铃乃跟天祢似乎也对梨香的判断没有意见，在场所有人重新看向被炉上的文件。

「那么回到原本的话题，虽然加百列并没有告诉我们芦屋在艾夫萨汗的确切位置，不过我大概心里有底。」

「喔，我来听听你有什么根据。」

铃乃点头催促真奥继续说明，后者指着记载了艾夫萨汗主要都市的地图说道：

「天界、奥尔巴以及马勒布朗契们的目标都是惠美的圣剑对吧？从加百列跟拉贵尔在寻找惠美的父母来看，也能理解为何他会绑架惠美的爸爸。不过，为什么他们要带走芦屋……带走艾谢尔呢？」

「嗯？」

「巴巴力提亚应该也知道我们对马勒布朗契没好感，站在奥尔巴的立场，他应该也知道艾谢尔回到安特·伊苏拉恢复成恶魔形态后，会变成难缠的对手。在东京铁塔的战斗中，唯一成功抵挡过加百列攻击的也是艾谢尔。然而加百列却连不论对谁都会构成妨碍的艾谢尔也一起带走了。换句话说，在艾夫萨汗鬼鬼祟祟行动的那些人从艾谢尔身上找到了足以盖过这些缺点的益处。」

「那是什么意思？」

「加百列说『艾米莉亚也马上就会过来我们这里』。惠美将『前往』加百列与芦屋所在的地方。」

真奥严肃地俯视地图上的某个地方。

「如果想让勇者艾米莉亚跟恶魔大元帅一同在艾夫萨汗做什么事情，那么无论那件事情有多么无聊，能想得到的地方都只有一个。」

他指着某处说道：

「我跟艾谢尔……首次与勇者艾米莉亚见面的场所。勇者艾米莉亚唯一未能成功讨伐恶魔大元帅的场所。」

首次得知这件事的千穗、铃乃以及漆原都微微睁大眼睛。

「那就是艾夫萨汗的皇都、统一苍帝居住的城堡——『苍天盖城』。」

第九卷 勇者，对故乡感到迷惘

「你到底有什么打算？」

一套物品被送至惠美分配到的房间，她看向那东西以严肃的声音问道。

「看了还不知道吗？」

男子一脸游刃有余地指着摆在桌上的物品。

「居然要我全副武装，奥尔巴，你是想自杀吗？」

过去曾与惠美一同讨伐魔王撒旦，但现在明确与她敌对的大法神教会六大神官之一，奥尔巴·梅亚带来的是一看就知道是高级品的双刃剑与一套全罩式的铠甲。

此外铠甲的设计还不属于惠美如今被困的艾夫萨汗，而是西大陆的圣·埃雷帝国。

「我这么做当然是有理由的。从明天开始，我们要请你移动到皇都·苍天盖。」

惠美皱起眉头。

「你是要我去谒见统一苍帝吗？我听说艾夫萨汗是为了圣剑才向全世界宣战，你该不会是要我把『进化圣剑·单翼』交出去，借此平息战争吧？」

惠美过去只见过艾夫萨汗的统治者统一苍帝一次。

她记得对方是个看起来无论何时撒手人寰都不奇怪的年老皇帝。

奥尔巴轻轻将手扶在下巴，奸笑地回答惠美的问题。

「嗯，该说是虽不中亦不远矣吧。」

「啊？」

「总而言之，艾米莉亚，你应该还记得从斐岗这里到苍天盖有一段不短的距离。而且我们还不能透过『门』这类特殊的法术一口气移动到当地。如果圣剑那个小女孩有什么需要，就趁今天吩咐侍女准备吧。明天一早出发。」

