又说：「我拿他没办法——」

又说：「以后还想生啊……」

又说：「他倒掌掴了自己几下，但又怎么样呢。没有同他说，不说了——」

有点发愁，很快，抖擞精神到店里去。

虽然有了我，我知道爸爸还是想要一个儿子。潮州人家重男轻女。不过他待我，算是“爱屋及乌”吧。

他俩都要做生意，便托邻居一个念六年级的姐姐周静仪每天随便带我上学放学。回家后我会自动做好功课才到店子去。

我明白念书好。

如果我一直读上去，我跳出大油大酱烘炉猛火的巷子机会就大些了。——即使我崇拜爸爸，可我不愿做另一个妈妈。尤其是见过外面知识和科技的世界。今天我回想自己的宏愿，没有后悔。

因为，爸爸亦非一个好丈夫。

每当妈妈念到他之狂妄、变心，把心思力气花在另一个女人身上时，她恼之入骨，必须饱餐一顿，狠狠地啃肉吮髓，以消心头之恨。“吃”，才是最好的治疗。另一方面，她一意栽培我成才，希望寄托在我身上了。

我念书的成绩中上。

我是在没有爸爸，而妈妈又豁出去展开本事把孩子带大的情况下，考上了大学，修工商管理系。

在大学时我住宿舍，毕业后在外头租住一个房间，方便上下班。渐渐，我已经不能适应旧楼的生涯，——还有那长期丢空发出怪味的无声无息的天台练功房，我已有很多年没上过天台去。

爸爸没跑掉之前，我也不敢上去，后来，当然更没意思。

不过，我仍在每个星期六或日回家吃饭。有时同妈妈在家吃，有时在新开的店里。我们仍然享受美味的，令人齿颊留香的卤水鹅。——吃一生也不会厌！

而客人也赞赏我们的产品。

以前在邻档的九叔，曾不得不竖起大拇指：「阿养的老婆好本事，奇怪，做得比以前还好吃呢。味道一流。阿养竟然拣个大陆妹，是他不识宝！」

妈妈当时正手持一根大胶喉，用水冲洗油腻的桌椅和地面。她浅笑一下：「九叔你不要笑我了。人跑了追不回来。幸好他丢下一个摊子，否则我们母女不知要不要喝西北风。月明也没钱上大学啦！」

