阿兰对前来迎接的通译说道：“我要见你们的长官，还请通报。”

“你要见长官阁下？”通译狐疑地盯着阿兰。

“是的。”阿兰泰然自若地点点头。彼时船慢，从安平到台湾得在海上漂泊数日。阿兰早已舟车劳顿，但踏上父亲曾叱咤过的这片土地，她心潮澎湃。阿兰告诉自己，从登岸那刻起战斗便开始了，她得更加振作。

“敢问姑娘姓名？”通译问道。

“问女子姓名前，不该先报上自己的名讳吗？”阿兰不想输了气势，反问道。

“噢……”通译有些意外，笑道，“姑娘教训的是……鄙人姓何，名斌。”

“你是红毛的下属？”

“姑娘错了，鄙人在南边的二层行溪经营农庄，不过是凑巧懂几句红毛语，临时被叫来迎接各位客商，给各位带路。若有同胞在岛上居无定所，便顺道雇其去鄙人农庄谋生。”

“见过何爷。我是颜家长女，单名兰。劳何爷转告长官，说平户阿兰求见。”阿兰的语气很严肃。

“平户颜家长女……莫非姑娘是颜总寨主的……”何斌两眼一凝，神色立马变了。

颜思齐生前在台湾设十余处山寨，将麾下头目任命为各寨之主，郑芝龙便是其中之一。岛上人尊称颜思齐为总寨主。

“我正是颜思齐之女，何爷认得家父？”阿兰抑制不住言语里的欢欣。她没想到刚上岛，便能碰上父亲的熟人。

何斌摇了摇头，说：“颜总寨主在岛上的时候，鄙人还没到此处谋生。但鄙人的义兄曾是总寨主麾下，经常提起其生前的光辉事迹。”

“敢问令义兄是？”

“他和鄙人一样在二层行溪经营农场，但眼下去了北部。”

“难不成，令义兄是郭怀一？”

“姑娘怎知？”何斌诧异道。

“咱手上有呈给郭将军的引荐信。”阿兰答道。

“真真奇妙，没想到姑娘是自家人。”这何斌看外表不过三十，二十年前大概还是稚童，自然不可能和颜思齐相识。

我何时和这婆婆妈妈的男子变成一家人了？阿兰心里嫌弃，但她初来乍到，人生地不熟，多结识一些当地人总没坏处。

“既是自家兄长，能否助小妹拜访长官？见了面你便知晓了，小妹与长官的夫人情同姐妹……”阿兰强装笑颜，还想继续往下说，却见对方眉头一皱。

“姑娘要节哀，长官的那位日本夫人，去年过世了……”何斌难以启齿道。

“梅姐她，怎会这样……”阿兰闻此噩耗，方寸大乱，不禁口出日语。她方才还暗自庆幸此行顺风顺水，如有天助，没想到她在岛上最仰赖的阿梅竟已不在人世。

“长官夫人是在巴达维亚过世的。”何斌补充道。

“那、那长官的长子，达尼耶尔身在何处？”阿兰镇定心神，转而将最后的希望放到了儿时玩伴达尼耶尔身上。

“你说达尼耶尔少爷？他回荷兰了。”

“他没跟在父亲身边？”阿兰的希望再次落空。

“他应该是去年回去的。据说是到莱登大学进修神学……姑娘这是什么神情，这可是大喜事。”何斌好奇道。

阿兰愁眉不展。在台湾的两大依靠，一个过世，一个回国，对她而言可谈不上是喜事。

“对了，长官最近也有喜事，他刚续了弦。”何斌的表情很暧昧。

“你说什么？”阿兰难以置信道。她转念一想，这似乎不是什么稀罕事，妻亡再娶罢了。然而这对阿兰而言等于希望破灭。她和卡朗非亲非故，全凭阿梅将两人串起。如今卡朗娶了新人，和亡妻方面的人际网只会逐渐疏远。

“这位新夫人马上也要来台湾了。”何斌道。

“从哪里来台湾，荷兰吗？”这是明摆着的事，但阿兰还是忍不住问道。

“是的，据说新夫人是荷兰海牙人。”

“怪了，卡朗是何时回台湾的？”

“大概三年前吧。”

