有援军，陈以蘅及所部必然要被歼灭于此，几乎只在顷刻。

江穆叹道：“竟至于斯。”

陈以蘅披衣起身，往院子里走去。江穆自然跟了上来，开口道：“既然做了军人，死生也算不上什么大事。只是我有一点疑惑，不知道能不能听到解惑。”

陈以蘅笑道：“这里也没有外人，你但讲无妨。”

于是江穆便道：“我从前也接触过令兄，知道他虽然行事随心所欲，也不是毫无缘由，如今他执意要歼灭我们，到底所为何事？”

陈以蘅默然良久，低声道：“你还记得我才来石门的时候，总司令就把这个消息放出去了吗？”

江穆一怔，却点了点头。

陈以蘅叹了口气：“就是这样。”

江穆不解道：“什么？”

陈以蘅轻笑一声，道：“这消息一放出来，我又率部驻扎在石门，想来所有人都等着看一场兄弟阋墙的好戏。我哥哥也是知道这一点，要是北伐不顺利，他放过我倒也没什么，要是北伐顺利，你以为他那些部下会怎么想？”

江穆恍然，失声道：“就为这个？”

陈以蘅冷淡道：“除了这个，还能有什么理由，不过是激将，他却正好忍不下这口气呢。”

他的言语之中，显然对陈以芷的行为十分不以为然。

江穆得了理由，笑道：“这倒好了。想不到我临死，也能做个明白人。”

陈以蘅道：“未必就死了，也不必这样说。”

江穆默然片刻：“已经两天没有外面的消息了，炮火又不断，咱们的人难出去，纵然出去了，也没有一个回来的。”

陈以蘅闻言沉默了，竟是默认了。

江穆见他如此，禁不住笑道：“人活百岁终有一死，难道叫军人死在卧榻之上？如今这样，也算是死得其所。只是临死前，你可有什么没托付的人或事么？”

陈以蘅闻言，看了他一眼，却没有回答，径自回了房内。

这夜陈以蘅没有睡着。

他回想自己此生种种，想到最后，竟然有些得意于自己的每个选择都是明智的，即便今次，也非战之罪。他实在罕有遗憾，只是……

他似乎想起了什么，但立刻抛诸脑后。

陈以蘅坐在书桌前整理书信文稿，忽然在一众书籍中掉出一个信封。

——是陆南台寄来的。被他从白门带到了石门，如今被困在这个城楼里，他静坐冥想时，竟然机缘凑巧地掉在他的眼前。

陈以蘅这才想起自己居然还没看过这封信。左右无事，他便撕开信封，拿出里面那封信来。

这次陆南台并没有在信笺之余，给他寄明信片，因此陈以蘅便直接展开了那封信。

“陈二哥哥回复的信我已经看过了，听说陈二哥哥并没有再寻一位佳人作伴，我心里很是快慰。虽然这并不能说明陈二哥哥会钟情于我，但至少，我不会再有顾四小姐生前的那种不安了。

那日在寄出信件之后，我又想到一件事，本来想追上邮差，向他讨回那封信，却又想着如此竟可作为下一封信的理由，因此就这样寄了出去。只是，竟然也让我尝到了‘行人临发又开封’的滋味，如今思来，实在可笑可叹。

但时移世易，等我再写这封信的时候，又有了新的事，旧事反而被抛下了，请陈二哥哥不要怪我卖关子，万当理解我为是。”

陈以蘅读到此处已然微笑，被陆南台字里行间的任性所感，忍不住柔软了眼目。恍惚间，仿佛是那个月白风清、秀丽温润的青年出现在他眼前一样。

平日他尚不至此，可如今的情形，他竟然将从前那些规整的制度准则尽数抛却，一心一意地思念起陆南台来了。

说到底，他遵守那些制度准则，不过是为了更好的生存，现在生存这个前提依然失去，他索性就遂了自己的心，漫无边际地遐想。

陆南台的信让他冷寂的心平生出旖旎缱绻的情思，这情思因没有约束而不被克制，陈以蘅恍惚觉得自己深爱着陆南台，像是从来如此。在他觉得自己临近死亡、此生都不会拥有情爱之时，陆南台寄来的信，将他从如同枯兰一样的荒野中拖出，拖到烟火缭绕的人间。