能被索菲娅赏识并受命管理一点产业，鹅卵石旅舍的新老板对托雷索家族的感激溢于言表。他忙不迭地点头，让艾德里安转告索菲娅：他定能把庆典前后的生意经营得尽善尽美。

艾德里安环顾四周，见旅舍墙上已经提前挂好了装饰的彩带，不由得暗想：就算不跑这一趟，老板也会自己把事情办好吧。

艾德里安等人准备离开时，旅舍二楼正好下来了一个人。看老板的态度和反应，大概是这里的房客。真正引起艾德里安注意的，是那人独特的外貌和衣着。

那是位约三四十岁的中年女性，和路易斯大致同龄，可能还要年长一些。肤色较深，五官硬朗，脸颊上有道显眼的伤疤，身材高壮，八成来自北方的游牧部落，却作着库诺大陆南部的商人打扮。

或许是源自无需培养的直觉，艾德里安竟从她身上察觉到某种有别于“商人”的气质——那是一种赏金猎人也有的东西。

女人走过柜台时，老板突然叫住了她，递去一封尚未开启的信件：“客人，您托我们交给路易斯·科马克先生的信送不成啊——他不在家，我们也不知上哪找他。”

听到路易斯的名字，艾德里安马上停住了脚步。

——她认识大师？

“科马克大师接到委托，已经出了城，要过几天才能返回玛伦利加。”

出于对路易斯的关注，未经过多思索，艾德里安主动向她搭话。

中年女子转过身，上下打量眼前这位陌生的贵族青年，灰棕色的眸子闪过一丝尖锐的警惕：“你是……？”

他的身份早已不是秘密：“我是托雷索家族的艾德里安，正好认识科马克大师。”

“这里的人应该都认识那家伙。”女人笑道。“谢谢你告诉我这个消息，看来我们得等到庆典后才能叙旧了。”

艾德里安试探着追问：“请问您是哪位？”

女人摆了摆手，表情显得有些失意：“我叫琳卡。现在……只是个旧书商罢了。”

说罢，琳卡向门外大步走去。她步履轻快，如同一阵来自草原的疾风。

血渍，血流，血块，用骨堆和生锈的兵器砌成的世界之蛇。

这是萨缪尔梦中的地狱。

视野正在摇晃，就像站在横跨深渊的悬桥之上。吊起长桥的绳索伤痕累累，脚下的木板腐朽不堪，随时可能断裂。

“你还记得自己是谁吗？”

深渊中回响着雷鸣般的质问，如同宣判。

萨缪尔没有回答，因为他发不出声音。

“你还记得我们的名字吗？”

无数双手如藤蔓抓住他的腿，将他拖下吊桥，与支离破碎的桥板一同堕入黑暗。

“你为什么背叛教团？”

“你为什么背叛我们？”

“事到如今，你为什么还能觍颜苟活？”

“你到底在追求什么？”

“到地方了，快给我醒来。”

坠落戛然而止。

睁开双眼时，萨缪尔首先看到的是海格·索伦的身影。异端审判官已经从床边站起，背过身去面对书案，仿佛刚才抓着萨缪尔肩膀用力摇晃，将萨缪尔拽出噩梦的人并不是他。

看来，方才那“摇晃的吊桥”只是女武神号遇上了一点风浪。

海格背着手，声音很闷：“甲板上的水手已经看到了信标号的船帆。两艘船很快就能会合。”

萨缪尔坐起身，三两下抹去脸上的冷汗，没有说话。

海格瞥了他一眼，又转过头去，板着张脸说道：“你刚才简直一副快死的模样。”

萨缪尔干笑两声，抬起微微发红的眼：“怎么，舍不得我？”

“若是把你的尸体丢进海里，会污染鱼虾的栖息之地。”海格熟练地用辛辣的言辞掩盖自己内心的不安。

沉默片刻，海格才低声补了一句：“你绝不能死得那么轻松。”

“我知道。”萨缪尔露出一个苦涩的微笑。

他很快转移了话题：“北方还正冷着，但玛伦利加应该已经入春了吧。也不知道今年的迎春庆典办得怎么样，可惜在尘埃落定之前，你我恐怕无暇在银湾的烟火下共饮。”

海格冷笑道：“都快到洛格玛了，还在想这种无聊的东西，你可真有闲情逸致。”他抓过堆在椅背的衣物，一把甩到萨缪尔身侧。“走，我们到甲板上去。”

作者有话要说：Rule of Balance - Dmitry V. Silantiev

☆、第三十九章 烟火绽放之刹

无论由哪家牵头举办，风格是简是繁，每年迎春庆典上的狂欢总是令我诗兴大发，恨不得三天三夜不眠不休地记录下自己的所见所感。只是这诗兴的背后，是我感受到的别样的矛盾：我既想趁酒食免费喝个酩酊大醉，又害怕会因醉眼惺忪错过那些美好的景致。