她又冷冷地说：「他的东西我一直都没动过，看他是否真的永远不回来！」

九叔他们也是夫妻档。九婶更站在女人一边了：「这种男人不回来就算了。你生意做得好，千万不要白白给他，以免那狐狸精得益！」

「我也是这样想。」妈强调：「他不回来找我，我就不离婚，一天都是谢太。——他若要离，一定要找我的。其实我也不希望他回来，日子一样的过。」

她的表情很矛盾。——她究竟要不要再见谢养？不过，一切看来还是“被动”的。

问题不是她要不要他，而是他不要她。

大家见妇道人家那么坚毅，基于一点江湖意气，也很同情，没有什么人来欺负，——间中打点一些茶钱，请人家饱餐一顿，拧几只鹅走，也是有的。

妈妈越来越有“男子”气概。我佩服她能吃苦能忍耐。她的脖子也越来越长，像一条历尽沧桑百味入侵的鹅头。

她是会家子，最爱啃鹅头，因为它最入味，且外柔内刚，虽那么幼嫩，却支撑了厚实的肉体。当鹅一只只挂在架子上时，也靠它令它们姿态美妙。这片新店，真是毕生心血。

「妈，我走了，明天得上班。」

她把我送出门，目光随着我一直至老远。我回头还看得见她。

她会老土地叮咛：「小心车子。早起早睡，有空回家。」

她在我身上寻找爸爸的影子。

但他是不回家的人。

我转了新工。

这份新工是当女秘书。

这同我念的科目风马牛不相及。——也是我最不想干的工作。

近半年来经济低迷，市道不好，很多应届的大学也找不到工作。我有两三年工作经验，成绩也不错，情况不致糟到“饥不择食”。

我是在见过老板，唐卓旋律师之后，才决定推掉另一份的。我知道自己是在干什么。

——唐卓旋“本来”是我老板。

后来不是了。

当我上班不到一个星期，一个女人打电话来办公室。

我问：「小姐贵姓？」

「杨。」

「杨小姐是哪间公司的？有什么事找唐先生？可否留电话待他开会喉覆你？」

我礼貌地尽本分，可她却被惹恼了：「你不知我是谁吗？」

又不耐烦：「你说是杨小姐他马上来听！」

她一定觉得女秘书是世上最可恶的中间人。比她更了解男朋友的档期、行踪、有空没空、见谁不见谁……甚至有眼不识泰山！女秘书还掌握电话能否直驳他房间的大权。一句“开会”，她便得挂线。

她才不把我放在眼内。

唐律师得悉，忙不迭接了电话，赔尽不是。他还吩咐我：「以后毋需对杨小姐公事公办了。」

杨小姐不但向男人发了一顿脾气，还用很冷的语气对我说：「你知道我是谁了，以后不用太罗嗦。」

「是。」

我忍下来。记住了。

我认得她的声音。知道她的性格。也开始了解她有什么缺点男人受不了。

唐律师着我代定晚饭餐桌餐单，都是些高贵但又清淡的菜式，例如当造的白露荀。

杨莹是吃素的。

她喜欢简单的食物，受不了油腻。她认为人要保持敏锐、警觉、冷静，便不能把“毒素”带到身上去。她的原则性很强。

唐卓旋说：「她认定今时今日的动物都活得不开心，还担惊受怕，被屠宰前又又因惶恐而产生毒素，血肉变质。人们吃得香，其实里头是“死气”。」

因为相信吃肉对人没有益处，反而令身体受罪，容易疲倦，消化时又耗尽能量，重油多糖味浓，不是饮食之道。云云。

「你呢？」我问唐卓旋：「你爱吃肉吗？」

「我无所谓，较常吃白肉，不过素菜若新鲜又真的很可口。也许我习惯了女朋友的口味。」

唐律师笑：「上庭前保持敏锐清醒时很重要的。」

我说：「我知道了。」

有一天，他忽地嘱咐我用他的名义代送花上杨莹家。我照做了。他强调要白色的百合。

没发应。也没电话来。他打去只是录音。手机又没开启。我“乐不可支”。

第二天，第三天……。再送花。

送到第七天，他说：「明天不再送了。」

我说：「我知道了。」

又过了几天，他问我？

「星期日约了一些同学出海，不想改期，你有空一起去吗？」

我预先研究了一下他们的航行路线。

若是往西贡的东北面，大鹏湾一带，赤洲、弓洲、塔门洲，都面临太平洋，可以钓鱼。我还知道该处有石斑、黄脚饔、赤鱼饔……等渔产。建议大家钓鱼。——而且杨莹又不去，她在，大家避免杀生，没加这节目。

同行虽如敌国，但出海便放宽了心。

我们准备了钓竿鱼丝，还有鲜虾和青虫做饵。还加上“诱饵粉”，味道更加吸引。

只要肯来，便有机会上钩。

游艇出海那天，一行八人。清晨七时半集合，本是天朗气清，谁知到了下午，忽现阴云，还风高浪急。

船身抛来抛去，起伏不定，钓鱼的铺排和兴致也没有了。

「本来还好有野心，钓到的鱼太小，马上放生，留个机会给后人。」

在西贡钓鱼，通常把较大的鱼拧上岸，交给成行成市的酒楼代为烹调上桌。但今天没有什么好东西，无法享受自己的成果。

我连忙负荆请罪：「各位如不嫌远，我请客，请来我家小店尝尝天下第一美食。」

一听是“上环”！有人已情愿在西贡码头赤海鲜算了。我才不在乎他们。