卫时通亲自掌刑，沾了盐水的蛇皮鞭子抽在裴望初身上，震得执鞭人手腕发麻。

裴望初疼昏过去两回，被水泼醒后依旧一言不发，仿佛没有知觉，只有两臂突起的青筋尚能看出他正在遭受皮肉之苦。

如此无聊的审问成果，若非他骨头极硬，便是真的一无所知了。可裴七郎的骨头硬吗？太成帝冷眼旁观着他狼狈受刑的样子，在心中嗤笑。

他若是骨头硬，当初就不会给嘉宁做奴才，更不会迫于一下小小女官的威胁就与人苟合。

“朕暂时不想杀你，朕已经杀过太多裴家人，真是没什么意思，”太成帝走到刑架前，漠然而残忍地对裴望初说道，“倘若裴衡泉下有知，就让他看看他的骨肉如何代他受罪，倘他泉下无知，那你更应该替他受着，将这笔不识好歹的账，一笔一笔算明白。”

他转头交代卫时通，“受够了罪，就找个大夫给他看看，别让他死了。”

太成帝离开廷尉，在他身后，默默疼到死去活来的裴望初轻轻牵了牵嘴角，露出一个嘲讽的笑。

上元节之事，落得这个地步，已经是他算无遗漏、天尽人愿的结果。

在望春楼撞上了崔缙，他比卫时通更愿相信与姜昭私会的蠢话；姜昭对姜皇后的忠诚令人叹服，愿老老实实陪他做戏，即使猜出了他的本意也不敢戳穿，宁肯和血吞牙，将愤怒咽回肚子里。

如此险中求胜，才堪堪保住谢及音，而谢黼对他，依然疑心重重，不肯放过。

裴谢两家注定是死局，谢黼早晚会动念杀了他，裴望初心里很清楚，他知道谢及音心里也很清楚。

希望她这次不要再管他了……

想起上元那夜跪于宣室殿中的谢及音、险些要开口乞留他的谢及音，裴望初心中一紧，那种无力感比鞭刑加身还要难受。

此时的谢及音深居府中，正捏着一条鱼干喂猫。

白猫阿狸已经好几天没有吃东西，水只喝了一小口，它嗅了嗅谢及音手里的食物，又神情恹恹地将头扭到一边。

一到深夜，它就从屋顶上跳下来，从窗户跳进东厢房，在裴望初的床上凄声哀嚎，吵得谢及音接连两天都没睡好。识玉说它可能是叫春，要去给它找只母猫，谢及音揉按着额头叹气道：“它是见不着裴七郎，心里难受害怕，不必管它，任它去吧。”

养了两三个月的猫尚且如此，何况是人。识玉知道嘉宁公主虽面上不显，但心中忧虑，夜夜难寐，嘴上已经起了一圈水泡。

第三天，郑君容突然前来拜见，谢及音正在喂阿狸吃煮烂的鱼糜，本不想见，却听识玉低声道：“说是为了裴七郎而来。”

谢及音将盛鱼糜的碗交给婢女，“那让他去中堂等着。”

郑君容一见着谢及音就撩袍跪下，谢及音打量着他双目微红，面有愁容，淡声道：“本宫竟不知郑郎君何时也与裴七郎感情这么深了。”

“奴与裴七郎本是旧识，曾同为天授宫弟子，”有求于人，郑君容不敢隐瞒，恭声回道，“如今师兄有难，还请殿下相救。”

谢及音听说过天授宫，其门徒遍及庙堂江湖，大魏高门世族更是对其推崇备至。

“这么说，你因骆夫人有孕而求本宫庇佑是假，来本宫府中寻裴七郎是真？”

郑君容坦然承认，“是。”

“你们一个两个都心系裴七郎，倒不知这公主府，是本宫的公主府，还是裴七郎的公主府。”

郑君容面红耳赤，向谢及音行了三个叩首礼，求她原谅自己的欺瞒，并发誓道：“只要能救师兄，我愿从此当牛做马，侍奉殿下左右，以弥补往昔罪过。”

谢及音不想让他当牛做马，论想救裴望初的心，谢及音不比他弱。只是她的心是热的，血是凉的，她不能轻举妄动，踏错一步，否则她和裴望初都会栽进去。

她不想辜负巽之辛苦周折，将她保下的一片心意。

她垂视着郑君容，问道：“今上身边有一位深蒙恩遇的天授宫天师，你可认识他？”

“认识。”

“他是你什么人？”

郑君容道：“那位宗陵天师乃天授宫八大天师之首，我才疏学浅，不敢攀附，但他曾是裴师兄的授道恩师。”

谢及音抓住了最关键的词：“曾经？”

郑君容解释道：“是曾经……师兄十五岁离开天授宫时，与他断绝了师徒情谊。”

天授宫自称授道于天，既出世又入世，十分神秘。宗陵天师极得太成帝宠信，朝中世家也争相与之交游，然而他与裴望初曾为师徒一事，却没什么人知道。

郑君容求谢及音入宫去见宗陵天师，请他出面救裴七郎一命。