“姑娘不如自己去跟老太太说吧。”嬷嬷拽起地上的沈珏，老太太那里还等着交代，事已至此必须要把沈珏带过去。

佛堂里檀香萦绕，沈珏跪在冰冷的砖面，面前是神色威严庄重的佛龛神像。

老太太气得佛也不念了，坐在梨花木圈椅上，半是气恼半是痛心地看着她。

气恼的是她爱护疼惜、耗费心血收集栽种的菊毁于一旦，痛心的是沈珏照顾不周，还把过错东拉西扯栽赃陷害给他人。

一把捏住佛手串，老太太怒声道：“什么时候认错你就跪到什么时候再起来！”

沈珏也是第一次见老太太如此气愤，吓得泪眼婆娑，依旧不肯松口认错，“不是珏儿……昨夜睡前还好好的，一定是其他人故意捣毁的……”

老太太哂然，“那你说是谁毁掉的花圃？”

“是……”沈珏想到那个人，可她并无证据，谢璨又是老太太的掌中宝，空口白牙地说出来只会被认为是无端攀咬。

这就是他的底气，国公府里不会有人相信她。

花圃毁了只会是因为她的照顾不佳。

她早知道谢璨不会轻易放过自己，雨夜逃离的那个夜晚，她顶撞、咒骂、诋毁他，他从不是慷慨大方之人，睚眦必报的性子定会加倍还回来。

“是谁？”老太太摇头，一副痛心疾首地模样，“珏儿我对你太失望，即使你承认照料不佳，老身也不会怎么怪你，可你……唉——”

比起生气，她更不愿见到祖母失望，祖母是她在国公府里依靠，若她也对自己失望，那自己……

“不是的，祖母……”泪水在双眸闪动，沈珏心口压抑，好半晌她鼓起勇气，“损毁花圃的不是珏儿，是谢……”

“祖母，您别太难过，仔细身子才是。”屋外，周瑶人未至声先达，绕过跪在地上的沈珏，来到老太太面前不住地给她抚背顺气，“俗话说留得青山在不愁没柴烧，花谢了还能再开，身子骨却只有这一副呀。”

老太太摇首，旁系的孙女间也是大不同，一个嘴硬不肯认错气她，一个却如及时雨般宽慰她。

周瑶一边给她顺气，一边语调轻甜地发出邀请，“祖母，瑶儿今日学了一道果子，来尝尝吧，吃些甜的心情也会好起来。”

接过旁边嬷嬷递来的拐杖，老太太点头，“也好。”

“那……”意识到地上还跪着一个人，周瑶递了个眼神过去。

“你且跪着罢，什么时候承认错，什么时候再起来。”

周瑶也不再开口，扶起老太太朝自己的住所行去，如今她所住的地方恰巧是归燕堂内，当初沈珏入府住的房间，离老太太的主屋极近。

两人相伴而行，蝠纹衣袂卷过沈珏的素色裙角，她将裙角拽进手里，生怕沾到老太太一丝一毫惹她不高兴。

“祖母……”眼睫微颤，垂挂的泪珠淌过莹白的脸颊。

另一边，周瑶把老太太从佛堂带回自己的房间，亲自去小厨房取来果子，转角廊檐下遇到贴身的侍女。

她左右望了望，发现无人，便低声道：“鞋子和衣服都处理干净了？”

“嗯，都按照姑娘的嘱咐烧掉了。”她从老家带过来的婢女蒹葭，附耳轻声。

周瑶神色松快，心里的惴惴不安消散如烟。

昨夜，她脑袋里总想着慈恩寺沈珏半夜离开的事，谢璨看样子早已知晓，否则第二天沈珏也不会神色恹恹的，一看就是被磋磨过。

沈珏饱受欺凌的模样浮现脑海，她却没有半分害怕，反而不服气，为何谢璨那般重视她，对于自己却是爱搭不理。

她在后园亭子里踱步思忖，夜风料峭吹灭提灯烛火，一时竟未觉察。

直到那绯红身影蹁跹入目，周瑶情不自禁紧紧跟随，发现谢璨径直去到后罩房，心口眼底都泛酸。

她在后罩房的角落等候半晌才等到谢璨离去，大晚上的孤男寡女除了私相授受还能做些什么？周瑶想起来就发笑，可当她蹑手蹑脚走近后罩房时，赫然发现原先被打理得井井有条的花圃竟被摧残。

毫无疑问，是谢璨做的。

来不及思考他这般做的原因，周瑶忽而忆起幼时，她和谢璨两小无猜，旁边还跟着个讨人厌的沈珏。孩子们玩闹间总会不知轻重，周瑶撞倒沈珏，沈珏柔嫩的小手磕在粗粝的地面擦破皮，疼得委屈流泪，抽抽搭搭地不敢哭出声。

谢璨非但没有安慰，而是袖手旁观，饶有兴趣。年纪比沈珏还小一岁的周瑶福至心灵，愈发欺凌沈珏，就想惹得她哭，用沈珏的眼泪来换取谢璨的喜欢。

而如今谢璨亲手毁掉花圃……

周瑶走进院子轻手轻脚地搬起廊檐下摆放的精贵无比的花卉，“砰”地泥土溅地。