在安平，等船赴台的阿兰听当地人道：“现在的台湾，早就不是二十年前的模样了。”阿兰不敢明说自己是来调查杀父仇人的，毕竟这里是郑芝龙的地盘。她只是一个前往亡父坟前祭拜的悲伤女儿。赴台的客船抵岸时，福松还在南京，郑芝龙则外出未归。阿兰没能遇上这对父子。阿兰想：这样也好。她不想在着手调查前，和郑家父子有多余的接触，先入观点会影响她的判断。

确实，台湾在过去的二十年里，经历了翻天覆地的巨变。颜思齐过世的前一年，荷兰人入侵台湾，在如今的台南地域建立热兰遮城[1]。颜思齐死后的第三年，热兰遮城内爆发滨田弥兵卫事件[2]，日荷纷争整整持续了四年才缓和。

颜思齐的继承人郑芝龙见荷兰人在台湾的势力越来越大，便撤回了福建，立足福建，直接对日经商牟取暴利，废弃了颜思齐生前在台湾建立的据点。

荷兰人占据台湾南部。荷兰在台湾的商馆主要与大明、日本进行贸易。西班牙人则虎视眈眈于台湾北部，还在颜思齐死后第二年（1626），在现今基隆周边建立了圣萨尔瓦多城；两年之后，又在现今淡水附近建造了圣多米尼奥城。西班牙人的插足，对荷兰人造成了巨大威胁。

正所谓“一山不容二虎”，两国在台湾的战争，以荷兰大胜收场。西班牙人撤回吕宋岛[1]。此事发生在阿兰离开日本的两年前（1642），自那以后，台湾便成了荷兰的后花园。难怪，曾经在台海间风云的闽南人，提起台湾的现状，都忍不住要扼腕叹息一番。

“这么说，郑家是彻底舍弃台湾了？”阿兰忍不住问住这位守城大爷。

“那倒不是，郭怀一将军还在岛上守着一亩三分地。迟早有一天，一官会把那帮红毛赶回老家去，可怜还得熬个几年。”

“这位郭将军真了得。”阿兰附和道。

“那可不？俺本家亲戚，能差了？”大爷自豪道。

“大爷，小妹有个不情之请……小妹正打算去台湾，想投靠这郭将军几日，如果大爷能给写一封引荐书信……”阿兰佯装难以启齿。

“那有何难？据说怀一在台北。待我去问来，就给丫头写这封信。”大爷拍拍胸脯道。

“那小妹多问一句，这位郭将军可是一官的旧部？”

“算是吧，他可是颜老大那代的头领了。”

“噢，这样……”阿兰不敢再做深究了。这郭怀一或许知晓父亲之死的实情，但眼下不能操之过急，暴露了目的。

“怎样，是否有收获？”在一旁的吉井多闻问道。纵然他在赴大明的旅途中学了不少汉语，但还是一字都听不懂这闽南方言。只不过瞧阿兰的表情豁然开朗，猜她是有了收获。

“还行……”阿兰的回答很暧昧。

“他好像要给你写什么引荐信？”吉井还是能听懂个别词语的，像引荐信这般正式词语比俚语好懂得多。

“嗯，那老人家有一位亲戚在台湾，我让他引荐一下。”

“他身边有人认识荷兰医者吗？或者说，怎样能和荷兰人打上交道？老板娘，方便帮忙打听一下吗？”吉井请求道。

“好，我问问看。”言罢，阿兰转问老人。

“俺怎可能结交红毛？”大爷嫌弃地摇头，“话说回来，红毛最近好像刚刚换了头领。”

红毛头领就是荷兰东印度公司设在台湾的商馆馆长。和设在日本长崎的商馆馆长不同，在台湾的馆长总揽全岛的行政、司法，甚至军事，其实就是在台湾的总督。

“噢，初来乍到吗？”阿兰问道。

“不是，那人曾在台湾待过些时日，据说之后去了日本，回了红毛国，这阵子又跑回台湾来了，名字好像叫啥来着……哦，卡朗！”

“你说卡朗？”阿兰吃惊道。她对这名字十分熟悉。法兰索斯·卡朗，此人出生于关原之战[1]爆发那年（1600），是比利时人。十九岁的他作为见习厨师登上了荷兰东印度公司的商船，来到了日本平户。荷兰东印度公司虽然保存了海量的文献记录，但还不至于详细记录到一个连正式员工都算不上的见习厨师。直到在1626年的相关记录里，才首次出现了这个名字：任命法兰索斯·卡朗为荷兰驻平户商馆助理，月薪十五荷兰盾。

