“我不知道这是什麽意思。”

“意思是他放我早回家，”罗杰说，“我知道你这会儿有点烦心，兄弟，但真tm出大事了。”

内特点点头，“我正在努力克服。”

“很好，”罗杰举起一张纸，“她翻译了你墙上的神秘留言，说相当可信，但很恐怖。”

“神秘？”

“她以为我在写剧本什麽的。”

内特接过那张纸，纸上写满了整洁的手写花体字，很多女人擅长，但极少有男人能学会。上半段是从墙上抄录的西里尔文字留言，下半段是英语译文。

致以下文字的发现者：

十三年前，我有了一项最令人震惊的发现。噩梦般的真相会让部分人颤抖，其他人则会因此丧失理智。事实上，我已经惊恐地发现，那些接受并拥抱如此恐怖的人，就仿佛溺水者会抱住其他人，拖着可怜的后者一同沉下去。面对如此命运，疯狂不足为奇。

但我选择抵抗，我足够幸运，找到了这些勇敢而强大得足以和我一同抵抗的伙伴，我很骄傲地称其为我的朋友。

人类永远不会安心等死。人类将征服遇到的一切挑战。卡瓦奇纪念的是我们的成就，也是名为人性的永不熄灭的火花。

不要犹豫，不要怀疑，让指针保持在零点。

你凯旋归来的朋友，

亚历克山大科图洛维奇

1895年8月12日

他擡起头，迎上罗杰的视线。

“想问这他妈是什麽，对吧？”罗杰说。

“亚历克山大科图洛维奇，”内特说，“机器上的名字，是一个人。”

“对，我也发现了。”

“那是什麽语言？”

“塞尔维亚语，但她说是古塞尔维亚语。现在大部分人用的是英语字母表，而不是俄语字母表了。”

“拉丁字母表和西里尔字母表。”

“对，无所谓。你看懂了吗？”

“什麽意思？”

“‘让指针保持在零点’，”罗杰说，“你觉得那是什麽意思？我们发现了那麽多隐藏的仪表盘、指针等等等等。”

内特点点头，“都指着零点。”

“我拨动开关，然后就天翻地覆，所有东西都动了起来，还记得吗？”

“当然，”内特说，“不可能忘记。”

“我琢磨了一整天，”他说，“你明白这是怎麽一回事吗？”

内特拼命思考留言和机器的关系，“我们必须确保指针保持在零点。”

罗杰摇摇头，“往大里想。机器好好运行，事情一切正常，对吧？指针保持在零点，就代表一切正常。”

“嗯，”内特说，“对。”

“说明我乱动机器，指针离开零点时发生的那些鬼事情，就是机器不好好运行时的样子。也就是说，机器在阻止情况变成那个样子。”

罗杰拍拍那张纸，那张纸在内特手里沙沙作响。

“那才是正常时的样子。”罗杰说。

五十三

“好吧，”内特说，“虽说上周我吓得有点失态，但我们搞清楚了很多事情。我先说说我得知的新情况，然后请黛比说说她的所有发现。”

他们聚在休息室开周六的会议。今天的人比较少。克里夫在北好莱坞的一家剧院做事，但大部分情况他已经听过了，安德鲁去参加祷告会。大楼颤抖之后，曼迪再也不想参与。蒂姆要她发誓绝对不会向奥斯卡告密。

他们把沙发摆成一圈，不过内特觉得更像三角形。他靠在一张沙发的扶手上，薇科、黛比和蒂姆坐在这张沙发上。薇科挨着内特，但对他还是有点冷淡。奈特夫人独坐一张沙发，拐杖随时準备出击。罗杰和希拉一起躺在最后一张沙发上，笔记本电脑放在希拉的大腿上。

“我前两天终于收到了公共事业部的回信，”内特说，“按理说他们应该有所有大楼的建筑图纸，但不保留居住记录和历史档案，居住记录一般是销毁的，历史档案送往图书馆或博物馆。

“对方很帮忙。十九世纪末的大量资料多年前移送给了格蒂博物馆，卡瓦奇大楼的图纸如果还存在，那麽他认为应该也在其中。”

“但格蒂博物馆遗失了？”奈特夫人猜测道。

内特摇摇头，“不，根本就没送去。他查阅记录，发现卡瓦奇大楼的图纸仍被视为有效资料，依然存放于公共事业部。”

“太好了，”希拉说，“那我们就可以去调阅了。”

内特摇头道，“不行。只能到此为止，因为那是被封存的档案。”

蒂姆挑起眉毛，“被封存？”

“对，和他们封存联邦大楼、州政府建筑物和大使馆的建筑图纸一样。写信给我的老兄解释了他为什麽不能透露任何情况，甚至说基于《爱国者法案》之类的规定，他不得不在档案里记下一笔，写我曾经打听过这些资料。”