“那怎会……”阿兰欲言又止，但何斌已猜出她的疑惑。阿梅是去年去世的，卡朗在那以后又不曾回国，怎就娶到了身在荷兰的女子？

“没什么古怪的，卡朗是在三年前回国期间认识了现在的妻子。”

“这样便说得通了……”阿兰小声嘀咕道，心里很是失落。

何斌越说越来劲，也随着阿兰一同小声道：“多言一句，这位夫人，可是比她的义子达尼耶尔少爷还年轻……”

“她多大？”阿兰略蹙眉。

“据说刚满十八。”

“卡朗莫非还和这位小姐素昧蒙面？”阿兰问道。

何斌摇摇头，笑道：“姑娘忘了？鄙人刚才说过，三年前卡朗回国，认识了那位小姐。”

“三年前……十五岁。”阿兰嘟哝道。

“同样是十五岁，红毛女可不比待字闺中的汉家女子……”何斌话里有话，将这段忘年的姻缘娓娓道来：1461年末，卡朗率领船队，从巴达维亚起航返回荷兰。他在荷兰举办的东印度公司董事大会上致辞发言，风头一时无两。在这次时隔二十余年的衣锦还乡期间，卡朗结识了布拉班特州顾问官巴尔萨泽·鲍登的遗孀，从而邂逅了她的女儿——也就是如今的娇妻。两家之间原本只是礼节性的往来，但卡朗回了平户，忽然逢妻子逝世，不知中了什么魔障，竟日夜思念起了这位鲍登小姐，给她寄去了求婚书信。

“鲍登小姐回信答应了……”阿兰郁闷地望着闷热的天空。

“呵呵，这是卡朗对外的说法。但是那阵子凑巧在荷兰的人，不太承认这说法……”

“这又怎么说？”阿兰顿足。不知何时起，两人在鹿耳港的海滩上边走边聊。

“卡朗和鲍登家来往甚密，旁人还道这两家莫非是亲戚。其实两家没任何血缘关系。还有些碎嘴的人，说卡朗早就和那鲍登家长女私通多年了。”

“此话当真？”

“纯属胡扯。”何斌果断地否认。

“若无私情，二人怎会成婚？”

“姑娘误会，怪鄙人没说清楚……卡朗的新婚妻子并不是鲍登家二十二岁的长女，而是次女。”

“噢，这样……”烈日让阿兰有些睁不开眼。

何斌压低了声，神神秘秘道：“巴达维亚那边都在传，说是卡朗的日本妻子，死得蹊跷。”

“有何蹊跷？”

“别问我，我可不敢胡说。”何斌的表情变化如初，看不出任何破绽。

父亲之死的谜团未解，这回又是梅姐之死扑朔迷离……阿兰愈发觉得这次台湾之行前途未卜了。她疲惫地说道：“我不想去见卡朗了，不劳何爷通报了。”

“唔……那姑娘之后有何打算，在岛上是否还有其他依靠？”何斌关切道。

“没有了，我在岛上的熟人只有梅姐……只有卡朗夫人一人。而今卡朗夫人身故，我不方便再去叨扰卡朗阁下。”

“鄙人能理解姑娘的顾虑，这样也好。”

“无论如何，谢过何爷。”阿兰恭敬地道谢。前方的道路仿佛凭空竖起了一堵墙，阿兰撞得眼冒金星。并非凭空，这道墙一开始便在那儿，只不过阿兰起先太得意，没瞧见而已。阿兰回头，只见吉井多闻一直默默跟在后边，手里攥了一根从路边拾来的小木枝，时而仰望晴空发呆，时而左顾右盼，似乎身边的一切都是那么新鲜。两人的视线撞在了一起，吉井感慨道：“这儿和日本，没一处是相同的。”

“毕竟隔了万里重洋。”阿兰苦笑道，“吉井先生，你漂洋过海到这里，觉得能待得下去吗？我是无所谓，就当这里是父亲的家乡。如今日本锁国，一旦出国，便要有一世不复还的觉悟。”

“后悔什么？老板娘小瞧我吉井了。修炼悬壶济世之术是我一生志向，哪管身在何处？”吉井说着，用树枝拍打自己发僵的肩膀。

“学成之后，又如何？”