旭日升起， 船家眯了眯眼睛， 迎风笑起来，“老汉听不懂你在说什麽。”

“鼠目寸光！”只是眼下为时已晚，那汉子推开船家，不过是来得及扒上船沿咒骂一声。

前路是铎州城。

“东翁，咱们不先去铎州麽？”

刘弦随赫连诚下了船，见赫连诚要解衣袍的带子， 不由问了一句。

他们错过昨夜开往铎州的最后一艘，待到五更末才搭上来崤东陈郡的早船。

他接过赫连诚手中的披袍， 犹豫片刻又说：“谢泓殉国， 眼下江左士族皆以铎州刺史马首是瞻，若是能借小公子之事与其——”

赫连诚打量他一眼，“你口中小公子是谁？”

“属下愚见，”刘弦注视赫连诚波澜不惊的侧脸， 老老实实道：“想必东翁早已洞若观火， 那夜小公子力抗夷兵， 又与北镇军萧伯长当街搏杀， 彼时萧伯长口中所言， 以小公子的年纪断然不像是北镇军中将领——”

赫连诚脚下的步子慢了些， “继续。”

……非将领， ”刘弦压低了几分，“那便只有主帅家中之人， 才需如此掩人耳目。”

赫连诚转过身，河岸周围的人已匆匆散开，他顺着刘弦的话说下去：“你猜到小公子不告而别正是因我看穿他的身份，所以你才敢与我坦诚？”

“东翁宽心——”刘弦将身一躬，“此事乃属下与胞弟心中推测，断无第三人知晓。”

赫连诚看着面前垂眸的刘弦，不由牵了嘴角，“你倒是坦诚。”

“欺主之仆不可留，且属下虽是毛遂自荐，到底不如东翁知人善用。”刘弦见赫连诚并无不悦，也跟着笑道：“您命胞弟留守师州，一则他遇事沖动，大牛沖动却尤甚于他，夹在周兄弟与大牛之间反倒能做个调停人。二则师州一战，您提拔新收编的流民，便是给府中之人一个明确的态度。三者——”

赫连诚略过刘弦呼之欲出的第三点，“可那小公子怕我呢，虽说咱们在师州耽搁几日，只是他兄妹二人跋山涉水，还真不一定比咱们更快。若咱们贸然登门求见，反倒更容易吃个闭门羹。”他盯着城门口的几个官差，言辞间多了几分耐人寻味，“洛都沦陷，天下英豪皆聚首铎州，如此是非之地我可不敢去！”

刘弦骤然紧张起来，……翁是要投靠李令驰？”

赫连诚没接话。

“东翁赎罪！”见状刘弦径直跪下，神色急促，“可李令驰实非民心所向，他置洛都万人于水深火热，我既追随东翁，如此又何异于认贼作父？”

“你尽可以回去。”

岸边的鹅卵石硌得人生疼，刘弦执拗地跪着，也不走，也不起身。

“君子藏器于身，待时而动①，”赫连诚终于转过身，抱着臂居高临下，“我何曾说过要认贼作父？”

刘弦这才彻底舒展，又一拱手，“东翁大义！”

“起来，”赫连诚见不得人乱跪，轻哼一声便往城门而去，“前面便是陈郡，记着你奉承我的那一句！”

城门前在查一对兄妹。

那几个官差手举画像，拦着入城的百姓，没一个能逃过审问，“你们可曾见过画像上的人！？”

“官爷，”打头的几个流民惊恐地摆摆手，“咱们都是一船来的，并没有如此长相之人吶！”

泛黄的画像远看只得小郎君本人六七分神韵，但再加上旁边一张娃娃脸，便可断定查的正是赫连诚救下的小郎君。

刘弦得了赫连诚的眼色，上前作揖道：“官爷，小人似乎见过这两个小娃娃。”

几个官差视线交错，忙追问：“何时何地，你可有看错？”

只见刘弦一副笃定的模样，“若是旁人也就罢了，可小郎君生得极为俊俏白皙，纵使放在人堆儿里也是一眼就能认出来，只可惜小人是在过江前与之擦肩而过，那两个小娃娃似乎上了去往黔西的船——”他手指河岸以西，说完打量着官差的神情，憨笑着探问：“两位官爷，不知这两个小娃娃到底是造了什麽天杀的罪孽？”

官差顿了顿，说：“此二人乃通敌叛国的逆犯之后，便是襁褓婴儿也得同罪！”

“原来如此！”刘弦恍然大悟，拍着手后悔不已，“这些畜生害得小人无家可归，诚如那洛都被百姓围杀的萧权奇，都是活该千刀万剐之人，早知道小人该立即抓他二人见官才是！”

官差见刘弦义愤填膺，也不由应和：“萧权奇是该死，他所出之后自然也该杀！”

刘弦眼珠飞快一转，“官爷是说，画中之人便是萧家之后？”他随即躬身一拜，“那小人可牢记心上了。老天有眼，若日后还能让小人碰见，小人定竭尽全力抓住他们！”