“侯爺，”管臨一擡頭望見唐梁，卻如等到囚友般眸光瞬亮，捧著一沓亂卷稟道，“通賀密鑰，我破解瞭！”

“密鑰？什麼密鑰？”唐梁沒去看紙卷，隻眼著管臨過於亢奮的神情，擔心他的精神狀況。

“炎京裡的內奸與賀賊多年通信的密鑰。”管臨拉唐梁坐下，指著案卷與自己的鬼符，急迫分享般講出一個異想天開的推測——

“我前些日在寶文閣中修訂禦書，翻閱到一本康寧帝北巡期間，命諸皇子應題作詩後收錄留存下來的禦文冊，引我特別留意是因當中有一頁殘缺，被撕去瞭，看前後排序，捋猜這一頁應正是當時的大皇子所作。”

“周瀾？”唐梁聽來無奇，“日後成瞭反賊，怨不得要撕去。寫的什麼呀？”

管臨遞上一頁詩：“請太學施老先生幫憶，大致擬複出的原本。”

“龍虎新軍舊羽林，八公草木氣森森。1）”唐梁對字皺眉讀瞭兩句，“……那老傢夥，快九十歲的人瞭，連自己傢門都記得不哪條街上，幾十年前打眼的詩倒憶得出。”

“秋狝為題，十二侵韻的七律，他也隻隻憶得片句……但足以驗證，此詩正是雙方通訊的密鑰，”管臨嚴肅篤定，將雪片一般的驗示字稿遞送給唐梁，“我將多年來每次與賀戰時雙方的狀況與截獲的日常傳訊一一比對，強調字眼正可與詩中位置對應，各自代指相應軍情密訊。”

雖對如何破譯未甚看懂，但密鑰傳訊之法唐梁大概也聽聞過，他隨著管臨所指仔細理解瞭會兒，最後突一扣手合上書頁，看瞭看案卷歸檔上的字，到底明白瞭對方更想驗證什麼：“這是從董傢抄出來的。你想說，當年真正通賀的人是老董，他和翰林院學士同樣有進寶文閣翻閱的資格。周瀾的糟詩隻有自己記得，這是炎京高層撕給他的投名狀。”

“正是！賊喊捉賊，”管臨目光灼灼欲燃，“他仿造遲傢父子筆跡、盜用翰林院鈐印、僞造書信內容，樁樁便利栽贓，嚴絲合縫對得上。”

唐梁慢慢放下紙卷，看向管臨，半晌才低嘆瞭口氣：“逢疏，董峻漳死瞭，董傢倒瞭。就上個月，在這兒，全禦史臺加班加崗，按那位瘋瞭似的旨意，足足詳列瞭兩百七十九條罪狀，人都從棺材裡拽出來，身上紫袍扒下，嘴裡寶珠摳出。報應挨得透透的，董傢罪不可赦，再沒可能還魂翻覆瞭，你還要怎麼較勁？”

“董傢是死透瞭，”管臨卻執拗反問，“可誰還遲傢清白？”

唐梁生被這句慷慨激昂怔住瞭：“你小子，不是你當初自作主張臨陣壓下，說不翻瞭嗎？如今又來？”

“我。”管臨俯對滿案據證，心被重敲一錘。

正是他猶疑反複，逼走瞭他。

這些日來所有的前方信息都是周璐授意傳告的，自兩月前不辭而別，遲階沒再寫來一紙信，遞過一句話。

割席分坐，情斷意絕。

原本一直反對暴力內戰的，看不到這個內聵外朽的朝廷還有什麼溫和改革的餘地，更絕望永遠都不可能等來周瑯治下公正裁決的一天。索性與周璐一拍即合，徹底翻瞭它！翻出個新生天地，親換回昭昭天理。

他不再寄望於這個炎京，更對自己失望透頂。管臨知道。在他最需要義無反顧信任支撐的時刻，他沒有堅定站在他一邊……

“我要真相。”

悔意的刺痛有如在荊棘尖上翻滾，但語氣幽幽，又仿佛置身世外，恍惚間，管臨話語像從另一個人口中說出：“做過就是做過，沒做就是沒做。向上蒼雪恥，向天下洗冤。”

得勝令

“報陛下！呂將軍星夜趕回，現大隊人馬已在南郊城外。”

“大隊人馬？”賀太子周璃搶問，“多少人馬隨行？”

“未報呈具體數量，看去約有數百，”報訊兵吞吐道，“……騎兵。”

“騎兵！”周璃驚怒，旋袍轉向禦座，“父皇，呂維這哪裡是回朝複命的架勢？分明是恃兵示威！”

龍椅上周迨神色不虞。

右相邢休亦向禦座道：“先前懷疑呂維有擁兵倒戈之患，太子隻說緊急召他回朝，他必推托，如今試召來卻是恭敬聽命，當即果斷放下前線軍務回朝。還望陛下三思。”

邢休輔佐周迨幾十年，作為賀朝第一重臣，連他的親兒子也敢當衆駁對，抒出已見。

太子親自獻計把前線上鐵守永定關的呂維調回，他聽邢相這話，自是不快，臉一急皺，才要反駁，底下衆臣將卻已先他一步沸騰怒言——