文城(55)

作者:余华


十三

小美离去之后,阿强的母亲开始操持起家务,洗衣做饭,还要做织补活,早起晚睡十分辛苦,其实她完全可以找个女佣过来,可是节俭的本性让她还是自己来做,她将生意上应酬的事交给丈夫,账目仍是自己管理。阿强的父亲也忙碌起来,对顾客迎来送往,点头微笑十分周到,对待赊账的,日期到了还要出门去催账,稍有空闲立刻坐下来做织补活,他眼睛花了,只好双臂伸直,针线离远了才能看清做活。阿强一副魂不守舍的模样,手里拿着织补的衣物,从早到晚一动不动,他什么都做不了,坐在那里就是一个摆设。

母亲知道阿强是在想着什么,她没有说出一句责怪的话。可是母亲不知道阿强每次换衣服时,打开衣橱都会见到小美没有带走的花衣裳,那时候阿强就会怔怔地看着花衣裳,脑子里一片空白。

这期间有媒婆几次上门,带来几个乡下姑娘,阿强都是看了一眼后,眼皮没再抬起来。有了前面清秀干净心灵手巧的小美对照,阿强的母亲也是没有看上一个。媒婆介绍过两个城里姑娘,一个就在溪镇,一个在沈店,都是家境困顿人家,溪镇那户人家提出来的聘礼数目吓了阿强母亲一跳,自然是回绝了。沈店那户人家暂且没提聘礼,请他们先去看看,中意了再谈聘礼。于是这一天的天亮时分,阿强的父母穿戴整齐前往沈店去相亲。

这时已是春暖花开,小美被休回万亩荡西里村三个月了。看似懦弱又时常心不在焉的阿强,做出了在当时是大逆不道的事情,而且是即兴的。

父母走后,阿强独自一人坐在铺子里昏昏欲睡,十岁的小美身穿花衣裳站在衣橱前的情景这时若隐若现了,阿强从似睡非睡里清醒过来,此后一个念头降落下来,他一跃而起,上楼走进房间,打开衣橱,取出小美没有带走的花衣裳,又收拾了自己的衣物,给父母写下一封书信,下楼打开储藏杂物的小房间,移开一个破旧木箱,撬起一块地砖,下面有一个瓷罐,里面有两百枚银元,他揭开罐盖,数着数拿出一百枚银元,盖上罐盖,又拿走织补柜台抽屉里全部的铜钱,合上铺子的门板,背上包袱走过阳光照耀的街道,来到东门的码头。

上午的码头泊满竹篷小舟,船家各自坐在船尾,东拉西扯声音响亮。船家们看见阿强背着包袱走来,纷纷向他招手,请他上船。阿强看到十多个船家同时招徕他,一时没有了主意,不知道该上谁的船。

一个船家试探地问他:“是去西里村接回你女人吧?”

阿强一怔,随即点点头,上了这个船家的竹篷小舟。他刚在船舱的草席上坐下,竹篷小舟就脱离码头驶去。

船家让他把包袱垫在身后,说这样坐着舒服。阿强照办了,船家对阿强说,当初是他送阿强的女人回的西里村,她在船上一直哭,他不知缘故,他见过回娘家时哭的,但是没见过哭得那么伤心的,后来才听说她是被休掉的。船家说着提到了溪镇的另外两户人家,都是休妻数月后又后悔了,又去接回。他问阿强:

“快有三个月了吧?”

阿强点点头,船家看着他身后露出来的包袱,问他为何带上包袱,阿强没有回答,船家说去西里村是远了点,来回一天时间也足够了,何必带上包袱。

十四

中午时分,竹篷小舟来到小美的村庄。阿强把包袱留在船上,撩起长衫跳上岸,回头对船家说:

“请在此等候。”

他四处张望,都是农田,只有一条小路向前延伸,他走上了小路。走出一段路,见到在田地里劳作的村民,向他们打听小美父母的家。几个田地里劳作的村民没有应答他的话,他们议论起来,然后向着不远处的一个村民喊叫,一边喊叫一边伸手指点小路上的他。他看见不远处田地里的那个村民跳上田埂,一双赤脚向他跑来,跑来的村民十五六岁,与小美有点相像,这个村民跑到他跟前,看着他问道:

“您是姐夫大人?”

