这箱杂志处理到一半，艾迪出现了。大块头啧啧感叹，摇着头发表有关生産力的评论。内特尽量不去理会他，继续输入一个个地址。

扎克和吉米出去抽烟休息，内特打开浏览器。他先检查邮件，看见本市公共事业部就那幢楼发来的回信。他提交申请查看卡瓦奇大楼的蓝图是一个月前，他早就放弃了这个念头。此刻他很紧张，不知道信里会说什麽。

他浏览新闻。没有提到太阳发生过什麽事。没有突如其来的日食或云层的异常堆积。天气预报说本周的阳光将格外充足。没有洛杉矶地震的消息。连小地震也没有。

就内特所知，昨天发生的事情仅限于卡瓦奇大楼内部。

太疯狂了。超级疯狂，毫无疑问。

但那绝不是他的想象。大楼确实颤抖过。他回到房间里以后，听见蒂姆和曼迪在走廊里谈论，安德鲁还在旁边引用圣经。他们都感觉到了。奈特夫人也一样。不知道奈特夫人会不会向奥斯卡抱怨这番骚动。

奥斯卡，内特心想。也许我们从一开始就应该听他的。

大楼里的机器，僞装成大楼的机器，它曾经让太阳变暗。太阳因它改变颜色，逐渐熄灭，仿佛烛芯在蜡油中忽闪——但仅限大楼里的人而言。

也许，他心想，机器对窗户做了什麽事。就像极化镜片。也许是玻璃变黑，所以太阳看上去像是逐渐熄灭。

可是，他还看见了隔壁那幢楼里的小姑娘。捧着亮蓝色塑料杯的小姑娘。她没有变暗。内特挺希望她会擡起头，看见天空中的异状，或哭或喊或作出其他反应——但她并没有看见。

而我看见了。

他不得不承认，这才是真正的问题。他对薇科撒了谎。他没有对她和盘托出，因为他在天空中看见了真正的疯狂。

太阳熄灭，天空变得血红，他有一瞬间看见了……某种存在。吓得他魂不附体的不只是红色的太阳。天空中有什麽东西在移动，那东西随着太阳消退而隐现，比他见过的任何飞机都庞大，比就在头顶掠过遮住天空的飞机还要庞大。它还很遥远，已经有那麽庞大，仿佛在天上翺翔的蓝鲸。

但这条蓝鲸有蝙蝠翅膀和乱糟糟的一团……

肯定是什麽幻觉。多半只是一个气球。他一向落后于潮流，就算有什麽他没听说过的定制飞艇在洛杉矶上空盘旋也不足为奇。多半是在宣传什麽最新的幻想大片。肯定是飞艇侧面的巨幅海报。他在桌上扫了一眼，寻找当期杂志，猜想今年暑期是不是有哪部电影说的是巨龙或太空怪物——

有触手的太空怪物。

吓傻他的正是这个，正是看见了几十条触手在天上飘来飘去、上下蠕动——对，确实在蠕动。那不可能是飞艇上的海报。飞艇不会随着罗杰拨动开关而立刻消失。

一只手落在他肩上，他颤抖着躲开。

“哥们儿，”扎克说，“冷静，是我。”

“抱歉，”内特说，“想心事走神了。怎麽了？”

扎克叹了口气，“我辞职了。”

内特坐了起来，“什麽？”

“我受够了。正在收拾东西，刚发了封邮件给艾迪。”

“找到新工作了吗？”

扎克靠在办公桌上，摇摇头，“没有，只是实在受不了这些事情了，能理解？”

“应该吧。”

“事情做得人脑袋发木，工资低，又没意思，”他说，“我觉得我的智商每周掉一个点。我算过了，如果这段时间我在‘千斤顶’打工，工资多两千块不说，还能享受健保计划。”

内特无法回答。他比扎克早六个月入职。

“千斤顶啊，哥们儿！比这地方还有希望一点，”扎克又摇摇头，“我这辈子不想就这麽混下去，明白吗？想做点事情。我实在不能再苦坐一年录入数据，幻想会有好事砸在头上。”

“对，”内特说，“我明白你的意思。”

内特在公寓里踱来踱去走了一个小时。薇科会对他发火。发火是她的本能，所以他想躲也躲不掉。他必须向她道歉，必须告诉她他在天上看见的那个触手怪物。她害怕虫子。她肯定能理解翅膀比橄榄球场还大的东西如何吓得他屁滚尿流。

薇科“咣咣”砸门。他发现自己在光着上身走来走去，连忙抓起手边的T恤。他闻了闻T恤，扔进卫生间，从架子上拿出一件干净的。薇科继续砸门。“等一下。”他喊道。

他从猫眼向外看，发现来的不是薇科，而是罗杰。他解开门链。“怎麽了？”内特说，“我记得你下班总是很晚。”

罗杰摇摇头，“向灯光助理请了病假。中午的时候又是咳嗽又是吸鼻子。他让我滚犊子。”