太阳初初露了个头，将光束洒在青藤上，许明月便醒转了。

穿衣洗漱后，便有几个丫鬟领她去用膳。

许明月昨夜到沈府时，天色已深。早晨伴着晨光，才看出这府邸布置的精心雅趣。

山石错落，小塘为缀，中有梅竹几枝，不过分华贵，却是别有意趣。

许明月一面走，一面看着，想起曾有耳闻的，关于这沈首辅阴晴不定、残暴无度的市井传言。

能将院落布置得如此雅致的人，怎么会做出传言中的事？

她又想起昨日的谈话，愈发偏向沈潜，觉得市井传言害人不浅，沈潜实在可怜可惜。

她想着，转眼便到了地方。

一片池水作围栏，中有一处小亭。亭中只一方小桌，两只圆凳。

其中一只圆凳上，就坐着一身绯色官服的沈潜。

池水浩浩一片，亭台却只小小一座，亭中人坐在圆凳上，更是只渺渺一点。他侧着头，望寂然的池水，看着比池水还要空寂。

婢女停步不前，福身示意许明月独自上前。

许明月走近几步，就见沈潜回过头来，看见了她。

不知是不是错觉，她觉着沈潜的眉眼间，一时生出无边喜意。

他起身，出了亭台来迎她：“娘子来了。”

许明月笑答：“我起晚了，劳大人等我。”

沈潜仿佛打趣，道：“如今算得半个同僚，怎么还喊大人。”

许明月被他逗得笑意更深，也打趣：“既是同僚，我该称大人表字才是，不知大人表字？”

沈潜笑了笑，垂着眸，却是不答。

沉默片刻，才抬眼道：“娘子不知，我无父无母，自小长在宫里，是干爹养大。加冠之时，干爹已殁了，我没有旁的亲近的人，便没有拟字。”

许明月一愣，没想到自己随口打趣，却触及了人家的伤心事。她赔罪道：“大人请节哀……是我说错话了。”

沈潜摇摇头，仍笑：“行走官场多年，仍无表字，确实有些不像话了。只是这些年，一直没有人提起。”

他似乎忽然想到什么，眼睛一亮：“娘子提及，也是有缘，不若娘子为我拟字可好？”

加冠拟字，都是应当交由极为亲近的长辈来做的事。

许明月心下有些迟疑，却又说不出拒绝的话来。

沈潜这时正巧神色一黯，道：“随口一提罢了，也是，我如今早过了拟字的年纪。”

许明月话便脱了口：“如今也不晚。”

她说出口时，自己也愣了愣，不过很快接着道：“什么时候也不算晚，如今既然有缘，就是正好，我来为大人拟字吧。”

话落，就见沈潜眼中亮起来。

许明月心中也稍舒，微微笑起来。

早膳上桌，沈潜挥退了婢女，亲自为许明月布菜。

许明月自方才一遭，心中对沈潜仍有些愧意，于是笑纳好意，还不时为沈潜添菜。

用罢早膳，天色已然尽明。

日光透过镂空亭檐，一束束照进来。

沈潜半边身子本在阴影里，随着他走近许明月，也便走进了光里。

他抬眼，黝黑的眼中也洒入亮光。

许明月本只无心看着，忽然间福至心灵：“有了！”

沈潜被她难得的跳脱惊了一下，心中越发觉得她可爱，不由笑问：“有什么了？”

这一问，自己倒生出旁的心思，不自禁望了一眼许明月的腰身，却不敢叫人发现，又收回眼神。

许明月不知道他歪了的心思，只径自一面拍手一面道：“沈潜，沈潜。虽深潜于渊，而终有得见天光时——明昭，便拟此字，如何？”

她心中高兴，笑看沈潜，见沈潜也笑意盈盈，便以为他是满意这字。于是继续道：“那便定了。明昭。”

她看向沈潜，温声解释道：“大人一心为国为民，如今一片真心虽不能为人所知，来日却终有昭于天日之时。”

“这一字，也是我祝大人，真君子虽陷于泥塘，但终有一日能出淤泥而见天光。”

“出淤泥而见天光。”沈潜重复了一句，心中软成一片云，不由喃喃，“明昭，明昭。”

明昭，若是说与朝中同僚听，怕是要惊起一片浪，纷纷议说他哪里配得上这字。

可明月拟这字，便是觉得此字与他相配。

沈潜止不住微笑，只觉这日头暖意洋洋，好不可爱。

许明月也随他一同看日头。看了一阵，觉出不对：“明昭，这会儿是什么时辰？”

也不必沈潜答了，她有些懊恼道：“天色尽明，总之不早了。怪我话多，误了事。”

沈潜听她念着，了然，她这是看见天色，怕他误了早朝。

她哪里知道，朝中遍布他的耳目爪牙，自会将朝务传达给他，早朝去与不去，对他而言没有区别。不去，反倒能好好休息，免受起早贪黑、顶风冒雪之苦。