次日，蕭馳野與周桂、孔嶺談論軍務，威恩並施敲打兩人，同時計劃告訴被捕的大土匪雷驚蟄被禁軍放走的消息之後放他們回去和雷驚蟄內鬥（留下瞭歷熊）。周桂轉告兩天前和沈澤川的談話結果，為表心意把原北原獵場送給禁軍做駐兵地。

再次日，蕭馳野去北原獵場看地方。費盛自薦代替骨津，被拒。沈澤川整理完賬目後與周桂再談，籌備重新入籍。沈澤川與喬天涯討論費盛。深夜，蕭馳野歸，帶回餘小再，策舟通過餘小再的講述得知闃都之事。

策舟回拒岑愈，餘小再留下。

六月底，蕭馳野帶著沈澤川新打的一隻臂縛率軍回離北，禁軍留兩千人留守北原獵場。沈澤川得知顏氏在找奚傢鋪子的麻煩，詢問丁桃後得知歷熊情況，遂把歷熊找來詢問，得知白茶和格達勒、蠍子的部分情報。

沈澤川和周桂置頂重新黃冊入籍一事，清點庫存。

七月

沈澤川回想起雷常鳴對耳墜的奇怪態度，安排費盛聽記茶米價格並調查雷驚蟄、雷常鳴和顏氏的關系，尤其調查雷常鳴。喬天涯把任務轉告費盛，同時委托費盛探聽姚溫玉行蹤。

丁桃和歷熊玩鬧，歷熊回想起雷常鳴倒提的小孩子戴著耳墜。

沈澤川決定和孔嶺一行趕在厥西商隊前一同赴茶州與州府羅牧談判，並認識到瞭孔嶺的聰明。

周桂孔嶺深談，孔嶺認清現實，點醒周桂。

羅牧納蔡域之妹為妾。

數日後，沈澤川一行去往茶州，路上沈澤川起熱，意識到自己的身體大不如前。孔嶺遞名帖面見羅牧，蔡氏在羅牧看帖子時耍性子，被羅牧斥責。見面時孔嶺欲談糧食買賣一事，羅牧明面上拒絕。沈澤川聽到喬天涯的彙報後決定避人耳目再談一次。

次日，蔡域宴請，敲打羅牧。羅牧心知自己在傢的一舉一動都被蔡域知曉，於是伏低做小。酒席間蔡域談論雷常鳴往事。散席後羅牧去往厥西開的水粉鋪子，欲哄蔡氏。管事借口缺貨把羅牧引去東頭鋪子。沈澤川一行在此面見羅牧，羅牧講明茶州難處。沈澤川出計：讓羅牧誤導蔡域，把民怨包裝成幫派內鬥，以此引起土匪內亂，待小土匪被蔡域打痛時施以援手，待除掉蔡域，其他生意都可以談。

羅牧走後，喬天涯從費盛處得知姚溫玉在給海良宜送葬後不知所蹤。

羅牧僞造私信，利用蔡氏把消息傳給蔡域，成功挑起矛盾，蔡域對小幫派下手。

沈澤川風寒病愈，再次試探孔嶺，孔嶺退避。

費盛繼續聽記工作。

幾日後，羅牧向沈澤川彙報情況：蔡域打壓幫派的同時也用比茶州市價偏低一點的糧拉攏，但依舊是平民和小土匪買不起的價格，民憤隻會繼續加重。

沈澤川從羅牧處得知樊州的人口買賣。孔嶺忌憚沈澤川的不動聲色，再次拒絕示好。

沈澤川再次敲打羅牧，令其用蔡域的錢給民買糧。

孔嶺屢次拒絕，沈澤川放棄但求賢心切愈發焦灼：他缺少一個能和薛修卓分庭抗禮的謀士。

茨州放出賣糧消息，沈澤川在茶州城外設棚施粥接濟難民，拉攏民意。

茨州放套誘使蔡域咬牙降糧價，來去間拉低糧價。孔嶺、羅牧出面和小幫派說清厲害，拉攏人心。

茨州繼續降價，蔡域中套，試圖武力鎮壓。

費盛依計煽動，沈澤川受傷賣慘，民憤爆發，以蔡域為首的土匪被拿下。羅牧輕易拋棄蔡氏，孔嶺對羅牧徹底死心。

得勝後羅牧欲反悔，代替蔡域和顏氏做生意。

沈澤川宴請，威脅羅牧，羅牧最終服軟。

兩日後費盛留下監視羅牧，打聽河州顏氏消息。

茶州著手重新入籍，收編土匪。

沈澤川公開身份，開始著手扭轉風評。

喬天涯回憶沈澤川受傷的情況，意識到沈澤川身體的衰弱，而沈澤川自己雖然知道但不重視，於是準備向蕭馳野告狀。

幾日後沈澤川一行回到茨州，得知離北近況。夜裡沈澤川再次夢魘。蕭馳野夜歸探望，沈澤川精神收到安撫。蕭馳野發現沈澤川受傷，生氣。

蕭馳野敲打丁桃，詢問喬天涯沈澤川的情況，拜托紀綱盯著沈澤川包養身體，約定下次沈澤川受傷就讓紀綱罰他。

策舟告別，蕭馳野再次囑咐沈澤川小心身體後趕回邊博營。

姚溫玉（24歲）隨丹城難民進入茨州境內。

數日後，七月末，費盛回到茨州，報告聽記內容：雷常鳴往年的皮肉生意和顏何如、邵傢嫡孫之事。