父母兩鬢間的頭發淩亂不堪，眼神是散的，兩頰明明還算飽滿此刻卻有一種形銷骨立站不住瞭的感覺，他們跌坐在凳子上：“頂替瞭，你的入學名額被人頂替瞭……”

朝水腦袋轟地一聲。

一瞬間好像耳朵失聰瞭。

朝水從小被教導男人是一個傢裡的頂梁柱，要頂天立地，遇事不能慌，所以在聽到這句話後，他吞咽瞭兩下，啞聲問：“被誰？”

父母七魂丟瞭六魄，過瞭半晌，雙眼無光地回他：“陳傢，那戶富商，他們傢的幺兒沒考上大學，就想出瞭這種餿主意。”

“你說，”父母在凳子上癱瞭會兒，忽而坐起去拉朝水的領子，神情激動，他們舉傢搬到雲城，孤註一擲地就為瞭供朝水讀書，現在出瞭這檔子事，他們刺激受太大瞭，口不擇言：“那麼多人，怎麼那麼巧就盯上你瞭呢？”

如果沒聽到陳傢，朝水會說這是概率問題，幾百個人裡總有一個人會被選，他就是不幸中招的，但是父母說是陳傢……

昨天找他玩的那兩個少年就是陳傢的。

朝水嘴唇死抿，他還沒長開，還沒滿十八，身材還因為缺少營養而顯得瘦小，他脊背繃得像一根弦，再開口時聲音更啞瞭：“我去找他們。”

父母在回來之前就找過那戶富商說理，然而他們兩個大人都被閉門不見，潦草打發，他一個沒權沒勢人才屁點大的小孩又能翻起什麼浪。

連門都沒讓進。

離開學還有一個星期，這七天裡，父母和朝水上午也去，下午也去，請那戶富商高擡貴手，他們一傢這輩子可能就隻有這一次好機會瞭。

本來要交入學報名費的三塊大洋也全用來給富商送瞭禮。

但沒有用。

還算殷實的一個傢，一下變得一窮二白。一個星期太短，什麼都無力改變，入學的那一天，朝水去瞭趟學校，看著陳傢的那個少年穿著一身幹凈的衣服，和富商揮別進瞭校門。

冒名入學，頂替人生，在那個動蕩的年代好像格外容易。

朝水在那之後有好一段時間變得沉默寡言，不太相信別人的靠近，排斥一切同齡人，渾身豎起瞭保護自己的刺。

父母一朝一夕突然變老，其中一老還被氣出瞭大大小小的病，經常要臥榻休息，朝水不得不照顧店裡生意，一邊準備下一次的考試。

禍不單行，店裡的一批貨被人挑刺，那傢人是個老賴慣犯，敲瞭他們一大筆錢，沒瞭這筆錢，他們勉強可以果腹的日子變得舉步維艱。

偏偏這個時候，父親在進貨時受傷入瞭院。

錢，到處都要這個東西，朝水在雲城舉目無親，沒有人可以借他錢，母親當初的嫁妝也都變賣瞭，朝水竟然找不出可以用來付住院費的錢。

朝水想起瞭當初送給陳傢富商的一塊玉，那塊玉值錢，賣瞭之後能墊付他父親的所有住院和醫療費。

但當他去陳傢上門討要的時候，陳傢人將他趕狗一樣趕出瞭門檻三米之外，看著那傢人厭惡至極的表情，朝水總算意識到，他好像得罪瞭這傢人。

後來他才知道是因為什麼。

是因為，有一天陳傢幺兒和朋友買文具的時候，朝水正好在附近，聽到那群人吹捧他是高材生，以後一定有大出息。

朝水在旁邊淡淡說瞭句：“冒名頂替的人也值得驕傲嗎。”

那句話是一切災難的開始。

來敲詐他們傢店的老賴。

推翻貨箱致使父親斷腿的“意外”事故。

都是陳傢富商找的人。

朝水沒想到一個人可以無賴到這種程度，可以欺負人，欺負到這種程度。

和“男人要頂天立地”一起常出現在朝水童年的，還有一句“胳膊擰不過大腕”，直到十八歲的這一天，朝水切身體會瞭個明白。

因為朝水的那一句話，陳傢幺兒在學校受到瞭奚落和鄙夷，盡管後來富商全力壓下風聲，臉面也丟盡瞭大半，他們傢的人將受到的羞辱全部發洩到瞭朝水身上。

母親有好幾天閉門不出，生怕走到街上會有一些人為的意外朝她奔頭而來。

店裡挑刺的人越來越多，最後不得已閉店而終。

那天晚上朝水從外面買東西回來，聽到母親在房裡長籲短嘆，準備把姥姥送給她的鐲子賣瞭，用來填補父親醫療上的費用。

朝水知道，父親的醫療費不能再拖瞭，他也知道，那是母親最喜歡的鐲子，明天過後不知道要流落到哪處。