二月初二，陛下于长安城外亲自为三军践行，命宋玦为征东大元帅，苏定南为征东大将军，孙明识为军师……

这其中也有意料之外的人，譬如：江静宜、林寄。

江静宜为军医，林寄为帐中主簿，或为私心，或为大义。

那是周彧难得动怒，忍着脾气与之说以利害，却听得对方的一句：“我说过，我是大夫，不论是太平还是乱世，我都得治病救人。”

江静宜一身裙钗极为素雅，她站在周彧面前言语平淡却那样的掷地有声。

周彧拗不过她，只有依从。

林寄虽不擅谋，亦不会武，做一帐中主簿仍是大材小用，而其缘由，不过是情之一字。

出征前夕，一行人去拜谒了镇国公府。

老夫人病重，太医说就是这几个月的事了。

那大周开国皇帝的亲妹、身份高贵的长公主、镇国公夫人、巾帼不让须眉挂帅出征的女将军……

或许老去只是一瞬间的事，明明一年前都还算是硬朗。

老夫人卧于软塌之上，双目浑浊涣散，形容枯槁，气息微弱，见来人却是笑了，有几分看淡生死的释然。

百里雨姝上前跪在老夫人面前轻声唤了句：“师父。”

不敢高声言语，唯恐声音大了便会吓到如今这般虚弱的老夫人。

老夫人艰难地从被褥里伸出手与之相握，似乎疲倦极了闭着眼笑道：“你们都来了？”

那两只手交握在一起，二者对比之下是那样的刺目。

英雄迟暮，壮志未酬。

宋玦落泪的时候多了，此刻却强忍着，实在忍不住了便转过身去平複片刻。

“哭什麽？我能活到今日已是苍天厚待，余生无憾了。”老夫人声音很轻，说几个字便要停顿两息，“只是未能见干戈止息、天下太平。

我是看不见了，等到九州统一的那日，诸位要来我墓前上柱香，也告诉我这个好消息。

宋玦，你如今为三军主帅，切勿感情用事、一意孤行，三军易得、一将难求，你的安危有多重要你不是不清楚。

雨姝，你是女子，就算你有不世之才，依旧会有人不服你。

治下要更为严明。

苏家小子，说实话我是不愿你上战场的，不过你这样才不愧为苏家的子孙，早些找个知心人成家吧。

何逸年，到底你还是入了仕，我从来不怀疑你的才能，只是你的性子要改一改，在官场上若是一直这样下去，恐怕迟早有一日会害死你自己，祸及家人。

林寄，起初我是不赞同你和雨姝的婚事的，我无子嗣缘，将雨姝看作了我的孩子，且当年雨姝同宋玦……

不过雨姝喜欢，想来你也不差，替我照顾好雨姝……”

老夫人一一嘱托过衆人，衆人皆跪地，神情如丧考批。

老夫人轻叹：“你们这是怎麽了？我还未身故呢。

再说昔日的旧人都已先我而去，我现在才去是晚了，也不知他们会不会怪我。”

周彧与老夫人倒没有过深的旧谊，置身事外，反而看得通透，如今老夫人病重，无力回天，他只是有些感慨天地一逆旅，同悲万古尘。

这位前朝长公主殿下见证了前朝的一生。

有道是君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。

于老夫人而言，早已看淡生死，或许死了更得自在。

人有生老病死，谁都无法避免，唯情长存而已。

可怜他家阿玦，未至而立之年，便面临了这样多的生离死别。

与老夫人告别后，便到了出征之际。

陛下海量，赐酒与诸位将军饯别，以振三军士气，更显陛下仁德。

依次与十余位将帅共饮的陛下未醉，却怕这位三军主帅醉了，特地与他换了不易醉的米酒。

白经世道：“待衆将士得胜归来，朕再对诸位将士论功行赏。”

三军依次跪地，高呼道：“谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

白经世喜笑颜开：“衆将平身。”

而后又是赐良马、赐铠甲、赐锦袍……

三军将士终于啓程，宋玦白袍银铠骑在马上，紧随其后的近半是青年将军，任人看了不由得感慨一句：江山代有才人出，自古英雄出少年。

宋玦问孙明识要了行军图，一手执缰绳思衬今夜在何处安营扎寨，行军不宜过急，容易人困马乏，心生怨怼；但也不易过缓，且不说容易心生怠惰，再说这天下疆土何其辽阔，怕是这一生大半的时间都用在了赶路上。

正值神思之际，百里雨姝却策马上前突兀地问了句：“玦哥哥，你还好吗？”

宋玦擡眼，不免觉得疑惑：“雨姝有何事大可直言。”