卡朗十九岁抵达日本平户，二十六岁出现在官方记录中，其中七年历史空白，应该没有离开过日本。理由很简单，他娶了日本女子，其长子于1622年出生在平户。1627年，荷兰东印度公司的台湾商馆馆长出使日本，卡朗作为通译随行去了江户。能做外交通译就足以说明他在日生活经验丰富。有了这次通译经历作为跳板，他很快就被调任到了台湾，又正巧撞上了滨田弥兵卫事件。他在日荷双方之间努力协调，促使事件平息。凭此功绩，他于1633年晋升为对日的商务专员之一。翌年，他在江户谒见德川幕府第三代将军家光。

接下来，从商务专员到高级商务代表，从代理馆长再到商馆馆长，卡朗在平户步步高升，一直到了1641年，他才离开日本前往巴达维亚[1]任职。他这半生漂洋过海，到过台湾，但待了将近二十年的日本才是他的主场。

阿兰非常了解卡朗在平户任职期间的经历。在全国商馆迁移长崎之前，在日洋人还算比较自由。阿兰和卡朗的长子达尼耶尔自小认识，对其妹妹佩罗拉和玛利亚更是非常疼爱。三年前，卡朗一家要离开日本，已经移居长崎的阿兰还专程返乡去送行。“卡斯特林库姆”号，阿兰至今仍对那艘拗口难读的荷兰船的船名记忆犹新。

“对，就是卡朗！这红毛有些能耐，据说是从厨子一步步爬上来的。”

“又有好消息了？”吉井问道。他一直在观察阿兰的表情。

“是给你的好消息……荷兰人那头，不用找人写引荐信了。”阿兰笑道。

“此言何意？”

“台湾的红毛总督，是我在平户的熟人。”

“哇，还有这等好事？”

“好久没见到梅姐了……”阿兰在前往台湾的船上不止一次这样念叨。

卡朗的夫人阿梅是平户藩下级武士的女儿，把阿兰当作亲姐妹一般要好。“阿兰，愿不愿做姐姐的弟媳？”阿梅当年每每喝醉，就爱给家中弟弟说亲。阿兰对此从没有正面答复过。她喜欢阿梅这姐姐，但对其弟江口十左卫门没有兴趣。阿梅是个称职的姐姐，把弟弟宠坏了。阿兰喜好强势的异性，而不是像阿梅弟弟那类的。“我那不成器的弟弟，就需要阿兰这样可靠的姑娘来管教。阿兰，嫁来我家。”阿梅有时逼得太厉害，阿兰会不知所措。她搬家到长崎，阿梅不厌其烦地说媒也算是其中理由之一。

如今，江口十左卫门已娶亲，阿兰总算能轻轻松松地和阿梅叙旧。

“你似乎很期待和梅姐重逢。”吉井笑道。

“是呀，不知她这几年过得顺不顺心……”阿兰这话似乎别有深意。

其实，卡朗和阿梅的异国恋情走得并不顺利。早在卡朗还是见习厨师时，两人便结缘了。那时卡朗哪里有雄图大志，只想奋斗几年做上商馆的厨师长，赚些积蓄，回荷兰养老。谁知命运弄人，他竟飞黄腾达，坐上了商馆馆长的位子。他当上驻平户商馆馆长时不过四十岁，还有机会继续高升。

“我俩没在教堂操办过仪式，不算正式夫妻。”某次，卡朗喝高了，对阿梅说出这等伤人的话语。

阿梅自然怒不可遏：“娃都给你生了仨，你说怎样才算正式？”

“说笑，说笑，日本哪里有教会，更没这规矩。我就是这么一说，别当真。”卡朗当时这般糊弄过去了。但自那后，夫妻间便有了无法弥补的嫌隙。阿兰把这一切都看在眼里。

当时从大陆赴台都是在安平或厦门岛登船。台湾的自然地形决定了其由南朝北的发展走势。在台荷兰人面临的最大问题便是劳动力不足。作为岛上主要商品的鹿皮，只能仰赖山地少数民族的狩猎才能获取，完全供不应求。故而，荷兰人非常欢迎自大陆而来的移民。阿兰二人乘船抵达台湾鹿耳门，受到了荷兰商馆的热情款待。外来移民在岛上无论是农耕，还是狩猎，都无须缴纳赋税。这算是给今后的苦力一些甜头。