跑堂的進來瞭，匆忙將那窩囊醉鬼給推搡瞭出去。

金吾衛大將軍方銘正巡邏街坊，恰經此處，聽聞適才有醉鬼驚擾瞭侯爺，便踏進酒樓看個熱鬧。不待跑堂傳聲，自個兒先掀簾瞧瞭一眼，季徯秩正盯著酒壺喘氣愣神。

——嗬！還真是驚魂未定模樣。

可季徯秩平日裡是怎樣一個謹慎人？這般露骨的情緒，能叫其他探子信，偏叫他一分不信。

他把簾松瞭，隻揪住一跑堂，問他：“你看清適才那打擾侯爺的醉鬼生得什麼模樣沒有？”

跑堂的結結巴巴：“沒……沒！醉、醉鬼不是都一個樣兒麼？”

***

醜時三刻。

朱漆描金牡丹紋佛龕前，跪瞭抹檀影兒。然他分明已喚人闔緊瞭門窗，身後卻有勁風來。

蒲團之上的那人兒將經書擱下，睜瞭眼說：“神不知鬼不曉啊，江師叔的本事還是那麼的好。”

江臨言趁手抽瞭他的一縷發，仔細地給他編瞭個六股辮，道：“這季府佛堂的門檻真真是高，險些沒摔死你師叔我……本事？我這本事上得瞭臺面嗎？是當賊的本事，又不是稱帝的本事，可誰會到街上嚷嚷著說自個兒有偷東西的本事呢，隻怕官爺聽到瞭又要請我到牢裡吃飯！”

季徯秩笑得愉悅：“師叔依舊妙語連珠。”

“真不是我賣弄，”江臨言用手將那股辮扯散瞭，自個兒拉來把椅子坐，“我姓江，登上那位子還真就是竊國！”

“是嗎？師侄左瞧右瞧您都姓‘魏’。”季徯秩起身給他傾瞭杯水，“見見諒罷，師侄不知您何時會來，沒敢烹茶煮水。今兒吃些涼的，也省得塞牙縫。”

江臨言忍著沒在昏夜裡哈哈大笑，問：“今早我給你那信，你拆開讀瞭沒？”

季徯秩點頭：“盡是人名，宋傢二位，喻傢三位，吳傢三位……統共二十餘人……可是之中怎會有那幾位？”

那燭光貼在江臨言硬挺的鼻梁之上，顯得朦朧酥柔。他沖季徯秩笑，說：“皆是我心腹，可當中有些人，我從不叫除瞭你與耽之外的人識得。——你知這是為何嗎？”

季徯秩蹙著眉，將唇抿瞭抿，說：“可是因將他們斬斷亦為此局當中一步？”

“沒錯。”江臨言輕輕拊掌。

“您就這麼將這名冊交予我？”季徯秩從撤貢的瓷盤上揀瞭個桔子拋給江臨言，“人心叵測，您太天真！”

“信人心叵測的是他宋落珩，不是我江臨言。我信你就是信你，沒什麼好說。”江臨言把那黃澄澄的貢桔接住，在掌心滾瞭滾，說，“我是個賭徒，走刀尖，摔死便摔死，左右不過一個死。”

季徯秩笑起來：“哈——江師叔，就這麼些東西，我向那宋訣陵伸手討要瞭那麼些年都沒得到，這會兒卻怎麼叫我輕而易舉便得瞭？”

江臨言瞟他一眼，說：“他或許是自有打算。”

“那確實是自有打算，”季徯秩盯著那紅燭燃淚，“他半分不信我。”

“你不也半分不信他。”江臨言毫不留情，“你二人隔霧看花，互相瞧皮瞧骨堆。有些事兒它本就不難，你二人湊近瞭總能看得清楚……可你是無端自卑，他宋落珩是鹹吃蘿蔔淡操心！”

季徯秩這回倒沒假以辭色，隻說：“我不懂。”

“你聰明，你在這兒不懂？”江臨言長籲短嘆，“你倆來日找個時機好好見見，快些說開。——再不然就由我做東！”

屋內焚香裊裊，被紅燭變作瞭朱紅沉沉。

“不過你適才說我天真，耽之他天真嗎？”江臨言把桔子剝瞭，含進一片玲瓏剔透的，一面嚼一面說，“他在平州玩廢多少闊大人，你可能還不清楚。耽之他看中的人，不會錯。”

“早知耽之是您的人，我早前還在他跟前做戲幹嘛！”季徯秩盤著佛珠，“不過你要募我這般小事，任耽之送信便是，何必冒這般險跑這一趟？”

“我當然有必要專門跑這一趟，整日瞧著宋喻二人放著好馬不套繩，直叫它在草場亂跑，來日若是被他傢逮瞭去可怎麼辦？”江臨言說，“好師侄，你甭擔心我今兒來繾都引人耳目，是我那好弟弟魏盛熠要北疆四營各出一人來迎他赴北的……我想要見師侄你，當然得自告奮勇。”

季徯秩說：“哦。”

江臨言將橘絡一絲絲剝下，繞在舌尖：“這就沒瞭，就沒別的想問的？”

季徯秩看向他：“還能有什麼想問的？”

“譬如心上人來瞭沒，悉宋營來瞭誰諸類……”