福啓新岁，又是一年元春正旦。

朱翊钧正擡头看漫天绽放的烟花，手里紧紧攥着一只圭玉吊坠，许久不语。

申时行平日细谨，做事不留痕迹不留把柄，可不知为何一涉及他师相，各种故作聪明的小伎俩就拙劣得殊为可笑。

又或是，这江山，是他朱家的江山，普天之下莫非王土，要在天子眼前藏一个天子要找的人，无异于徒手攀援蜀道，难乎其难。

在无孔不入的锦衣卫送来消息后，他也怒极，恨不得立刻前去拿人，然后把人死死锁宫里。但在那天，查抄的官员恰好在张府翻出了一个落了灰的小箱箧，也不敢擅自打开，便原封不动地送到他面前。他原本也只是一旁冷眼相看，结果锁落箱啓，露出一叠剪裁细致的熟宣，摞得整整齐齐。

“内阁産一白莲，恰逢翰林院有双白燕，仆窃以为皇上年岁尚幼，近日又温书勤苦，当多加勉之，愿益加雅操，以永终誉。于是俱送于上，以资鼓励。皇上甚为喜爱，仆亦欢喜。然冯公公使使谓仆曰:‘主上沖年,不可以异物啓玩好。’仆遂作罢。”

“今日皇上赠大字一副，上书‘弼予一人，永保天命’，笔如椽大，却挥毫劲挺。皇上书法颇有所成，仆亦感慨万分。”

“近诸事繁忙，仆身体每况愈下，心愈忧虑，犹恐失时。今正当始衰之龄，偶感不适，皇上为仆亲调面汤一碗，美中不足忘加盐，然仆欣慰矣。”

……

他的先生其实很在意他，而且也希望他能够一直开开心心的吧。

颜筋柳骨力透纸背，往昔瞬瞬重现。他摩挲纸面，仿若在细抚苍苒巨树古老的纹路，厚重岁月一圈一圈沿着指尖旋转。

清水淌过枯谷，一鼓作气斫开卡在罅隙之间的巨石后从峭壁倾泻而下。

朦朦月色流窗，檐角灯笼摇晃，醒眼的红，莹润的白，还有些许说不清的色彩，与目光一起交彙在已然泛黄的纸上。他的手用力到颤抖，心底好像有什麽东西倏忽被点亮。

要不……随他去吧。

亲政后，每每他俯身朝务想大展拳脚一番，却发现到处都是他的影子。更可悲的是，他发现自己差劲到根本离不开他。他不愿，却身不由己。

他也是第一次有如此清晰的感受，有些东西破碎了后，不管如何粘合修补，然再也回不到最初。

但最后，他只是想确认件事。

张鲸没忍住又插了一嘴：“主子如此失魂落魄，要不现在趁人还没走远，把人抓回来？”

“到时候您想见就见，想怎麽着就怎麽着……”他还在自顾自地说着，也没管朱翊钧越发阴沉的脸色。

“大胆！”朱翊钧喝道。

“奴才该死。”张鲸利落地甩了自己一巴掌后慌乱跪下，双腿抖如筛糠。

“谁……谁失魂落魄了，朕、朕根本不在乎！朕要让他瞧瞧，这大明江山在朕的手里，定不忝祖宗基业。”

张鲸还在埋首瑟瑟发抖，“主子圣明。”

究竟是怎麽走到这一步的呢？

他只是不想承认自己错了而已。

他的声音微不可闻，喃喃道：“我不会让你失望。”

“去撤了那些人，今日事但有洩露者，斩草除根。然后告诉李维桢，朕在这里等他。”

“遵旨。”

……

城门前行道。

王锡爵和王家屏一路把我从值房送到文渊阁，又从文渊阁送到东华门，此时终要分别。

“瑶泉啊，你真要走？你忍心丢下我们吗?”王锡爵拉着我的手就是不愿意放，毫无形象地涕泗横流。

我本来难过到无言，见他哭得实在太丑，竟是破涕为笑:“又不是生离死别。”

他敲了我脑袋一下，怨道:“你还笑?申瑶泉你个没良心的，见色忘友!”

王家屏则是默默抹了一把泪，问道：“接下来有什麽打算？”

“和师相一起去江陵。”我几乎是想也不用想地答。

他默然道：“挺好。”

“是，挺好。”

“那……交给你们啦，替我和颍阳兄告个别，”我朝打开的宫门走去，故作轻松地回头一笑，“元驭兄，对南，后会有期，保重。”

身后是宫阙万重，门外便是市集熙攘。

“万家灯火，有一家因我而明，这便是意义。”我突然想起师相之前对我说的话。

排排鱼龙灯下，游人如织如潮。彼时笙歌四起，远处烟火垂落，好像千株秋菊在天穹间渐次逸散，恍然间亮比白昼。他们的眼睛也在几丈耀光中亮晶晶的，齐齐大声回道：“保重。”