理由果然是千穗本人也明白厘清自己和真奥之间的关系，并没有比灭神之战的事情重要。

「让那女孩配魔王真是太浪费了。」

「没错，这点我也同意。」

「不过这本来就没什么道理可言……」

恋爱就是这种东西。

「……呐，贝尔。」

「嗯？」

「你有恋爱过吗？」

「没有呢。」

铃乃的回答快到不自然，让提问的惠美大吃一惊。

「是吗？」

「唉……说来寂寞，我的家世让我无法期待自由恋爱，职场的环境也不适合做这种事，最重要的是……没有让我想排除这些困难的男性。」

原来如此，铃乃也走过一段和惠美完全不同的严苛人生。

在那当中，应该没有能够热衷于恋爱的时间吧。

「艾米莉亚又是如何？」

「嗯……我应该……算有过吧。」

「应该？」

「正常来讲，那应该不能被称做是恋爱吧。因为我喜欢的对象是爸爸。」

「嗯。」

铃乃苦笑。

「那差很多呢。」

就和女孩子小时候说将来要和爸爸结婚一样。

「我以前没有『妈妈』，不管做什么都只能跟在爸爸后面……他既坚强又可靠，虽然还是有些少根筋的地方，但无论何时都会保护我。」

「……艾米莉亚，等一下，你……」

「不对，不是你想的那样。」

「妈妈？」

惠美将脸贴在阿拉斯·拉玛斯的后脑勺上，露出没人看得见的笑容。

「如果真的发自内心原谅他，或许结果就会不一样。」

这是惠美毫无虚伪、发自内心的话语。

「……现在想太多也没用。如果千穗说想这么做，那到时候再考虑吧。我今天和艾美跟艾伯约好在那边【安特·伊苏拉】见面，没意外的话，下次最快也要情人节当天才能和千穗见面。」

「喔、喔。」

铃乃愣了一下，阿拉斯·拉玛斯从大腿上跳下来，抬头看向惠美。

「话说贝尔今天会继续留在笹冢吗？」

「是啊。因为忙到一半就被艾契斯打扰，所以我想再整理一下后院的菜园。」

「我知道了。我会回永福町一趟，等换好衣服并稍做整理后再过去，总之我今天就先忙到这里。阿拉斯·拉玛斯，要回家啰。把书收拾好。」

「喔！」

在惠美的吩咐下，阿拉斯·拉玛斯将看到一半的书全部阖起来，以她自己的整理方式叠在房间角落。

惠美穿上外套，在替阿拉斯·拉玛斯戴上毛线帽时突然向铃乃问道：

「呐，贝尔。」

「嗯？」

「你经常和千穗与艾谢尔一起替魔王他们做晚餐吧？」

「是啊。」

「魔王平常会挑食吗？」

「这个嘛，我以前也有和千穗小姐稍微讨论过，魔王虽然经常对路西菲尔说教，但他对食物的喜好其实和路西菲尔很像。简单来讲，就是喜欢味道重的东西、肉类和碳水化合物。讲难听一点就是小孩子口味。话虽如此，他也不是不吃蔬菜和鱼。所以应该算是不挑食吧？」

