钟楚泠慢悠悠在他身边踱步，绕了一圈从他背后探出头，表情娇俏，声音却嘲讽十足：“可怎么办呢？你保不住了。你的母亲到死也会怨你，你再也得不到母亲肯定了呢！”

谢安执身子又是剧烈一颤，呼吸也乱了好几寸。

他认命似的阖上眼，复睁开，转而面向她，跪地俯拜：“求陛下成全，允臣侍替谢瑶姝受刑。”

钟楚泠淡漠地垂眼看他，又状若不经意地瞟了一眼跪在远处的谢瑶姝，再开口时，声音愈发冷：“坏阿狸，你知道朕舍不得。”

“陛下不必与臣侍拐弯抹角，陛下想要做什么，只要臣侍能做到，必定万死不辞，只求陛下放过谢瑶姝，全臣侍最后心愿。”

谢安执的头伏得极低，快要落尘，像他再也捡不起的尊严，又像被敬爱之人伤过无数次、再也拼不好的真心。

自他装疯卖傻的那一刻，他就已经走到了破釜沉舟的绝路。他构想过与母亲再见时的画面，倘若母亲肯流露半分对他的爱，他必倾尽手里藏于穆氏的亲卫，也要把母亲救出来。

可真见面时，母亲的心底却只有谢瑶姝一个人。

她将他当成了救心爱的女儿的最后一根稻草，却忘了这根稻草也是她亲生的儿子，甚至没有一句对他关心的暗示。

愚孝二十多年的谢安执，在那时才迟钝地反应过来，他所执着的爱，向来都不存在。

他所以为母亲必然会予他的爱，其实只是父亲一层一层包裹的华美谎言，青年带着美好幻梦将自己说的谎信以为真，连带着骗了无枝可依的小少年，一骗就是好多年。

如她所愿救谢瑶姝，不过是要还她养育之恩，余下的一切，谢安执什么都没想，或者说疲于去想。

可现在东窗事发，连还养育之恩都成了奢侈。

他抬起泪睫，膝行到了钟楚泠脚边，卑微重复道：“陛下想要臣侍做什么都可以，只要放了谢瑶姝。”

还了母亲的恩，他会抛掉一切，顺从地跟在钟楚泠身边。她不是说过想要重新开始吗？不管她今后待他态度如何，他一定会用不掺杂一切算计的感情，重新爱她，哪怕她并不稀罕。

“你凭什么觉得朕会答应你，你怎么就不想，朕会将你们两个全杀掉吗？”

谢安执直起上身，缓缓道：“臣侍贱命一条，死不足惜，若臣侍之死能解陛下心头郁结，今日臣侍便可血洒此处。”

“以退为进没有用，朕想要你们两个死。”钟楚泠盯着他，一字一顿。

谢安执轻笑一声，从袖中抖出一把匕首架在颈侧，速度迅疾，谁也拦不住。

“那便请陛下先行诛杀谢瑶姝，让臣侍瞧明白了，也算臣侍竭力护她到最后一刻。待来日黄泉与谢丞相相遇，也好有个交代。”

刀刃抵在他白皙的脖颈，压出一道殷红血色，这话说的冠冕堂皇，实质上说来，其实也只是以死相逼。

钟楚泠定定地看着他，周遭静谧落针可闻，她甚至都能听清谢安执孤掷一注的粗重呼吸声。

良久，她轻轻笑了，说道：“你赢了。放了谢瑶姝，包袱里的银钱尽数没收，送她出城。再令守城将领认清她的脸，倘若她敢再回来，立地诛杀。”

话到最后，已经没了什么温度，字字像冰冷的剑，刺得谢瑶姝心口疼。

她现在也没消化她从小斗到大的兄长会用性命相胁换她一线生机这回事。

“还不快滚？是想和你这赔钱兄长一起死在朕的手里吗？”钟楚泠看着呆滞的谢瑶姝，没好气地说道。

说起来，谢安执和谢瑶姝这对兄妹，感情不睦、成长履历不同，偏生骨子里的蠢一模一样，谢家当真是不会养孩子。

谢瑶姝受惊逃离，谢安执听得脚步声渐渐远去，握着匕首的手才软了下来，钟楚泠眼疾手快踢开了匕首，而后狠狠地掐着他的脖子扯他起来，语意冰凉：“谢安执，看朕被你骗，被你拿捏，是不是特别好玩？朕在你怀里哭的时候，你都快笑出声了吧？”

谢安执面色苍白，苦笑反驳：“陛下不也曾经这般欺骗过臣侍吗？”

钟楚泠气极反笑，手上力道加重：“咱们两个到底谁先对谁有亏欠，需要朕提醒你吗？”

“不必，”他顺从地闭上了眼睛，启唇呢喃，“臣侍认罪。”

……

谢安执被押送回宫，人还没在床上坐稳，钟楚泠便招手让人进来，给他手脚上了镣铐。今时今日，除了他被关的地方是一个华美牢笼，余下种种，与阶下囚无异。

而他遣人带出宫的冬青冬雪也被重新抓了回来，当着他的面，关去了栖凤殿别处，像是钟楚泠要把希望碾碎给他看。