“原来大总统对自己所作所为清楚得很。”沈长河平静地反问道：“你可曾想过，如果你是平民百姓，还愿意留在这样一个可憎的国度么？”

段焉嘿然道：“没有什么‘如果’——我已经是秦国唯一的主宰，何须在意蝼蚁的想法！再说了，我让这些蝼蚁吃得饱穿的暖，让他们无条件服从集体、服从大*局，是为了整个国家好，有什么错？我段焉是秦国和秦国人的‘家长’，是他们的救世主，他们怎敢不对我俯首帖耳，感恩戴德？！”

他转而重新坐下来，冷笑道：“还是说说你自己罢，沈将军！人人都知道你是为了避免战争才禅位于我并解散西南军政府，人人也知道你是为了救出无辜的学生才会沦落到今天这个地步，可你救国救民于水火之中，国和民又何曾救过你？自私一点不好么，人生苦短，何必跟自己过不去？我至今都无法理解，你到底是为了什么而战？”

“闲暇之余带上妻子儿女出来逛逛街看看戏，游山玩水，享受生而为人的快乐，不必担心炮火随时随地从天而降，不必忍受统治者的任性和胡作非为，不必再为某个人或某几个人的私利而不得不随时随地准备牺牲自己，权力不会越界，自由不再奢侈——其实天下人要的，不过就是这么简单的快乐。”

一字一句地吟诵完这一席莫名其妙的话之后，沈长河才微微一笑，神情中夹杂着些许怀念：“这是一位故人向我描述过的、她心目中的理想国，也是我毕生努力的方向。”

长久的沉默。终于，段焉赤红着充满血丝的双眼，非常清醒地说道：“沈长河，你的理想主义毫无用处。如果你拒绝臣服于我，我将会处死你以绝后患。今天，是你最后活命的机会！”

沈长河站了起来。他没有丝毫犹豫地摇了摇头，语气温和而坚决：“这个机会，我不需要。”

听见里面椅子拉动的声音，在外面候命的卫兵立刻进来重新将人铐好。段焉仍心有不甘：“你对我就没什么想说的了？”

昏黄的灯光之下，男子挺拔修长的背影也似染上了一层金色，周身散发着微弱的光；虽然手足都已被牢牢地束缚着，可他却没因此而显露出哪怕一点狼狈之态。不知是不是错觉，这一瞬间，段焉竟觉得眼前的男人是一尊神祇……一尊，令人忍不住想要顶礼膜拜的神。

“越想掌控一切，越会失去一切。”沈长河并没有回头，也没有停下脚步。他的声音渐渐消失在晚风之中：“就当是句无用的忠告吧……”

山川践行

上京的初春，第一场雨下得有些晚。寂静无声的雨幕之中，人们纷纷从报摊上买来最新一期的报纸；而从每隔一里地就安放一个的广播仪器之中，正源源不断传出男播音员不带任何情感的声音：

“……大秦通讯社最新消息：前西南军政府将军、旧军阀沈长河，因触犯《大秦合众国刑法典》之叛国罪，大总统特签署第九百七十四号总统令，敕其极刑，以儆效尤。”

如今，再也没有任何人敢议论这件事了。特务和秘密警察像幽灵一般游荡在大街小巷，人们甚至不敢跟邻居打招呼，只能道路以目。

——就用这种方式，苟活在这和*谐的“美丽新世界”之中吧。

消息传到监察司国狱时，已是夕阳西下。当“临时法院”的法官们向沈长河当面宣读完死刑决定之后，对面那个清瘦高挑的白发男子却只是淡然地笑了笑，绝美的脸上没有丝毫惧意：“是哪一种执行方式？”

“……”法官们面面相觑。无论谁也想不到，居然有人到了这个时候还能如此平静地询问自己的死法。最终，还是其中最年长的一位回答了他的问题：“绞刑。”

也许是出于好意，又或者是惋惜，老法官叹息着补充了一句：“不会很痛苦，而且……相对体面一些。”

这一执行方式是法官会议集体商议出的结果，并非完全出自段焉本人授意：大总统只下令处死人犯，那么在现有的枭首、枪决、腰斩甚至凌迟等死刑执行方式之中，绞刑显然是最“人道”的选择了。

听了他的回答，沈长河保持着一贯平静温和的微笑，轻轻点了点头：“谢谢。”

“……”老法官哑口无言了半分钟之久，才勉强让自己的声音听起来镇定一些：“法律会充分保障你的人权。在行刑之前，你还有三天的时间留下遗书，如果有想见的人，我们也可以安排会见。”

沈长河道：“不必了。我没什么想见的人，也没什么能留给这个世界的书信。至于遗言，就在这里说吧，烦请诸位替我记录一下。”