“幸虧你摔的是蠟燭，若讓你扛我這瓷瓶，大公子一個月的俸祿都能讓你就給換個響聽。”

阿奇咧嘴隻笑，不讓說話就盡量不說。

正好小聞是個話簍子，來京委屈一年多樂得有瞭時刻聽衆。緊抱著瓶子，小聞邊走邊嘀咕：“我再不懂門道，也看得出這些比我們太守府裡的東西差太許多，唉，湊合用吧！阿奇，你知道我們琴州太守府有多大嗎，比咱們現在的院子大十，不，大百倍去。像你這麼笨手笨腳的，要在我們府上幹一天就得被秦管傢打出門。要說還不知道這次老爺隨身帶誰來京呢，我真的好想……”

擡眼一見肖子平佇立在前方街口，回身向他疾速揮瞭下袖，小聞忙住瞭口，三步並兩步跟去，“大公子？”

肖子平雙眼盯著街對面巷子，擡臂指向遠遠一個藍衫身影：“你瞧那不是管臨？”

小聞循之踮腳一瞧，果然，“是舅公沒錯啊。”

肖子平不悅道：“才前喊他同來他還說有差事。”

“許是事忙完瞭來找咱們呢，”小聞興致勃勃就要追過去，“小舅——”

“等等，”肖子平一把攔住小聞，目光緊隨管臨，隻見其穿過集市喧鬧，直向一旁清冷窄小巷子內紮去，“那邊是何處？”

小聞跟著望去，才一雙單純興奮眼隱隱浮上瞭層曖昧神色，他常日跑腿在這附近走街串巷，多少也知道些大概，“是……繡巷嘛，繡姑們住的。”

“繡巷？”肖子平也不孤陋寡聞，“花街！”

小聞見大公子語氣鄙視不屑，倒忍不住為小舅公說上句公道話：“大公子莫氣，舅公又不是孩童咯，風流貴公子正當年，嘿嘿，也沒甚麼……吧。”

肖子平蹙眉不語，相比鄙夷失望，心中倒是詫異更多，從不知管臨何時生瞭這番愛好，平日可絲毫沒見流露。

小聞倒是見微知著，眼睛溜溜一轉，馬上有瞭自己的推理：“想來舅公是對哪個姑娘動真心瞭，幾次囑我不要碰他屋中的貴重東西，是特意買給心儀姑娘的嘍。對瞭，還有他那件繡功瞭得的狐貍皮大氅，光壓箱底收藏著一冬天都不穿，必定也是佳人所贈呢。”

小聞越說越覺合理，語氣都有些得意，他雖年齡不大，倒覺得這皆是男子常情，與大公子說起隻當閑語，不算洩密。

“繡功，瞭得？”肖子平獨拎出一句。

小聞招呼著阿奇靠邊，免得被路過人群一次次推搡，回頭來：“啊？大公子，你說什麼？”

肖子平抿起薄唇，定瞭定神，“你兩個先回去，餘下待買的明日再說，我先走一步。”說著便擡起步子，直向管臨剛剛消失的巷口追去。

“走吧！你也想跟去逛逛花街柳巷不成？”小聞一拍呆立的阿奇，越看他越覺得當真呆，“你別是不止口吃，腦子也有些不靈吧……跟你認真講，小舅公命我好好帶你，這次老爺來你小心學著做事，往後若我們傢真成瞭皇親國戚駙馬爺，還要搬大宅子伺候金枝玉葉，你這個畏畏縮縮的樣子怎麼上得瞭臺面？”

“皇，皇——皇切切切……親？”

小聞拉近阿奇往回慢走，低聲笑道：“你沒聽人人都在傳前日去圍獵，咱們大公子神勇無敵，獨被公主瞧中啦，連隔壁阿姊們都在議論，問過小舅公他卻不給我講，哼，照我猜這事是八九不離十，老爺以往三年進京朝覲一次，怎麼這次才兩年就來瞭？必是來謝賜婚……”

“公，公……公——”

“公主，沒錯，六長公主，皇上親妹子！哎呀你這個費勁，來日若公主嫁進門，我勸你直接裝作個啞巴便好，別人聽瞭還憐愛些，免得等你說話等得煩隻想打你。”

小聞作勢一揮拳，卻隻是玩笑虛晃，順手分擔過阿奇手上一個提簍，兩人笑笑鬧鬧往傢去瞭。

肖謹良往年進京都住在城東的客店，肖子平原想著如今在炎京也算有瞭個臨時居所，特提前與管臨裡外張羅準備一番，欲安排父親來暫住。卻不想肖太守自有打算，不過抽空來此坐瞭坐，參觀瞭堂堂琴州第一公子放著世襲守慈公的舒服日子不過，非要來京奮鬥的寒酸日常後，仍住客店。

道是世代安居一方無欲無求，但親兒子高中探花郎，親手撫養長大的小舅子也年紀輕輕混到京城一官半職，今與官中舊友們一見，臉上不自覺便添瞭幾抹春風，得意竟是想蓋也蓋不住的，恨不得哪裡赴宴都將他二人帶在身側。

管臨本欲能陪則陪，無奈年節前後任中甚忙，正旦大朝會百官覲見，多國來朝，往來文書量集中飛起，竟無一日得閑。