翻飞的裙摆，流水般的笑声，天国流星似的焰火——半醉半醒间，玛伦利加的狂欢是如此旖旎动人，谁都不愿从这昙花一现的幻境中归来。等到狂欢结束、太阳升起时，那些涌进脑海里的诗篇就像是被海潮涤荡一空，随潮湿的春风散进清晨的雾霭。

——银湾塔杂记·公共节庆

“快点，再走快点呀，不然独木舟都让别人抢走了！”

年轻姑娘一手扶着面具，一手拎起裙摆，小鹿般跑过珍珠河上的拱桥。她站在河对面，踮起脚，招手催促自己的男伴。

小伙子脸色发烫，慌忙将精心准备的礼物揣进怀里，紧走几步，忐忑不安地牵起女友的手，一块向水潭跑去。

天色尚未完全转黑，海平线上还泛着奇美的靛蓝，第一批焰火就已经升上天空，连同沿河燃起的火把，将玛伦利加照得如同白昼，宣告着庆典的开始。烟花绽放之声如遥远的雷鸣，却不叫人害怕，反倒令大家兴奋起来。

与珍珠河相连的无名水潭最初是个天然池塘，后经人工开凿、扩修，逐渐成为玛伦利加城的一道风景。独木舟停泊处已经聚集起不少想要借船的人。有性急的小伙子嫌走得太慢，竟将尚不知道姓名的女孩打横抱起，一路小跑而来，也引了一路善意的哄笑。

站在岸上收租金的老船工早已见证过几十次庆典，从这儿送走过数不清的独木舟。就算隔着面具，他也能一眼看出哪些是交往有些时日的情侣，哪些是初次邂逅的陌生伙伴，哪些是伺机猎艳的轻浮之人，哪些是见不得光的偷情者。

总有人问他“今年又看到了什么有趣的事情”，或是“见到了哪些乔装打扮的大人物”，老船工都不曾回答，只是露出一个高深莫测的微笑，将流过双眼的一切秘密藏在自己的记忆中。

能够很快看穿客人关系的，除了船工，还有抓住机会大赚一把的卖花姑娘们。只是她们年纪尚小，虽口齿伶俐，但毕竟缺一点人生经验，看的也不够透彻。

她们很快卖光了手里的花，将赚来的铜币收好，三三两两地趴在河边石栏上，用艳羡到嫉妒的目光送走漂过眼前的每一叶独木舟。

“快看，那是从银湾塔放的烟火！”

划船人抬起头，顺着同伴所指的方向望去，一时走神，竟一不小心让船桨脱了手，只能眼睁睁看它掉进水中。见到这一幕，岸上的卖花姑娘都忍不住笑了起来。

每年就在这一夜，也只有这一夜，玛伦利加城内的无形高墙会被无拘无束的狂欢打破。没有门第之分，没有贵贱之别，只有顺着水波注入海洋的爱和欲望。

当然，在这样的夜晚，依旧有人因身上的职责无暇享乐。

灯火通明的街道上，全副武装的城市守卫仍干着他们熟悉的工作。或是站在视野较广的路口，或是沿街巡逻。身边是潮水般的欢声笑语，头顶的烟花绚烂夺目，他们却没法褪去身上的铠甲，只得看着市民们肆意快活。

“千万要看好人群。若是有借酒闹事的，先直接带走。大家手脚都放麻利些，不然那些贵族老爷又得在会议上抱怨个没停。”巡查执勤状况的长官不忘在训话之余抱怨几句。“这种节日最怕出乱子了。”

长官一走，守卫们紧绷的肩膀就松了下来——他们和神殿那些清心寡欲的的教警不一样。这毕竟是一年一度的公共节庆，稍微走点神也是情有可原。

“唉，我也想去划独木舟。”一位年轻守卫叹道。他挪了挪鞋底，把半边身体重心交给撑在地上的长戟。

站在他身旁的战友笑了：“怎么，你备好面具了吗？”

“咱们不是每年换批人执勤嘛，去年我就玩了个痛快，还走运遇到了位漂亮姑娘，可惜离开时忘了问她的名字，只记得她穿了件深绿色的长裙，发辫上还插着一朵——一朵……什么花来着？”

几步开外的另一组守卫也搭上了腔：“我看你连她长什么样都忘了吧！”

“嘿嘿，连这姑娘是不是编出来的还不一定呢。”

年轻守卫红着脸辩驳：“我只是不认得那叫什么花！”

稍微年长一些的守卫大笑几声，又慢悠悠地说道：“我倒不指望长官准我的假，放我和这些市民们一样快活，只可惜没把我安排到海港区的观景台那儿去。”

“观景台？是说在游船上临时搭建的那玩意吧？听说城中显贵都会到场，那可比码头上的露天宴席讲究多了。”

“没错。总督府的贝拉夫人，飞狮公馆的索菲娅夫人，那都是玛伦利加一等一的大美女啊。”

“哈哈，原来前辈你好这口，喜欢已为人母的贵妇！”