付溪回身瞪視他一眼，隻說：“他娘的一派胡言！亂世裡，救世者皆聖人，心賤者，身才賤！”

說罷，他提著一柄長刀，便走向瞭那前刺史曹財主的宅邸。

不過是一炷香的工夫，白淳率領幾支守備軍抵達曹宅時，付溪已毫發無損地從那裡頭走出來瞭。

粘稠的血液沾在他濕漉漉的官袍上頭，被暈得淺淡，卻照舊引人註目。

白淳打小在書墨金玉香裡長大，又是個文臣，看不得人血，單瞥瞭那麼一眼便覺得頭暈，隻還強撐著苦笑道：“大、大人，辛苦！快些回傢，卑職給您煮瞭薑湯暖身子！”

那付溪沖他頷首，又繞過他沖其後頭的屬下吩咐：“挑幾個懂事的進去收拾收拾！幹凈些，可不是光彩事兒。”

“白水越，”付溪走出半步忽而又在他身旁駐步，俯首帖耳吩咐道，“你近些日子派人將賢王盯緊瞭，他自打迎娶那不見人的妾室後，行為便古怪得很，我疑心那女子不是閑人。”

“是。”白淳弓腰。

隻是他腰身被付溪皺著眉掐瞭一把，說：“別總在我面前畏畏縮縮的，一個科舉中榜的世傢庶公子，將自個兒捯飭得比那些個牢犯還賤!”

***

付溪那草屋裡此刻熬著盞燈，薑湯帶著點辣味的香氣在他推開門扉之際便鋪面而來。

他自顧盛瞭碗，悵然地望瞭那空寂的院子一眼，怨惱地想：人都哪兒去瞭？這麼大鍋薑湯老子難不成要自個兒喝麼？

後來他才想起來，原來是他走時太過倉促，他麾下人馬又很怕他，沒他命令是萬萬不敢跟隨其身後。

嗐，這麼大的人瞭，難不成還怕伶仃？

可笑！

於是他拿銅筷敲瓷碟，響聲尖銳得似乎要刺破什麼般。

他疲倦地擱瞭筷，外頭響瞭驚雷，強光叫他的面龐煞白一片。

他是隴西道節度使，手中有兩州守備軍。可他今兒縱然知曉季徯秩已然打繾都而去，他卻也不能輕舉妄動。

因他若大動幹戈地將兩州守備都調到繾都對付季徯秩，便意味著他掌中的巽、兌兩州皆成瞭那受控於林題諸人的陽北道四州的盤中餐。

如今薛黨勢力處於魏西，江黨勢力則佈於西、南兩方。魏至南的翎州諸營已封城示不參權爭，要一心一意地提防楚國再犯。

而江黨和薛黨北邊各自頂著倆炮仗——江黨需要戒備的是平王的封地乾州，而薛黨需要留個心眼的是那些個從北境殺回來的北疆人。

北疆人痛恨蘅秦已是世人皆知，一旦他們擊退秦人，首當其沖的便是他開關迎敵的薛止道。

付溪算著，隻還想著薛止道與蘅秦勾結，又將坎艮兩州守備及啓州萇燕營收服，東北已然向秦人敞開，若無大礙，秦人的彎刀也該南下砍向龕季營的，所以短時間內北邊應不需要他操心。

他動筆給兌州守備軍寫瞭封信，大意是要他們準備準備，向西邊的繾都進軍。

至於巽州的守備，自是要留下來阻擋東沖的陽北道四州守備軍。

他還以為這計劃天衣無縫，哪裡知道薛止道今夕已親手將萇燕營推去瞭東北，又哪裡能知道他所料的那些秦兵，今兒多數已葬送於萇燕營的劍下？

***

賢王府一小院裡燭火還搖著橘光，那魏尚澤同其新妾徐意清同坐桌側，這略顯幽暗的屋中卻沒有半分的旖旎。

是魏尚澤先啓的唇，他說：“姐姐，如今那付禾川將本王禁足於府，隻怕沒可能幫上什麼忙……”

徐意清睜瞭睜那對琥珀眼，指尖貼著紅燭身，並不在意那不時垂滴的燙蠟：“王爺安分待在這兒便算是幫大忙瞭。”

魏尚澤搜腸刮肚不得其解，便問：“姐姐意思是？”

雷聲震耳，那魏尚澤嚇得忙蹲身，一個不慎踩瞭衣擺，若非叫徐意清扶著，差些滾進徐意清懷裡。

那美人兒身上香不偏不倚地鉆入他的鼻腔，那人比起怦然，卻叫委屈揉得眉心皺起腦袋耷拉著像條傢犬。

今兒他納瞭那人作妾，可縱然徐意清就坐在他身側，卻似鏡花水月，叫罡風一吹便失瞭蹤影兒。

他好想落淚，痛斥徐意清不知愛惜己身，隨意委身他人，又想指責她不察己心。可是不行，他這一無是處的端雅賢王，可不能連僅有的儀態也失瞭去。

於是他輕道瞭聲抱歉，簌簌起身。

徐意清倒是神情平朗，接瞭燭淚半晌，終於移目看他：“如今付溪出於對陽北道的忌憚，斷不會輕易動用巽州守備軍。”