而在数不清的漫长岁月里，这样的惨剧发生了不止一次。

虽然不愿打破眼前凝重的悲伤，路易斯还是问道：“事情发生前，你的兄长是否有过一些异常的举动？”

作者有话要说：Bone Hunter/Snow Nomad - Marvin Kopp

☆、第十七章 真相或仁慈

无论赏金猎人协会作为一个团体走上了怎样的“歧路”，并最终为此付出了怎样的代价，我们也不能轻易否定他们曾为这座城市作出的贡献。抓捕逃犯、追回赃物、猎杀无光者和滋扰村庄的野兽，甚至在战时执行一些危险任务（当然，一般情况下赏金猎人很少涉足战争），他们出卖技能与时间，将自己置于险境，以换取丰厚的金钱报酬，就像每个小贩出卖自己的商品。

因为经常与人打交道，为降低被人情世故掣肘的风险，赏金猎人也形成了一套独特的行事原则，“淡化情感”就是其中的重要部分。他们只需要做好“分内之事”，哪怕过程和结果是残酷的。

——银湾塔杂记·赏金猎人协会的光与暗

“事情发生前，你的兄长是否有过一些异常的举动？”

路易斯提出这个问题时，艾德里安马上反应了过来：路易斯想确认沙杜是否知道自己的哥哥有末日信仰，还供奉着理应被教团制裁的异端神像。

——如果沙杜并不知情，在这个节骨眼上告知真相，岂不是会给他造成更大的伤害？

于是，艾德里安紧走两步，抓住路易斯的手臂，想阻止他说出不合时宜的话。

“异常举动？”沙杜不解地重复了一遍。

路易斯斟酌着合适的措辞，缓缓开了口：“其实……”

艾德里安想要打断路易斯的话：“大师——”

“我们在你兄长的床下发现了一尊末日死神的木雕。在教团眼中，那可是实打实的异端。”路易斯无视艾德里安的阻拦，直白地说出下文。“绝望与绝望的反复叠加，有可能是他变成无光者的契机。”

沙杜愣住了。他怔怔地看着手中的铜顶针，身体微微颤抖：“怎么会……”他又看向路易斯和艾德里安，希望刚才听到的话语只是自己的错觉。“你说的是真的吗？”

艾德里安不擅长说谎，此刻他能做的只有沉默，然而此刻的沉默与肯定无疑。

沙杜不得不接受这个残酷的真相：“是吗……可他从来没跟我说过这些。在我和母亲面前，哥哥总是那么可靠。父亲死后，他就成了我们家的支柱。我从未听他抱怨过什么，还会反过来安慰我们。过去就一直是这样，昨天也是……”他在喃喃自语中陷入了回忆。

那些温暖的日子已弃他而去；更令沙杜感到痛苦的，是兄长一直用表面的乐观掩饰着内心的绝望与苦楚，而他竟对此一无所知。

“您提到的那个木雕现在在哪儿？”沙杜问路易斯。

“那种东西我总不可能带进神殿吧，太不合适了。我把它留在了下水道里，就让流水和淤泥隐藏这一切吧。不用担心，除了我们和索伦审判官，没有人知道这件事，他也不打算追究。”路易斯特意放轻了声音。“他会给你的亲人安排与常人一样的葬礼。”

沙杜苦涩地长叹一口气：“我不知道自己该怎么办……异端信仰是不对的，可那毕竟是我的哥哥，我从不知道他的内心会绝望到向末日死神寻求解脱。也许是父亲他们的死对他的打击太大了……”

沙杜向路易斯和艾德里安深深弯下了腰。

“谢谢你们愿意保守这个秘密，也谢谢你们把真相告诉了我。至少我终于知道了他的痛苦，知道他还有这样的隐情。但这实在太残酷了，请让我一个人在这待一会儿……”

一离开休息所，艾德里安就表明了自己的态度：“大师，我不赞成您刚才的做法。”他皱着眉，声音压得很低，担心被房间里独处的沙杜听见。

路易斯平静地回应：“是吗，你认为我应该向沙杜隐瞒异端信仰的事？哪怕这是他应该知道的至亲的秘密？”

二人站在盘旋的台阶上，气氛一时僵持不下。

艾德里安攥紧了冰冷粗糙的石雕扶手，借着几级台阶的高度差，少见地居高临下对路易斯说话：“他没必要知道这些，就连审判官都承诺不再追究这个问题。只要您不说他就不知情，也能因此少一分内心的折磨。您刚才这么做，反倒让他替自己死去的兄长增加了无端的负罪感。”

路易斯靠着墙，直白地指出艾德里安没有表达的另一层意思：“你希望我保持沉默，让沙杜对他哥的异端信仰和真实痛苦一无所知。”

“基于您对托雷索的态度，我本以为您会对一部分异端信仰抱有同情，至少会顾及情有可原的部分。况且，沙杜所承受的痛苦已经足够多了，在这种时候告知真相无疑是雪上加霜。”