「这样啊，那甜食呢？」

「虽然很少看见他吃甜食，但我刚来日本时，艾谢尔有说过要用电锅做蛋糕，千穗小姐也曾经带冰淇淋来给他们吃，所以应该不至于不吃吧。」

「我知道了，谢谢。那我先走啰。」

「小铃姐姐！拜拜！」

「嗯，路上小心。阿拉斯·拉玛斯也一样。」

惠美没有回头，只有阿拉斯·拉玛斯确认着努力穿好的鞋子触感，转头向铃乃挥手道别。

听着两人走下公共楼梯的声音逐渐远去，铃乃准备重新锁门——

「嗯？」

但她因为突然觉得有点不对劲，而不自觉地停止动作。

「嗯嗯嗯？」

惠美回去前，似乎说了什么奇怪的话。

感觉自己似乎回答了什么平常不会提到的事情。

铃乃原地思索了一会儿，但还是在想不出哪里有异的情况下锁上门。

之后她看了一下时钟，心想「虽然还有点早，但是不是该准备去澡堂」时——

「啊。」

她突然想通刚才的惠美到底那里奇怪，露出豁然开朗的表情。

没错，平常只有千穗会在意魔王城的人们喜欢吃什么，这是她第一次和惠美聊到这个话题，所以才会感到有点在意。

「原来是这样啊……」

铃乃的思绪突然从万里无云的晴朗状态急转直下，变成充满无论何时下暴风雨都不奇怪的厚重积雨云。

「咦？」

惠美想知道真奥喜欢吃什么。

「咦咦？」

这到底是为什么？

「艾米莉亚？」

铃乃傻眼地对着已经不在的惠美，发出不构成问题的呼喊。

「妈妈，等一下，你走太快了。」

阿拉斯·拉玛斯全力摆动短小的四肢，拼命追赶以异常快速的步伐走在笹冢夜里的惠美，毛线帽顶端的毛球也配合她的步伐激烈地摇晃。

「啊，对、对不起。」

相对地惠美直到被阿拉斯·拉玛斯这么说后，才发现自己走太快了，她连忙停下脚步转身，阿拉斯·拉玛斯顺势抱住惠美的脚。

「妈妈看招。」

「呀！喂、喂，阿拉斯·拉玛斯，这样很危险耶。」

惠美对嬉闹的阿拉斯·拉玛斯露出苦笑，但在路灯下抬头仰望她的「女儿」接下来的问题，让她哑口无言。

「妈妈，你没事吧？你的脸好红。」

「……唔。」

惠美忍不住摸了一下自己的脸。

即使这么做，现在毕竟是冬天的夜晚。

只要将手贴到脸上，就会发现身体的体温比较高，但无法确认自己的脸是否真的「变红」了。

何况现在两人正在路灯底下。从阿拉斯·拉玛斯的位置来看应该是逆光，所以或许是阿拉斯·拉玛斯搞错了。

「……呐，阿拉斯·拉玛斯。」

「有！」

惠美先在自己心里找借口推托，然后总算脱口问道：

「阿拉斯·拉玛斯喜欢爸爸吗？」

「嗯呵呵呵～喜欢。」

虽然表现得有点害羞，但阿拉斯·拉玛斯仍笑嘻嘻地说道。

「……这样啊。」

惠美点头，沉默了一会儿——

「哇？妈妈？」

将阿拉斯·拉玛斯的帽子往下拉。

然后她蹲下抱紧阿拉斯·拉玛斯。

「……呐，阿拉斯·拉玛斯。」

「哇噗。」

虽然被抱紧的阿拉斯·拉玛斯看不见前方，但她仍笑眯眯地抱住惠美的脖子，另一方面，惠美的脸背对路灯的光线，让她的表情被阴影覆盖。

「不晓得……」

所以谁也没看见她的表情。

「爸爸收到什么样的巧克力会高兴……」

※

晚上十点半。

比打烊时间稍微早一点下班的真奥，在看见公寓二〇二号室的灯亮着后，不禁稍微挑起了眉毛。

「铃乃今天还会待在这里啊。」

虽然铃乃并不会特别照顾真奥，但光是知道这栋偌大的建筑物里不只自己一个人，就让他觉得心情变暖了一点。

真奥走上楼梯，开始思索今晚睡前要做哪些事。

「你回来啦。」

「喔哇？」

铃乃打开公共走廊上的门从二〇二号室探头出来，让真奥吓了一跳。

「什、什么事？」

「……」

明明看起来是在等真奥，但铃乃只是默默地盯着他看。

「铃乃？」

「虽然我有很多话想说。」

「啊？」

「但你是不是应该态度坚决一点，让自己有多点魔王的样子。」

「你干嘛突然说这种话！」

邻居对刚回家的真奥讲的第一句话，就是令人极为遗憾的内容。

「啰唆。不过是收到人情巧克力就难看地动摇，就是因为你总是这副德性，才会让周围的人承受多余的辛劳。」