徐雲承目不斜視道：“近來東疆鬧瘟疫，陛下差人把山給封瞭。如今那山上之人生死未蔔，陛下卻置之度外，頗風輕雲淡。太學生們個個嫉惡如仇，這事你我尚且不能安之若素，那些個太學生又多心急口快，自打從中咂摸出陛下要山民自生自滅的滋味，那是如何也不能沉心靜氣……可不就鬧騰起來瞭。”

“陛下明晃晃地給人遞刀子，這事當然怪不得他們個個義憤填膺……隻是可憐瞭戚臾他這世子爺，如今他爹東複王不在山上，不知他一人還能否應付得過來。”

“聽天命，盡人事罷……隻是這瘟疫來得委實巧，該說是天公怒極降災麼，還是有什麼值當怪罪的人呢？”

“什麼人，陛下麼？”

“隻怕未必。”

二人從茶樓正門拐到一旁的小巷，打算偷個小懶抄條近路走，哪知那巷口坐著一人，平展著的兩條腿攔瞭道。那人拿一條粗麻佈將臉和身子都給掩住瞭，靠著墻一動不動。

季徯秩倒沒怪那人橫歇道中，不識好歹地攔瞭他們的路，隻是有些驚奇道：

“天兒這般冷，怎能棲身外頭？”

徐雲承淡淡呼出一口白氣，搖著頭：“人麼？不是人咯。”

“死瞭？”

徐雲承點頭——這是凍死骨。

季徯秩嘆息一聲，從傘下鉆瞭出去上前幾步，他撥動佛珠一二下，稍稍朝那人垂瞭垂頭，嘴裡喃喃念瞭段佛經，這才壓著眉問，“這屍可有人收麼？”

“這佈是巡街之人給蓋的，再晚些衙門會派人來收的。”

“先前不給蓋，人死瞭倒得瞭這麼塊佈。”季徯秩將佛珠戴回手上，“說到底還是貴賤有別，不瞧人面看鬼面吶！”

“那佈分給活人隻能一人一張，分給死人，那是百十人共用一張……天黑什麼都貴，人命倒是顯得越發的賤瞭起來。”徐雲承頓瞭頓，道，“上半載，魏旱澇災多，糧貴，佈匹也貴起來，再過不久恐怕就連下官維持日常吃穿用度都要費好些勁瞭……”

“好歹是京城，這兒的天竟怎麼也寒成瞭這般？”

徐雲承不答，問：“侯爺——走嗎？”

季徯秩點頭，徐雲承就把傘擡高瞭些容他進來。

他二人相伴而行，雖很是合得來，全身上下卻沒有一處相像的，就連戶籍也是南北兩方，唯一的共通之處恐怕隻有皆無辜招得北疆的惡狼撕咬。

白衣撞紅裳，一人素淡得近乎融於風雪，一人烈得如燎原火。可這般一比對倒叫人說不上來哪個更過人些，恐怕真應瞭那句“梅須孫雪三分白，雪卻輸梅一段香【1】”。

徐雲承打傘依舊穩得很，風打來，傘未動，墨發倒是飛得很散，有些和季徯秩的交纏在一塊兒搭在瞭他的肩上。

季徯秩把臉兒微側，道：“耽之，你道我未變，我卻覺著你變瞭。”

“哪兒呢？”徐雲承笑問。

哪兒呢——分明是落魄的謫仙卻仿佛離人更遠瞭，分明性子磨平許多卻更叫人摸不透瞭，不再自傲而是自卑瞭，不再孤高而是自賤瞭……

季徯秩將那些詞用舌尖壓著，笑說：“說不上來……憑江近來過得可還好麼？”

徐雲承一隻手撐著傘，另一隻手卻不經意地撫上瞭後頸，好似那夜被那匹狼啃出的一圈齒印至今未消，他的手一頓，隨即收瞭回去，搖頭道：“下官不知。”

“是嗎？我原以為他到平州去定會去拜訪你呢……”季徯秩嘆瞭一口氣，自言自語道，“怎麼一對形影不離的竹馬如今卻形同陌路呢？”

“恐怕是因下官與他的緣分著實太淺罷！不過道不同不相為謀，各奔前程罷瞭，倒沒有什麼值得惋惜的。”徐雲承無所謂模樣。

“好罷！到底是你倆的事，我這外人不該插手過甚……對瞭，耽之，這天這般凍人，你今兒出府為瞭什麼？”

“下官麼？”徐雲承面色平靜，“許久未回京，想著去香料鋪子裡換些新味道，回來時恰巧撞上雪，而後便碰見侯爺瞭。”

“換香？”季徯秩探身近瞭，鼻尖挨著他衣裳嗅瞭嗅道，“你好生長情，這香我從序清山那會兒便見你用著瞭……”

“侯爺記性好……哈……世人眼光真是不同，有人罵下官薄情，侯爺倒說下官長情。隻是下官今兒既已打定瞭主意要把香換瞭，恐怕已與‘長情’二字不沾邊。”

季徯秩咧嘴輕笑一聲：“你負瞭哪傢姑娘，如何搏的薄情名？”

“下官無能，未能報答一使臣受惠良多的姑娘，招瞭愛慕那姑娘的郎君的指責。”