说完这些话后，奥尔巴便毫无防备地背对惠美离开房间。

惠美仅在脑海中描绘自己举剑刺向那道背影的画面，实际上却安分地等待对方锁上房门。

「他到底……有什么打算？」

冷静下来后，惠美走向奥尔巴留下的铠甲与剑。

「只是普通的铠甲跟剑呢。」

因为不晓得上面是否被动了什么手脚，所以惠美也不敢乱碰。

不过即使谨慎地仔细端详，也找不到什么特别奇怪的地方，那副看起来是圣·埃雷司令官等级配备的铠甲与剑，就算在高级品中也称得上极为优异。

做为教会骑士的一员，惠美本人在学会使用「进化圣剑·单翼」跟破邪之衣前，也有一段时期是使用设计与此类似的铠甲。

「剑也开过锋。看起来似乎不是仿制品。他到底有什么企图？」

考虑到惠美被带来这里的原因，她在得到这些武器后，就算以单枪匹马毁灭斐岗军港的气势大闹一场也不奇怪，奥尔巴不可能不知道这点。

虽然惠美打从心底厌恶自己无法实际那么做的软弱内心，但奥尔巴不只给惠美这些东西，还要她经由陆路前往皇都·苍天盖。

这让她回想起过去讨伐魔王撒旦的旅程。

当时惠美、奥尔巴、艾美拉达以及艾伯特，也是以最初登陆的这座斐岗军港做为在艾夫萨汗的据点。

那段时期东大陆还在芦屋亦即艾谢尔的支配之下，惠美记得一行人谨慎地移动，花了一个星期左右才抵达皇都·苍天盖。

虽然最初造访皇都·苍天盖时，因为还必须从苍天盖继续往大陆的东方前进，所以并未马上与艾谢尔展开决战……

「明明那么花时间，为什么还要特地让全副武装的我移动到苍天盖呢？」

惠美凝视着铠甲的头盔一段时间后，深深地叹口气趴倒在床上。

「早知道事情会变成这样，当初旅行时就不该把交涉跟动脑的工作全交给艾美和奥尔巴，应该自己稍微动点脑筋才对……」

惠美窝囊地自言自语，宣告放弃。

虽然惠美绝对并非不擅长头脑战或情报战，但在政治力或交涉能力方面，终究还是略逊专精此道的艾美拉达和奥尔巴一筹。

这么一来，惠美与艾伯特自然经常负责力量方面的事务。

而这部分造成的弊害，在日本已经显现出来了。

如今惠美已经能清楚地自觉到跟真奥相比，自己对事物的解读实在过于浅薄。

「魔王是老板，勇者是派遣人员啊。」

勇者回想起过去的某个回忆。

在铃乃还没明确地成为惠美的同伴时，芦屋曾经以竞争公司的职员，向梨香说明真奥与惠美的关系。

「总觉得好像已经是很久以前的事情了……当时阿拉斯·拉玛斯也还不在吧。」

惠美仰躺到床上，漫不经心地仰望着天花板。

「好想回日本……」

『妈妈……？』

融合状态的阿拉斯·拉玛斯在脑内担心似的向母亲搭话。

惠美轻笑——

「放心。我已经没事了。」

像是为了让年幼的「女儿」放心般如此说道。

『是吗？』

「嗯。因为有阿拉斯·拉玛斯陪着我啊。」

惠美敷衍地回答，起身看向放在房间入口旁的水瓶。

水瓶不知为何有两个。

其中一个水瓶底部堆满了黑色的颗粒。

惠美在这几天刻意保留那个装了黑色颗粒的水瓶，勉强维持逐渐变软弱的内心中的憎恨。

「不过仅仅因为那种程度的事情……我就变得无法战斗。姑且不论奥尔巴究竟有何企图……我真的有办法战斗吗？」

水瓶底部的黑色沉积物，唤醒了惠美回到安特·伊苏拉那天的记忆。

※

在开始看得见虹色之「门」另一端的光芒后，惠美感觉拉着自己手的力量突然增强。

被拉了过去。

并非走在前面的朋友。

是位于「门」另一端的世界在拉着她。

下一个瞬间，「门」内部那宛如数位杂音在旋转般的特殊声响消失，突然感到一阵耳鸣。

强风吹过身体周围，惠美的身体再度受到重力的拘束。

「呃……咦咦咦咦咦？」

视野扩展开来后，惠美忍不住大喊出声。

因为她的所在位置实在太过出乎意料。

感觉身体正受到重力的牵引下坠。

一秒、两秒、五秒、十秒、二十秒……无论经过多久，惠美的身体还是持续受到重力的牵引落下。