那婦人聽罷便咯咯直笑：“這位客人真是說笑，此處是蘭若山，這裡自然便是蘭若寺瞭。”

蒲橋向著廟門上的牌匾一望，經由這少女的解釋之後，果然能依稀瞧出“蘭若”的字樣。

蒲橋不解，開口問道：“容我有惑，敢問這位姑娘，這裡既然是寺廟，佛門之地，如何又做瞭酒樓旅舍？莊嚴寶塔內笙歌鼎沸，不怕擾瞭神佛清凈？”

那婦人聽罷笑道：“客人想必不是本地人士。這蘭若古剎建寺許久，早年間確實是香火鼎盛，隻是後來因寺內住持處事不公，人心離散，又遭逢流年匪亂，眼瞅著香火便敗瞭下來，待到幾年前便已是徹底荒廢。我傢東主某日遊經此地，見這寺廟偌大産業空置在此未免可惜，本意是想出資盤下，以複往日古寺榮光，但當年的僧人早已是死的死、逃的逃。我傢東主多年尋訪未果，無奈隻能將寺廟略微整飭，改作客棧，也算是為南來北往的客人備下一歇腳之地。”

蒲橋有些驚訝：“原來閣下並不是此間客棧的主人？”

那婦人先是一愣，隨後便笑得直不起腰來：“客人真是高看瞭，我隻是一個小小的仆役，如何當得瞭此間客棧主人？”她笑瞭一會兒之後，又向著蒲橋作瞭一揖：“還請這位姑娘勿怪，我傢東主也曾說過：那神佛一物，本就當是在人心之中，而非在那泥塑的偶像之類，佛祖也曾有言：‘若以色見我，以音聲求我，是人行邪道’，若隻是笙歌豔舞，就攪擾瞭神佛清凈，不免有些看相瞭。”

蒲橋略一思索，便道：“這位娘子所言甚是有理，如此說來，確實是我迂腐瞭。煩請帶路，無須太過費心，我隻求一靜處，歇一歇便可。”

那少女嫣然一笑，向著殿內高呼一聲：“貴客一位——”便拉著蒲橋進入殿門。一進殿門，便是一道巨大的黑色影壁矗立在蒲橋的面前，那影壁通體漆黑，光滑如鏡，隻正中央用鎏金的字體刻瞭幾行童諺，卻看不出多少深意，韻腳都頗為古怪，上寫：

蘭若山中蘭若寺

流光溢彩韻獨好

報應自來皆有數

因果輪回難以逃

蒲橋心中詫異，卻未開口詢問。繞過影壁，影壁後是一個碩大的院落，院落中間是一方方正正的池塘，池塘邊都貼著青瓷，幾朵睡蓮漂浮在池水之上。院落左右兩邊各有一排房舍，正對著影壁的那一面卻是一間數丈高的大殿，隻是殿門緊閉，教人看不清內裡的模樣。院落四角都有仆役在靜候差遣，蒲橋剛一走進院子，便有幾名侍女上前，來接她的行李，隻是都被她一一謝絕。

那少婦領著蒲橋一路穿過院子，邁進大殿側邊的一個院門，又沿著院門後的一條回廊一直向前。天色已晚，但寺內卻不顯昏暗，因為不論是院落還是回廊，每五步距離，路邊便安置著一架一人多高、形似小樹的燭臺，每架燭臺中都有數十根蠟燭，燭火照耀之下，寺內簡直是亮若白晝。

那婦人在前引路，蒲橋就跟在她身後四處留意。這蘭若寺遠比她所想的要大上許多，她們沿著回廊彎彎折折走瞭許久，中間各種分岔，沿途路過無數院落廳堂，每一間都修飾得非常清雅素麗。因在山中，諸多殿宇更是由遠及近，層層疊疊壘在一起。能夠盤下這麼大的産業，想那少婦口中“東主”定是傢財萬貫。隻奇怪的是，蒲橋一路走來，不斷有歡聲笑語傳來，但除瞭路上偶遇的仆役向著她行禮外，蒲橋卻再未見到任何賓客。

“怎麼隻聽到笑聲卻未見人影？”蒲橋向著前面帶路的那位婦人問道。

那婦人稍稍回頭，嫣然一笑，足下卻未見停：“敢教姑娘知道，我們此刻所走之路是特意整修出來的，初入蘭若尚未落得歇處的客人，我們為其安排房間，走的都是這條路，為的就是避開寺內歡飲達旦之所，以免路中生事，所以很難在這條路上碰見其他客人。姑娘若是一會兒想要去飲酒怡情，我們自會安排人帶路。”

這番解釋倒也在理，隻是這路會不會修得太偏瞭一些，蒲橋目野所及一個客人都沒有見到，偏偏周遭歡笑聲又十分熱烈，總覺得有點詭異。蒲橋正在心中思慮，那婦人已領著她到瞭回廊盡頭的一處院落中。院子不大，隻有一間二層屋子。蒲橋的房間被安排在二樓，房間裝飾不多，隻一床一櫃一桌一椅。那婦人不好意思地笑瞭笑：“姑娘還請見諒，太平年景生意興隆，隻有這陋室一間，待得明日，待到明日騰出空房，再請您移駕。院門之上有一盞銅鈴，若晚上姑娘有什麼事，搖鈴便可，自會有人前來照應。”