阿强听到“姐夫”的后面还跟着“大人”,有些不知所措,感觉这个村民可能是小美的弟弟。这时小美的弟弟完全认出他来了,高兴地说:

“您就是姐夫大人,您不记得我啦,我是小弟。”

阿强心里微微一颤,就是眼前这个小弟丢失了卖猪的钱,才使小美回到万亩荡。他看着小美的小弟,从头看到脚,看到小弟的裤管高高卷起,脚上全是泥巴。小弟看到姐夫大人注意起他的一双赤脚,不好意思地笑了笑,弯下身,放下卷起的裤管,起身后小心翼翼问他:

“您是来接姐姐回去?”

阿强点点头,小美的小弟身体闪到左边,左手往前一伸,请他先走:

“姐夫大人,您请。”

田地里干活的村民都直起腰,好奇地看这个溪镇来的男人手撩长衫走在田间小路上。小美的小弟一脸欢喜跟在身后,对着田地里的人大声喊叫:

“我姐夫大人来接我姐姐啦。”

田地里的村民明白过来,被休回到村里的小美又是溪镇织补沈家的人了。他们说沈家的人吃上后悔药了,所以泼出的水能收回,说出的话能喊回。

阿强走出一段小路,身后的小弟对着田地里的一个男子喊叫起来:

“二哥,二哥,姐夫大人来接姐姐啦。”

那个弯腰干活的男子立刻直起身子,跳上田埂,也是一双赤脚跑过来,跑到跟前,因为兴奋,他满脸通红叫了一声:

“姐夫大人。”

阿强微笑地点点头,心想这是小美另一个弟弟。他继续往前走,小美的两个弟弟跟在身后,那个小弟悄悄扯了扯哥哥的衣角,指指他卷起的裤管,哥哥明白了,急忙弯腰放下裤管。他们沿途走过七八间茅屋,茅屋里出来的男女老少,看戏似的看着他们,小美的两个弟弟骄傲地告诉这些男女老少,他们的姐夫大人来接姐姐回溪镇沈家。

走到一间看上去较新的茅屋前,小弟又喊叫了:

“大哥,大哥,姐夫大人来接姐姐啦。”

茅屋里出来一个男子,看到阿强后,立刻跑过来。阿强看着跑来的男子,心想小美又一个弟弟来了,这个弟弟穿着草鞋,没有赤脚。这个穿草鞋的男子跑到他面前,哈腰叫了一声:

“妹夫大人。”

阿强点点头,想起来这是小美的哥哥。小美的三个兄弟簇拥他往前走,村里有一些人跟在后面,更多的人站立在田地里,或者站立在屋门口,看着这个身穿长衫的男人一脸微笑走来。

小美的父母也在田地里劳作,听说沈家少爷来接女儿回去,急忙在水沟里洗干净脚上的泥巴,放下卷起的裤管,穿上摆在田埂上的草鞋,往家中跑去,跑在前面的小美父亲一边跑,一边回头骂小美母亲,嫌她跑得太慢。

那时候身穿满是补丁衣服的小美正在家中做饭,听到村里人在屋外叫叫嚷嚷,她不知道也没去想发生了什么,继续往灶里放入木柴,用火钳移动木柴的位置,将火势分布均匀。这时父母跑回家中,父亲一边将草鞋换成布鞋,一边指挥小美母亲:

“别让她做饭了,快让她去洗洗干净。”

小美母亲拉起小美眼泪汪汪说:“你男人来接你了,你又是沈家的人了。”

这突如其来的消息让小美怔住了,母亲呜呜哭着把小美拉到屋后的水边,让她蹲下去清洗自己的脸和手,自己匆匆跑回茅屋,把小美的衣服放入包袱,又拿出一身没有补丁的土青布衣服跑到屋后,让小美躲进旁边的竹林换上。自己再次匆匆跑回茅屋,脱下草鞋换上布鞋。

这时阿强来到茅屋前,小美的父亲已经站在那里迎候,小美的母亲匆匆跑出去,站在丈夫身旁,他们恭敬地叫了一声:

“女婿大人。”

阿强也是恭敬地叫了一声:“岳父岳母大人。”
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