老夫人搁下茶盅沉吟，这一去也不知是福是祸，但愿老天眷顾伯府。

“听你父亲说你要去建州？如今也不必去了。昨日宫中来人传话，说太后让你入宫陪侍。正好你六妹妹也选入宫中，你去了好有个照应。你趁今天好好收了心，等明日就随人入宫去吧。”

白凝辉登时一愣，这是从何说起。若进了宫自然走不成。她正后悔那日忘情，往事不堪回首，恨不能立即离得远远的。眼看着就要被一句话全盘搅乱，她连忙推却道：“我眼睛不好，入宫去不能服侍左右，只怕冲撞太后……”

老夫人立时双眉横平，打断她说：“太后身边宫人无数，哪里需要你近身伺候。你循规蹈矩，别辱没了永昌伯府的名声就好。”见她还是一脸不情愿，直接斥道，“这件事哪有你拒绝的道理，你娘生前是怎么教导你的？”

白凝辉脸色瞬间变得难看，唇角下垂。许和君在旁看得清楚明白，忙上前帮着笑道：“也是二小姐太过于谨慎。前回七小姐不也这么说么，宫中人烟多、规矩大，时时都要小心注意。”

经她打岔周全，白凝辉心知无斡旋余地，只得心事重重低头应了：“我明白了。”

一时老夫人叹气扶额，几位婶娘会意便都告退。许和君拥着白凝辉走出来，穿过小径后方忧心忡忡道：“是昨天入夜突然而来的消息。万寿宫的宫监来传话，我们都猜是不是你六妹妹的功劳。”

白蕴辉被选中封了美人，白凝辉早几日已得了消息，心中感慨了几句也无话可说。永昌伯府的子弟们文不成武不就，只落得靠姊妹们拼搏提携，又能支撑门户几时。想着忽然哂笑，自己何尝不是依傍父母，焉能笑话他人。

但真的是白蕴辉从中调和？白凝辉暗自猜测，心里没个主意，只在半路上就拦住许和君：“夫人先回吧。”头一低落在她微隆的肚腹，白凝辉按捺住心底的异样，还是嘱咐道，“夫人请多保养身体。”

回到住处，白援辉已闻讯赶了过来，躲着太阳在她院里荡秋千。秋千索上爬满常春藤，绿意盎然。

“之前祖母一直拘着我们不让去瞧二姐姐，我可想念姐姐的琵琶。”白援辉跳下秋千，一手举着素白纨扇挡住日阳，一手搴着鹅黄的衣裙跟进来。

窗前大片幽篁，透过绿纱覆映竹影，满室阴阴翠润，顿生凉意。连乔忙倒了两碗凉茶搁在几上，白援辉端起一杯饮尽。

双颊含笑，粉脸桃腮，看上去一派天真秉性。相较而论，她的确不如白蕴辉适合宫廷。

“如今六姐姐留在宫中，家里更冷清了。”白援辉嘟囔着说，“以后还不知怎么再见她。”

白凝辉避去内室换衣裳，一边对白芷道：“你将我的衣裳整理几件出来，要稳重不惹眼的。还有往日调制好的香丸、篆字香各捡出一些。”一面出来笑道，“听说陛下对宫妃并不十分严厉，一定有相见的机会。”

白援辉几次出入宫廷，对此比白凝辉了解得多，闻言就道：“话是如此。好比王贵妃、李淑妃、谭德妃、周贤妃是许母亲每月进宫探望的。可她们是早早就跟在陛下身边，六姐姐才是美人，哪里轮得到她。”

皇后和四妃都是出自潜邸，如今父兄各个身居要职。建宁王起兵若无这几家在背后出人出力，难保功成。如今三十年河东三十年河西，她们这些人家已经望尘莫及了。

“我听母亲说姐姐明日也要进宫去，特意来和姐姐说几句话。”

白凝辉便让其他人都出去。人多眼杂，万一传出一言半字惹出误会就弄巧成拙。

“姐姐若只在香药局或是万寿宫倒还好，太后待人十分和善，平日谨慎些就是。”

冯太后原是皇帝宠妃的婢女，一次酒醉承幸，有孕生建宁王，得封才人，不受恩宠。先帝即位后，随建宁王就藩，从此冯家一步登天，而今皆封侯爵。

“皇后是姚相之女，母仪天下，端静持重。陛下很是敬重她，太子和咸安公主皆她所出。其余唯独王贵妃育有永福公主。四妃之中，王贵妃独树一帜。”她拧着眉深思苦索合适的形容。王贵妃与其他三人截然不同，若以季节来区分。唯她占得艳阳夏日，闪烁夺目将众人都压了下去。白援辉牵扯姐姐的衣袖低声道，“她和梁大将军好似关系不错，还敢当着陛下的面打趣他。”

白凝辉险些被茶呛到，急忙端稳了茶盏，轻咳一声：“别胡说。”

白援辉怕她不信，忙将自己的见闻一五一十道明：“那天我也在，隔得虽远，可听得真真切切。大将军听了只闷着脸不说话。我听人说，本来要自我们之中选一个为大将军赐婚的，不知为什么又没消息了。”