老太太终究是会走在她前面，只能庇护她一时，她要定了谢璨的喜欢才能长久地在国公府里活下去。

周瑶再次检查手里托盘上的精致吃食，转动琉璃盏以确保位置绝佳，接着扬起笑脸步入屋子。

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夕阳垂暮，夜色如花瓣从远处山峦向天际舒展盛开。

整整一日沈珏滴水未进，在佛堂从清晨跪到日暮。嬷嬷转告祖母的话，让她明日鸡鸣继续来罚跪，什么时候承认错误什么时候就不用罚跪。

沈珏听闻，心底万分难过，起身时若非有旁边的嬷嬷好心搭把手，差点摔跌破相。

她双膝跪得僵硬麻木，勉力站起来便如千百根针扎、数万蚁噬，肩背与手臂留下被拖行的擦伤，说一句伤痕累累、遍体鳞伤也不过。

她浑浑噩噩不知如何走回后罩房，甫一进屋子就见到陶嬷嬷没大没小地坐在桌边，拿着一封信翻来覆去地瞧。

一见她回来，陶嬷嬷像被抓到的贼般心虚不已，将信放在桌上不冷不淡地说：“姑娘回来了，这里是前院捎来给姑娘你的信。”

被风霜摧折的娇弱芙蓉被温煦的光一照立时灿烂鲜活，沈珏整个人一扫萎靡，抓住信封小心翼翼地拆开。

信笺展开，字迹映入眼帘。

第8章 救她

信里的字迹是潦草随意的簪花小楷，沈珏认出来是母亲写的，内容不长，一页纸有余。

吾女亲启，国公府不比家中，门规森严，需谨言慎行。若因行事有错而受到惩罚也无可厚非，那是二少爷在教导规矩，务必谨记。明年汝幼弟欲上京求学，还望汝助其入太学，享学风，沐书香。另，年关将至，举家赴京与你相见，静候勿动。

陶嬷嬷见沈珏眼里杲杲的光像燃尽的烛，倏然熄灭只余烛灰。

信纸从她手中掉落，轻盈地落在地面。

像被抽出主心骨，沈珏软倒桌边，坚硬的桌沿磕碰伤口，她却像是毫无知觉般，只不敢置信地去抓掉落的信纸，一颗字一颗字地去看。

陶嬷嬷眼见她状态不对，秉着多一事不如少一事，佯装没看见就快步走出屋。

沈珏手里抓着信纸，短短三行字她看了一遍又一遍，母亲对她倾诉的伤痛与委屈充耳不闻，将谢璨的打骂奉若圭臬，让自身难保的她给弟弟求学问路……这些她都可以接受，母亲拒绝她回家才是击垮她的最后稻草。

天底下真的会有父母舍得让女儿寄人篱下七年，不闻不问吗？

沈珏不知道，她无助地倚靠桌腿，抱住双膝，眼泪滴落在纸上，晕开墨迹。

屋内未点灯，空旷粗陋的房间逐渐被黑暗吞噬。

第二日沈珏醒时见到床边伺候的碧云，欣喜地握起她的双手，关心的眼神巡视过周身左右，“碧云，你的伤如何了？”

碧云笑了笑，“托姑娘的福，碧云收到青棠姐姐送来的药好得差不多了。”

沈珏回府当日，碧云也一并被车夫送了回来，动静闹得小，除了时刻关注后罩房的青棠并无多少人知晓。

沈珏感动，“又欠了青棠姐姐一次……”

“对了，早些时候黄嬷嬷来过，问姑娘为何没有去归燕堂，我说姑娘身子骨弱，病倒了，黄嬷嬷叹了口气让姑娘好些休息调养，今日的……罚跪就免了，还说……”

她支支吾吾说不出口的模样落在沈珏的眼里，沈珏并无多大的触动，只淡然一笑，“是不是还说等我病好就把欠下的几日罚跪都跪回来？我都知道。”

碧云一开始知晓后罩房里的花圃都毁了，亦是大吃一惊，她敢用性命担保不是姑娘做的，但一个婢子的性命在当家掌权者眼里又算得上什么？

“姑娘别难过，一定是有什么误会，等老太太气消就好了。”

沈珏反过来安慰她，“没事的。”

祖母无非是对她失望透顶，觉得她在撒谎推卸责任，但不是她做的，她为什么要承认？

门扉被人轻声扣响，随即传来女子温和的嗓音，“青棠来看看姑娘，姑娘在否？”

青棠不仅亲自探望，还带上了礼物。

“这些都是补中益气的药材补品，对你的身体有效。”

“谢谢，青棠姐姐。”沈珏鼻尖微红。

青棠坐在床沿，如大姐姐一般抚过她披散下来的柔顺秀发，“归燕堂的事儿我已听说，原谅我只是世子院里的大丫鬟，主子们的事不能插手，让你受委屈了，你要怪就怪我吧。”

错愕地看向她，沈珏弱声道：“我怎么会怪青棠姐姐。”

沈珏夜里出逃被谢璨捉回之事的经过，青棠通过碧云早已知晓，愧疚盈满胸口，青棠叹道：“不过还是我安排不够严密，让二少爷寻到端倪，你和碧云吃了不少苦。”