但海格表现得分外冷静：“可你正在与我们对话。”

“对话不意味着理解，孩子。我只是有问必答，不会撒谎或隐瞒。”世界蛇的语速慢得像位沉湎于回忆的老者。“你们是否出现、何时出现，如何处置这个被称作‘圣器’的传声筒也与我无关。反正，都一样。”

作者有话要说：Consecration / Echo of the Past - Marvin Kopp

☆、第四十八章 世界蛇

神职者自己是否相信神祇的存在？放到过去，这是个不容许讨论的、堪称大逆不道的问题。神就是神，信徒的虔诚则是神的食粮，也是祂降福人世的前提。

灾变催生了虔诚，也在最后改变了人们（包括神职者）对宗教的看法。因此，教团分崩离析之时，神职人员很快就接受了现实。一部分教士和教警虽放弃了过去的身份，却依旧自愿保护教团留下的知识与资产，反倒是剩下的信徒失去了精神支柱，陷入长久的苦闷。

以神之名从人那里获得的力量，并不总能以美好的方式反馈到人身上。

——银湾塔杂记·教团兴衰

世界之蛇说，它没有意识和情感，除那段化作实体的蛇骨外甚至没有躯壳，壁画上所绘的巨蛇也只是一种意象。

它的存在只有一个目的：“观察”。

“人们无法听到我的声音，我也从不言语，从不显形。”它的声音不带任何感情，只是平静地将一切娓娓道来。“早在你们想象我的模样之前，我就已经注视着你们——一群心思复杂又自以为是的婴儿。不过，也只有你们走到了这一步。”

萨缪尔仰视着画中的巨蛇：“你说的‘你们’……是指人类吗？”

“是。如果人类没能在演进中学会思考，反倒是蛇鼠鸟兽获得智识，成为支配世界的动物，并发现我的存在，将我的传声筒安置在这样一处圣殿中，那我指的就是后者。当然，在这个世界，是你们赢了。”

海格眉头紧锁：“你说你的‘职责’是观察。”

“是。你们也有这样的人，负责记录自己见到的、听到的、想到的一切，然后将这些知识选择性地留给后代。而我不同——我只需要听和看，不需要思考，不需要选择，也不需要传递给任何人。”

“所以，你不理解我们。”

世界蛇慢条斯理地回答：“也没有必要理解。”

萨缪尔握紧了悬在胸前的蛇形纹章：“就像教团敬拜神明那样，我的祖先曾将你视作神祇，他们终其一生都在寻找你留下的痕迹。”

“很多人都曾这么做。信仰或憎恶都是他们的选择，我对此没有任何想法。”

海格摇了摇头：“只是现在看来，你不仅和‘神’无关，更像是灾厄的源头。”

世界蛇的回应依旧很平淡：“在我眼中没有神迹和灾厄之分，这都是你们人类制造的概念。一切都会发生，一切都会在该发生的时候发生，一切都是自然法则的一部分。你们所说的‘灾变’，只是土、水、风、火与生物的运动，并非我对人类降下的惩罚。”

萨缪尔飞快地与海格对视一眼，又强调了一遍：“我希望你能如实回答我们提出的问题。”

世界蛇说话依旧慢悠悠的，像在唱诗：“和人类不同，我不会撒谎。”

海格问：“那些被我们称作‘灾变’的劫难，是由你引发的吗？”

“我从未‘引发’它们，只是按照规则调整世界的形态。不过在你们的认识中，这样的调整好像比较激烈。总之，在元素的运动面前，你们和其他动物是平等的，我不曾将你们区别对待。我不明白你们为什么对这些规则如此抗拒。”

海格冷笑道：“你认为我们终结灾变的想法是一种傲慢？”

世界蛇诚实地回答：“我不知道‘傲慢’是什么。我没有感情，也不能理解人类的感情。”

“‘无光者’也是在你的影响下出现的吧。”

“我知道你们创造的这个名词指代什么，也知道你们会猎杀它们。是的，它们的诞生是‘规则’的一部分。虽然我没有感情，但从你们的角度看，这应该是一种慈悲——它们的肉|体继续生存，灵魂却不再受你们所说的苦难。”

这个答案令海格陷入了沉默。

或许，他们就不该试图理解世界之蛇的想法——不，它根本没有“想法”，只是个按照既定法则运作的机器。

不是神对人世的愠怒，不是恶魔折磨生灵的习性，不是末日的前兆。海格和萨缪尔已做好应对任何敌人的心理准备，可到头来，等待他们的竟是个连实体和自我意识都没有的“观测者”，它甚至不认为自己需要对人类经受的劫难负责。