混亂中一串癲狂大笑分外刺耳，衆人尋向笑聲去，隻見殘枝亂木間，一人屍山火海中摸爬而出，周身血污狼狽不堪，神情癲狂向上回道：“齊將軍，誰人不知你欲速置我於死地，都到這番田地還要假托聖旨？”

齊海晟俯瞰全林，將周邊細微風吹草動盡收眼底，向周瑤怒道：“親王不要胡言亂語，若不歸來伏罪，別怪刀槍無眼。”說著親自挽起一張巨弓，三支雕翎箭蓄勢待發。

“封口？做得出！”周瑤見狀面無懼色，反而起身自送，攀上腳旁一叢殘木亂屍堆積的坡頂，清清楚楚示意肉身箭靶，發狠喝道：“今日就讓千萬軍士見證孟親王如何冤死逆賊之手！”

齊海晟彎弓拉滿，一眼閉起，送箭出弦，諾大的混亂戰場頃刻凝固靜止，隻剩三枚冒著奇異青綠光芒的箭鏃向目標奔去——

周瑤佇立張臂紋絲不動，輕輕闔上瞭眼。

一股巨大沖力襲來，隻覺鈍鈍一陣天旋地轉，周瑤被圍護著跌滾下坡，熟悉的氣息夾雜著腥熱向每一個毛孔滲來，遮攬他的是一具魁梧滾燙的軀體，和軀體肌膚之上突然不再遊活的怪獸亂魔。

遠遠近近或焦或殘百折不撓的鼷鹿突然一個個轟然倒地，上方瞬爆發出巨大歡呼聲，接著山呼海嘯，四面八方都似有炎軍殺來，將殘餘無援的夷人圍死在正中。

“四郎！”

周瑤奮力推動壓護在自己身前的血肉之軀，感受到急亂中扒在對方腰後的手指已被熱血浸透，一支利箭正中其背，青綠箭鏃深深嵌入膛腹。

周瑤艱難坐起攬他側躺入懷，聲音無助發顫道：“你這是何苦？你沒事的四郎……你有神力護體不會有事的！”

約吉漸失血色，英雋眉眼如花朵凋落於殘雪，突顯平靜而聖潔。感受到周瑤一顆淚珠滴落，約吉顫瞭顫嘴角，苦澀道：“你算計我到死。”

周瑤痛哭搖頭。

“就你知道棬蕪毒要我的命，”約吉輕輕別開眼，虛弱嘆瞭聲氣，“瑤弟呵……”

“四郎——”周瑤淚眼朦朧，呆望著懷中人，有一瞬間真正的蝕骨痛徹，“你何苦窮追猛打，到這無可挽回的地步，讓我如何護你？”

約吉輕輕一笑，似乎此生已終究解脫，再無謂糾纏計較，重新回望向周瑤，眼中將燼的光芒複又閃爍一霎——

“我做鬼再來帶你回盧斐島好不好？再不分開瞭。”

周瑤神情一滯，張口正欲回應，卻感周遭嘈雜震天，滿目刀光劍影，自己被一個猛力拎起，拽甩在馬背上，懷中溫熱被徹底剝離開去。

“親王受驚！臣等護救來遲。”

周瑤顛在疾奔馬上，距離那張熟悉又陌生的絕美面孔，那被萬劍圍戮的亂賊魁首愈行愈遠，心中清醒意識到，這終於，也確實是今生見約吉的最後一面瞭。

競折腰

齊海晟凱旋收兵，交待過部下各自任務，便趕往公主一行暫駐的雲嶺伏風崗，終與周璐彙合。

哨崗營房外重兵森嚴，最內一層身著孟親王府兵戎服的，正是今日騙過薛義彤一行護守周璐前來的精銳護衛，實為龍神軍假扮。

“定遠軍虛假鏖戰在此，坊間牢騷已久，今日亮出龍神軍虎符旗號，王驍親與揭穿薛經略偷天換日的伎倆，各將領便登時誠意聽命，倒是少費周折。”齊海晟戎裝披掛，頓比往日更顯意氣風發。

“不過是才如夢初醒，知曉被扣上叛亂軍罪名的厲害罷瞭，”周璐平靜回道，“再一見今夷賊覆滅不過爾爾，臉往哪擱？”

齊海晟志滿一笑，又道：“隻霍作飛一支態度強硬，牢牢把著嶺下，公主即放他護守薛經略回營，不怕薛拉攏舊部，圖謀再起？”

周璐搖頭：“薛義彤畢竟是文臣，更是個聰明人，他知曉大勢已去，論兵孤註一擲與龍神軍抗衡並無把握，及時順水推舟，雖毀瞭多日經營籌建，到底能留住條命。此戰大劫，明面是皆大歡喜的形勢，如何堵住你我之口，粉飾太平才是他當下最想做的——先不給他眼色，由他費幾日腦筋去。”

齊海晟時至今日才算真正領教拜服公主的縝密心思與驚人魄力，千絲萬縷環環相扣，以最小內耗與代價厘清擺平瞭孟地幾乎所有謎團與紛亂，越複盤越發感慨亢奮，卻見周璐語氣隻是淡漠，舉止甚至有些焦躁，頻頻望向門外，突感恍然，揣度慰道：“柯桑履行與公主河灘之盟，出手最先破掉鼷鹿陣——雖未料到妖法後續，總歸是誠意與約吉割席，她也是為自己爭權打算，不會負約的。”