徹抄董傢的傢，這事兒周瑯應是暗暗盼念好些年瞭。

董傢這些年接二連三被翻出齷齪事，糧料院事件成為最後一根稻草，董浚嶂激流勇退自請辭官還鄉，若是誠心放手，興許還能保得一絲身後顏面。偏他一生強硬，貪心不足，假意退隱欲去還留，還待伺機與政敵較量到底，令董氏傢族再度風雲翻覆。

卻沒料到，一直阻止周瑯邁出這一步的竟不因皇權勢弱，原隻是他董峻漳這個人，十年來天敵心咒般地壓迫威懾著懦弱心虛的炎帝。

今朝老董一死，周瑯宛似某些壓抑已久的憋屈恨意被徹底野蠻釋放。董傢諸官貶謫且不解恨，皇帝一意要治董傢重罪，全族流放，一個不饒！

響應聖意，率先跳出告發董傢罪行，並全程不遺餘力搜證立案的，分別是他董峻漳多年來最忠誠得意的門生，以及唯一逃過其三族誅連的親孫女婿。

這是一場蓄謀已久的雷霆手段，讓連與董黨一派黨爭政鬥數十年的舊黨一派都目瞠心悸。

原本全朝上下默認，論才學論資歷，接替董峻漳相位的定非郭少晗莫屬。但偏偏半路殺出這麼個“紫薇星”，翰林院侍進尹修治因大義滅親，揭發恩師有功，深蒙聖眷，以迅雷之勢，一夜躥升至百臣之首。

在這朝野空前震蕩中，儼然已無人在意的管大人，終於被從寶文閣悄悄請出，直往面聖。

“賜坐——”

“這些日來替朕整理禦書，撰記立石，全賴能者多勞啊，辛苦管愛卿。”

管臨這剛出監禁就當頭遭遇一通禦口客套，被捧得莫名其妙，謹言回應後擡頭見周瑯笑意親善，比往常看著還溫和，與這些日來在閣中聽說的酷厲作風全然不同。

再一看對面幾位風塵仆仆的回朝來客，心下頓時瞭然。

“收複下潘關實乃千秋之功，西線諸軍將領皆有賞！朕已下詔，追封齊帥為安寧王。”

劉戍成此番是扶柩回京，親自送齊老將軍魂歸故裡的。同時帶回的還有下潘關被收複的正式捷報，北蕃欽王洛登傑佈戰敗於神勇炎軍，被卡住往來進退脖子，終於棄暗投明，自請退兵撤回下潘關外，從此和南蕃一樣，與炎京締建盟約，往來通商，孤立賀僞皇朝。

周瑯再怎麼怕周璐那頭有擁兵搞事之患，也不得不承認，突襲拿下下潘關，並派心腹大將回朝請炎京去駐紮接管，前方這姿態是再恭順也沒有的。

所以禮尚往來，得趕快讓他們見見，“人質”在這裡也是全須全尾備受信任寬待的哦。

人質面如枯槁——管臨不插一言。

齊海晟一早上緊隨聖駕迎回父親棺槨，此時雙眼猶紅，緊緊咬著牙，強烈壓抑著一股悲憤不甘。

劉戍成心直口快，卻則大膽嘆息：“如此談和，卻是太便宜瞭蕃人，長公主殿下原本說，該教他血債血……”

“哎，劉將軍慎言，”卻被旁邊一個同歸來者打斷——李司志得意滿，其人軍銜品級雖不高，仗著是如今勛功在身的善榮侯親信，氣焰將在場衆將都蓋過瞭，“晏大帥謹遵聖命，領軍平定西亂，求的是百姓安定，邊境和平，豈能出於一己複仇之欲，無休止征戰？”

“你……”劉戍成怒望向他，灰須顫抖，憤懣難言，終是大局為重，苦苦忍耐不言。

周瑯禦座之上，饒有興致看著這倆老頭子各為其主，撕扯不和，側眸與座下的新晉宰執尹修治對瞭一個心領神會的眼神：果不其然，派晏長河接帥靖西軍是一步高明奇招。六長公主想擁兵起事，小善榮侯想攬權搞錢，兩股勢力內部就夠撕出花兒，看誰還有餘力打歪心思。

管臨一旁靜靜看他們表演，要不是一直悉知前方戰局內情，他簡直都被兩位老人傢技藝打動，真信瞭。

“誰未料到此行一去就是大半年，皇妹勞心勞力，朕一直掛念。如今有長河替她分憂，總算能早點回來，安心休養。”

劉戍成狠狠剮瞭李司一眼，轉向皇帝，沉重點頭：“長公主殿下操勞過甚，舊疾又犯瞭，現下全靠烈藥硬撐著，隻說一定要趕在年前回京。”

“回來就好，”周瑯難得百事遂心，笑容可掬，“慢行不急，回來就好。”

管臨作為周瑯釋放與周璐親好如故、壓根從沒猜疑過的信號，就此隨齊海晟等一道出宮，自由被歸還得很突然，也很表面。

“你進去這倆月，外頭可是天翻地覆，”齊海晟指向自傢馬車，“上車，捎你一路。”

管臨看宮門外馬車排開，各候著各傢主子下差，不由習慣性望向從前某處，有一瞬的幻視恍惚，再一眨眼，卻已是恍若隔世。