“王爺如今隻怕還不知錯，愛卿把他的罪狀念來，叫他好好聽聽！”

“諾。”

那太史令移步向楚冽清，每一步都仿若是根根被磨利的針直直刺瞭過來。

“先前陛下為王爺擇瞭不少清白人傢的女兒，然您卻一一回絕，莫非是非高門貴女不娶？然高門貴女合該嫁予聖上，充作後宮群芳。你一個王爺怎能與陛下爭花呢？”

楚冽清被禁軍用朱紅棍棒壓倒於堂上，面上笑意卻是不變的端莊，然而其中濃稠苦澀卻從他嘴角那顫抖的牽動中洩露出來。

爭花？他連春都不在意，哪裡會將眸光落在花上？

楚冽清無心成傢，卻也並非不能。可他憂心他這般的冷心冷面會壞瞭女兒傢的期慕，叫她們守著一尊心如止水的石像熬白瞭頭。他的君子風度使他一次又一次地回絕皇上之請，不曾想這有朝一日竟成瞭禍端的源頭！

楚冽清倏地自嘲道：“原來陛下不願叫臣死的時候，臣哪怕入您寢宮而忘卸佩劍，您的眉頭也是皺也不皺……而您要臣死之際，臣不願娶妻卻也成瞭理當砍頭之根據。”

那太史令像是聽不著，喋喋不休道：

“圈養府兵並與諸多國之重臣私交甚好已是重罪，王爺您竟還不知收斂，反借太後之權收買禁軍！”

“我何時……”

“鐵證如山，王爺您還是莫要掙紮瞭罷！以免糟蹋瞭更多無辜性命。”那太常寺獰笑一聲，接道，“王爺您不是武聖人麼？聖人可不能傷及無辜。”

“母後她現在如何瞭？！”楚冽清被那包瞭鐵皮掛著倒鈎的廷杖壓著卻未顯露出半分的落魄，這會兒終於露出瞭些窘迫。

“太後已自刎謝罪，陛下雖答應瞭那位一旦得瞭禁軍逆黨名冊便會饒您一命，但微臣乃遵依天命辦事之太史令，絕不容許妖孽禍亂人間！”

那楚望肆高坐龍椅，本是帶著輕侮神色，要去品味楚冽清的窘況，如今瞧見瞭卻隻覺得心髒一抽一抽地發疼。

“……自刎？”

楚冽清的雙眸驀地變得猩紅，他仰頭對上楚望肆那飄忽眼神時，恨意淹沒瞭高堂。

可惜那恨意在他這聖人的胸膛裡算不得什麼，很快便又悲哀地被其愚忠給滌清。

楚冽清雙手抖著，猛地自腰間抽出一把軟劍，擋開瞭身上棍棒，站起身來。

他還沒來得及立穩，卻聽得那楚望肆一陣高呼：

“放、箭——”

楚望肆忙著保命，一定沒有發覺楚冽清手上那把軟劍，劍尖始終是沖著他自個兒的。

——他要割的是自個兒的頸子。

萬箭齊發，楚冽清絕望地闔上瞭眼。鋒利的箭矢穿透瞭他的皮肉，手上那把軟劍也被他松開，摔落在地。

那些雜亂聲響鉆進易緒耳裡，可他到底沒擡起頭，隻是低聲慢念：“傻子……真是傻子。”

楚冽清終於難耐地跪瞭下來，雙膝被磕得很疼，但他通身皆疼，疼得麻木瞭便感覺不著。

他跪下來的時候想清瞭很多事，唯獨有一件事想不通——他一個赤忱武人，從未背棄儒道，為何如今卻會被扣上個當堂問斬的禍首帽呢？他不甘，他悔恨，可他不能多言一字，隻怕就連易緒被楚望肆砍下頭顱，他無論有多痛不欲生，也道不出那人一句不是。

他兄長楚望肆乃為治國理政之奇才，帝王能救世，而唯他掌間可造太平盛世——這是先太史令的卦語，亦是楚冽清此生唯一的信仰，唯一的夢。

楚冽清咳出幾口血，見那箭雨漸微，隻虛弱地拭瞭血，咧開唇道：

“臣不過天地蜉蝣，生死實在無關緊要。而皇兄您貴為天子，您要俯視天地八方，而非縮於安巢，祈福避禍。”

“閉嘴！”楚望肆攥緊瞭拳，他見楚冽清面上冷汗直流，自個兒的手心也生瞭不少粘膩的汗。

“二弟，朕的二弟……”楚望肆把那些心底的呼喚藏住瞭，盯著那奄奄一息的武人，渾身發抖。

楚冽清本不多言，這會兒卻是絮絮不休：

“您道臣為妖邪，可北鬼怎會朝思暮想的皆是南楚的康衢之謠；您道臣為反賊，可亂臣怎會日夜掛念的全是陛下食否安否，堂上鬧否？臣已無來日，再看不著良田桀桀，瞧不見魚戲清河，什麼盛世，什麼太平，臣沒機會瞧，可您要瞧，一定要瞧。”

“閉、嘴……”楚望肆捂住瞭雙耳，可是楚冽清的聲音還是越過那些骨皮，鉆進他的耳中。

“‘君失臣兮龍為魚，權歸臣兮鼠變虎【1】’您懼的是皇權旁落，可臣懼的是無王佐之才輔君成大業。臣打小便喜做聖賢夢，不願做天上客，隻願做您足下階，隻願見您複現書中所謂承平盛世，叫後世永頌帝業。何曾想過盛世不來，卻得瞭兄弟相煎？臣不懼死，如若臣之死於救國有利，臣肝腦塗地在所不惜。可如今臣不是為大業而死，是因著您疑臣懼臣。臣哀哀欲絕已久，早便甘願祭天。”