也不知是恼还是羞，许卿罕有地红着双颊，别过头看窗外。

“难道那女子我也识得？”许侬问他。

房里香案上燃着的线香一寸寸成灰，青烟一缕缕飘渺逝去。

窗台边供养着祖父珍爱的盆栽，许卿看那碧绿的叶子，嘴角扯出一个笑。

“可不是。”二婶道，“林家的长女，从前就喜欢同你兄弟俩一起玩的那个。”

许侬偏头思索，“若是她，也算是青梅竹马，不叫盲婚哑嫁。”

床榻上的老人也点头认同，他瞧着自己的二孙木着脸不说话，体恤道：“阿卿要另有他意，也一并纳进来做姨太太便是，别不开心了。”

二婶脸色有变，但做主的发话了，也算顺遂自己的心意，亦连连称是。

屋里静默着，都等许卿应声。蓦地，许卿笑出声，“娶谁不一样，哪有何意一说呢。”说罢站起身，向三人点头作礼，径自去了。

二婶“唉呀”一声，忙去追，奈何儿子人高腿长，是负气而去的，走得无影无踪了。

祖父瞧着孙子离去，也不气恼，只微微叹气，对着门外张望的长孙招手，让他回来。

“阿卿怕是不愿让那女子做小。”许侬蹙着眉，也叹气。

午后一地树影金光琐碎，默默地流着淌着。耳间听得些缸中锦鲤翻动鱼尾的水声，久久的，让许侬以为祖父睡去了。他起身预备要走，却听到祖父在身后低哑道“我知天命，是该看不见儿孙满堂了”。

“您长命百岁呢。”

老人家从喉间咕哝一声，眼皮耷着，枯木般纹路交错的脸上看不清神情，像一具发黄的皮囊。

二婶终究还是请了林家的大小姐，许侬也算是重逢儿时伙伴，她落落大方，是真正的大家闺秀。

林家小姐见着一个陌生男子，也不失礼。许家二夫人上来介绍，才知道是许侬，一时惊愕，但毕竟时隔已久，又男女有别，如今两个昔日玩伴彼此间只剩下些客套的问候。临近晚饭时分，三人便在前厅候着许卿。

自鸣钟兀自“咯嗒咯嗒”地摇着钟摆，二婶催人打电话到洋行，又差仆人去找。饭菜热了凉，凉了热，仍是不见他。二婶手里的帕子都快绞烂了，那林小姐反倒让她别焦急。

又过了许久，终于听见仆人问二少爷好，许侬连忙出去，见堂弟眉眼略带疲色，问他，“你去了哪里，洋行里找不着人。”

许卿瞧一眼哥哥，“没上哪儿。”便朝前厅去，看见林家小姐，抿了一下唇。

人总算齐了，四人移步饭厅，林小姐见许卿归家晚，礼貌地关怀了几句。他脸上淡淡的，点头“嗯嗯”应了，转头往哥哥碗中夹菜，叫人家晾在一边。

二婶脸上颜色几变，只好打趣几句好化解局面，林小姐气量也大，从头到尾都带着笑。

一会儿，许侬站起来，“我让丫头在井水里镇了西瓜，天这么热，饭后吃正好解暑。”说着就要去吩咐，却带倒了身前的瓷碗，砸在地上“哐啷”一声，碎成几瓣。

本来饭厅就奇异地安静着，大家都被这清脆的一声激得回过神来。许侬立刻蹲下去收拾，一旁的丫头从他手中接过碎瓷片时，却不防指尖拉了道口子，许侬吃痛，皱起眉头。

许卿飞快地扯过他的手，只见血丝慢慢渗出来，突然便愈流愈多，想也不想，便把许侬的指尖抿进唇里。

纵是教养好的林家大小姐，脸上的笑再也挂不住了，她问，“没事罢？”

许侬瞬间把手指头从堂弟的两片唇间抽出，藏在身后。

二婶“腾”地离座，朝一旁愣着的小丫头道：“一个个干站着，快拿条干净的帕子来！”又问许侬，“伤重了么？”

不过是划破一道小伤口，就是血出得快些，许侬赶紧用帕子把手指捂起来，摇头说不碍事。一双眼慌乱地扫过厅堂上上下下，就是不敢落在旁边许卿脸上。他本就生得秀致，这举动直称得上是含羞带怯的，许卿更坦荡荡地立着，一屋子人顿时都胡思乱想起来，好好一顿晚饭，吃的伺候的都觉浑身古怪。

镇得沁凉的西瓜切好码上，却谁也没心思去动。林小姐寻个由头，礼数周全地去了。婶母、堂兄弟三人对坐着，一时鸦雀无声。自鸣钟滴滴答答，像一把钝刀，漫长痛苦地撕离着血肉。

第7章

“卿，你也不小了，怎么还这么不懂事……”断断续续地，二婶艰涩道，她纤长的眉稍稍紧着，“再关怀哥哥，也不能孩子似的……”

“二婶，是我粗心，不怪阿卿……”许侬维护弟弟。

“小九，你在外头久了，但总是许家人，礼仪教养不能丢掉。”脾性柔软的妇人少有的言辞激烈，“你弟弟他无礼至此，叫客人难看，外间的人怎么笑话我们家？！”