「……水岛小姐，你有喝酒吗？」

「我不需要反省，所以没关系。」

放在光明正大地如此回答的水岛面前的杯子里，居然装著加水稀释的芋头烧酒。

「然后啊。我们之所以会硬把你叫出来，是想跟你说一些过去的事情。」

「过去的事情？」

真奥一表现出困惑，木崎就不悦地说道：

「猿江带来的那个女的，叫做田中姬子。」

「其实我有从猿江店长那里得到一些资讯。听说她是木崎小姐的旧识。」

「没错，而且认识很久了喔。」

水岛咬著芋头烧酒的冰块，开心地微笑道。

「毕竟从幼稚园就认识了。」

「咦？」

水岛冲击的发言，让真奥倒抽了一口气。

到了这种程度，与其说是旧识，不如说是青梅竹马吧。

「咦，该不会水岛小姐也一样？」

既然知道这件事，就表示水岛应该也和木崎和田中姬子认识很久了。

「不，我是从小学开始。虽然幼稚园也是念同一间，但班级不同。」

「那根本没什么差嘛。」

面对真奥的吐槽，水岛静静笑道。

「然后啊，那两人感情不好的程度，从小学开始就是传说。」

「喔……」

「根据周围朋友的说法，她们好像从幼稚园开始就经常竞争。」

看来两人水火不容的程度非同小可。

「既然如此，为什么到现在还有来往？」

「根本就没什么来往。我之所以无法和她断绝关系，全都要怪由姬多管闲事。」

「哎呀，你还真敢说呢。」

像是为了戏弄气愤的木崎，水岛开始戳木崎的上臂。

「总而言之，小崎和小姬之间的竞争意识之所以这么强，其中一个原因，就是因为两人小学六年和中学三年，全都被分在同一班。」

「那、那还真是不简单。」

虽然真奥没上过日本的学校，但也知道分班这个制度。

小学和中学加起来九年都同班，已经是接近奇迹的机率。

「在我的印象中，小崎擅长绘画和书法，每年都会在校内得奖。然后小姬每次都会红著脸恨得牙痒痒的，若用现在的说法来形容，小姬就是所谓的『画伯』（注：原本是用来指称擅于绘画的人，但在网路世界通常是用来讽刺那些作画风格与常人迥异，画得极为糟糕的人）。」

「画伯？」

「那家伙完全没有艺术细胞。不仅字写得丑，就算让姬子画狗、鸟和鱼的图，我也分不出来之间的差异。」

「那、那还真是夸张……」

「另一方面，我在美术课画的图好几次都被拿去报名区大赛。」

木崎有些得意地陈述过去，但水岛愉快地破坏掉她光荣的回忆。

「可是啊，小崎在运动方面从来没有赢过。」

「咦？」

「唔……！」

从现在的木崎和田中姬子的体格差距来看，这实在令人难以置信，不过看木崎的反应，这应该是真的。

「小崎的运动神经其实不差，只是小姬太擅长运动，每次参加马拉松大赛和体能测试都是第一名。所以每次小崎在马拉松大赛跑输小姬时，都会懊悔地流下眼泪，哭著说明年一定要赢。」

「我是真的很不甘心！明明我的身材比较高大，力量也比较强！可是阿真，我也不是真的每次都输！我在国二的长跑大赛有赢过她一次！」

「喔、喔……」

虽然是小时候的事情，但真奥完全无法想像木崎懊悔哭泣的样子，木崎难得在营业额以外的地方对某人展现竞争意识，让不晓得该如何反应的真奥，只能愣愣地回应。

「那是因为小姬当时感冒又发烧吧。你忘了她一面说『不想弃权。不想逃避与小崎的胜负』，一面勉强自己参赛，之后躺了整整一个星期吗？」

「调整身体状况也是比赛的一环！」

「……」

让真奥变得哑口无言的，并不是话题的内容。

而是木崎和水岛在上班时间外，展现出来的意外本性。

或许是注意到真奥的困惑，木崎清了一下嗓子对他说道：

「我又不是将灵魂都卖给了工作。和朋友在一起的时候，也和普通人一样会说些蠢话，或是表现出感情。」

「说、说得也是。」

虽然木崎说得没错，但这和平常表现超然的木崎之间的落差实在太大，让人无法不感到困惑。

「可、可是，为什么你们的感情会变得那么差……？而且还是从幼稚园开始。」

「我自己是不太记得，但根据父母的说法……」

「连父母都公认你们感情不好啊？」

真奥哑口无言。

「在幼稚园时代，有个非常受女孩子欢迎的男老师。我们之间的对立，好像是从要让那位老师和谁玩扮家家酒开始的。」

「居然是因为这种事情？」

如果只听这部分，会让人觉得是令人会心一笑的小孩吵架，但没想到这小小的火种，之后居然会发展成如此漫长的泥沼般的战争。

「呃，那么，水岛小姐又是扮演什么样的角色……」

「我是小崎和小姬的缓冲剂。小崎输给小姬时，安慰哭泣的小崎；小姬输给小崎时，就陪懊悔的小姬发泄压力。」

差点说出「为什么要做这种麻烦又吃力不讨好的事情」的真奥，慌张地将话吞了回去。

不过他似乎未能藏得住表情。

「姑且不论本人的感受，只要和她们在一起就不会无聊，虽然放著不管会造成麻烦，但只要巧妙地诱导，班上许多事情就会变顺利。我经常担任班长呢。」

「喔、喔……」

这表示水岛一直负责在木崎和田中姬子背后牵线的工作。

虽然隐约有发现，但水岛果然也不是简单人物。

「在考试成绩方面，因为两人都是努力型的人，所以一直都名列前茅。每次考试公布前二十名的名单时，我都会胃痛。因为不管是小崎或小姬赢，两人都会吵架。」

「听由姬讲成绩的事情，只会让人觉得是讽刺。明明不管我还是姬子，在毕业前都没赢过由姬。」

「如果想和你们两个来往，当然要努力一点。」

木崎露出不悦的表情，水岛则是一脸从容。

「可是无论如何，我觉得我们三个算是很好的朋友喔？虽然给人的感觉不是非常融洽，也不是那种像普通女孩那样会一起去上厕所的交情。」

「这真是恶劣的玩笑。我从来没把那家伙当朋友。只是因为由姬才偶尔和她一起行动而已。」

这句话让真奥再次确认，能独自将这么固执的木崎和田中姬子凑在一起的水岛，果然是个恐怖的人物。

三人中学毕业后，便各自就读不同的高中。

原本以为两人长年的斗争终于要划下句点，没想到三年后三人又在同一间大学重逢。

「这已经超越孽缘的程度了吧。」

逐渐习惯现场气氛的真奥，开始变得能够接话。

「因为三个人的老家都住得很近啊。然后，一般都会认为成为大学生后应该会比较成熟，并学会彼此退让吧？不过完全不是那么一回事。」

就读明慈大学经营学系的木崎和姬子，开始展开和小时候完全不同层次的斗争。

「在我们上大学的时候，就职率已经低到就连称做就职冰河期都显得愚蠢的程度，正因为明白这点，所以我们三人都有好好用功。可是，这时候事情又发生了。」

「我至今依然怀疑给姬子的教育经营论报告『优』的教授是否正常。不考虑来自员工个性的不确定要素，就直接系统性地讨论教育，究竟有什么意义。」

「……她们开始展开这种层次的争执。」

「原来如此。」

真奥已经只能苦笑了。

到了这时候，木崎和姬子变得不再只看事情的结果，而是以经过和议论战斗，混乱的程度也日益加深。