一旁的白苏连忙拿了披袄给苏渊渟裹上，苏渊渟缓了缓，继续说道：“小时的我真的想不明白，明明我与兄长一母同胞，同生同长，连相貌也一般无二。为何我的身子虚弱至此，老天不公，我埋怨过不止一次。”

“可是阿渟，”苏渊清干涩开口道，“你有我等都追不及的才气。我自小愚钝，书写文章不及你半分。名列四公子，不过是因有你在，而众人喜好将我们兄弟二人一同提及，所以我也分得此殊荣。其实母亲夸你的时候，我也很羡慕，也厌弃我笔下纸墨苍白……”

“兄长，倘若你也如我一般无法出去跑跳玩乐，只能枯坐对着满墙书卷，你日后落笔，也会下笔成神的。”苏渊渟淡淡说道。

他没有一丝埋怨兄长的意思，只是在哀叹自己命运苍凉，可无端借了苏渊渟光芒半生的苏渊清，听到这话后，胸腔却汹涌着如涛的愧疚。

“兄长，你知道吗？其实我这人真的很自厌，小时便无数次想过结束自己的这条残命，死去万事空，我盼着念着，只期待那一天到来。”

“阿渟，别这么说……”苏渊清淌了一脸的泪，看着平静说着自小到大心境的苏渊渟，隐隐觉察到自苏渊渟病后，他一直心觉不对的东西。

他的胞弟眼中无神，几欲与死人无异。

“我想过寻死的，差一点点，我就成功了。”苏渊渟突兀地挤出一个狡黠的笑，颇有几分破罐子破摔的意味，好像不说他久藏心中的秘密，就再也没机会说了。

苏渊清手心渗出冷汗，抖着唇，不可置信道：“阿渟，有什么事，你可以同兄长说的。为什么我从来都不知道，你……”

“小时母亲带我们入宫赴宴，宴席期间，年岁差不多的世家子弟都聚在一起玩乐，我坐在母亲身边，眼睁睁看到当时的六皇子轻车熟路跑到你的身边，拉起你的手，要你一起来玩，那时我便很期待，你可以带上我一起。”

“阿渟，对不住，我……我只想着你身子弱，不能和我们……”

“没关系，兄长，哪怕那时你叫上我，母亲也不会让我过去的，”苏渊渟垂下头，拉紧身上的披袄，低声道，“我只是不甘心罢了。”

说着，他剧烈地咳了几声，吩咐白苏去给他熬碗润喉的秋梨膏，深呼吸几个来回后，不顾苏渊清要他先歇息的意思，执拗地继续说道：“但那时，一向听从师长的我，突然起了叛逆之心，趁母亲不注意，偷偷溜出宴席，想去与你们会和。哪怕看着你们玩，我也是很开心的。

“远远的，我瞧见你的身影，可还没走过去，便看到你推了一个高瘦的少女，我记得那是梁家小姐，彼时梁家势盛，不少人与梁小姐相熟，他们要来打你，幸得六皇子阻拦，才免了一场群架。

“我躲在假山石后听得分明，你是因梁家小姐开口羞辱我才气愤打她，被拦下架后，她还一直说什么……‘你阿弟病秧子一个，哪家小姐都不想娶个短命鬼回家，活该配乡野农妇！’‘你母亲俸禄不多，要吊着你那短命鬼弟弟的命，恐怕还得去求苏氏族长吧？’‘那家伙活着就是个拖累，你还要为了他动手，噫，你个泼夫，待今日之事闹大，我看你怎么嫁人！’”说着，苏渊渟勉力笑笑，调侃道，“所幸我记性不错，那些话，我一个字都没有忘。”

“阿渟，你为什么都不同我说啊？”苏渊清泣不成声，胡乱擦了脸上的泪，哽声道。

“说什么呢？”苏渊渟后背失力靠在床边，病态的脸上笑意加深，说道，“那时我存了死意，说什么都没用。

“你猜我为什么活着？

“因为那日走到水塘边沿想要跳下去的时候，我遇到了还是九皇女的陛下。她太小了，小小一个，缩在水塘边烧纸，见我来了，还以为我是巡视的宫人，眼疾手快将火盆和手中未烧尽的纸丢到了水里，若无其事看着我，却忘了擦脸上的泪。”

“……火盆？”

“私下烧纸是大忌，可那天是陛下生父萧贵侍的三七，宫里无人在意，她便自己缩在角落里，躲着人烧纸。

“我不知道她有没有发现我的死意，可她那时说的每句话，好像都是在劝我活下去。

“其实也只有四句。”

小姑娘扭着衣角，问道：“可不可以拜托你不要把今天这件事告诉别人，等我以后得了母皇青眼，一定会报答你的。”

“你……你是在烧纸吗？”

她点点头，没有否认：“这是给我父君的，但我知道，人死了就什么都没有了，烧纸也只是慰藉生者心罢了。”

“可是死去的话，会免去许多痛苦，也不必拖累自己爱的人。”