她知晓自己儿子身体有多弱，自小药罐子里泡大的孩子，怕是一顿打都能夺去他的性命。可她还能怎么样？男女私通之事，向来是男子所受指责更甚，苏氏作为教养他的一方，真的丢不起这个人。

大儿子在她脚边痛哭求情，小儿子在远处视死如归，她踢开苏渊清，厉声唤人去请家法。

也就是这时，圣旨来了。

她顾不得哭泣的两兄弟，压下心中怒火去接旨。

苏渊清从地上爬起来，过去搀扶苏渊渟，可苏渊渟突生倔强，说什么也不肯站起来，他只好自己跟着母亲，祈祷圣旨可以救弟弟一命。

事情如苏渊清预想般发展，钟楚泠册封苏渊渟为侧卿，择了吉日入宫，算来就在五天后，若母亲执意打他，便是驳了圣上的面子，想来也不敢动手了。

他不顾母亲满眼怨怒，疾步跑回祠堂，冲到苏渊渟身边，拉着他的袖子，欣喜道：“阿渟，陛下要册封你为侧卿，以后咱们兄弟就在宫里有个伴了！母亲……母亲也不会打你了，你开不开心？”

可苏渊渟却没有劫后余生的欢愉，他木讷抬起头，眼里蓄积的泪水随他抬头的动作淌下，蜿蜒在他脸侧、长颈，而后打湿了他的衣襟，他问道：“兄长，我这样，像不像诱引无辜女子，而后强迫她娶我的坏男人？”

“你在想什么？你怎么会这么想！”苏渊清用袖子擦着他脸上的泪，安慰道，“是陛下上了你的床，是陛下对不住你。”

“不……不是的，”苏渊渟脸上的泪越流越多，他哽咽道，“是我，是我明知陛下酒醉，私心却想与她靠近一点。不是陛下强迫我，也不是陛下对不住我，是我将陛下抱到了身上，也是我情不自禁解了她的衣裳。我竟然不知羞耻地幻想，若是她真的要了我，我就可以名正言顺和她在一起了。”

“阿渟……”苏渊清擦拭眼泪的动作停滞，他不可置信地问道，“你，你为什么要这么做？”

“我喜欢陛下。”

苏渊渟颓然垂下头，捂住了脸，泣不成声。

“从小时便喜欢，从小时便想嫁，知道没办法嫁给她，我恨不得将我这残病的身子砍烂。我不甘心啊兄长，我一直不都甘心的。为什么我要一身病痛，为什么我嫁不成我喜欢的女子……我每日都恨不得结束自己如枯叶般的薄命，可又不禁幻想，若我活着，是不是迟早都有与她心意相通的那一天……

“可是兄长，现在她一定恨死我了。”

“陛下一定不会像其他人一般抹黑你的名声、侮辱你的。”苏渊清拾起理智安慰道。

“不，兄长，”苏渊渟木偶似的摇头，哽声道，“我在她心爱的人面前与她……我与她没有以后了，兄长。”

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第78章 初见

苏渊渟的身子自第二日便急转直下，府里请的大夫快要踏破门槛，他的房里也萦绕着经久不消的药味。

或许是那一跪受了凉，又或许是他内心郁郁，来的大夫都给不出答案，只看着床榻上撕心裂肺咳嗽的苏渊渟摇头。

苏渊清没有回宫，而是守在他的床边照顾他，见这些大夫都救不了他，急得要去宫里请御医，苏渊渟伸手将他拉住，勉力坐起，苍白的唇勉力牵起，轻声道：“兄长，再让我多看看你。”

“傻瓜，”苏渊清心中隐隐觉得有什么不对，却仍旧安抚他，“等你进了宫，我们不是每天都能看到吗？”

苏渊渟垂睫苦笑，没有接他的话，转而道：“之前又下了雪，天气骤冷，也不知道桃花什么时候能开。”

“天暖和得快，想来不消一月，城东的桃花林便能去游赏了。阿渟，等你身子好了，我们央着陛下带我们一起去看桃花，好不好？”

“好啊——”苏渊渟舒展久蹙的眉，眼睛却平静无波，似乎他什么都没想，也没什么都没听，就只是淡淡看着外面树枝上融得半化不化的积雪出神。

察觉他没什么精神，苏渊清也不知晓是该多与他聊聊天，还是让他好好休息，正坐在床边思虑之时，他听到苏渊渟问他：“兄长为何不问问我，为何我久居闺中，会对没见过几面的陛下动情？”

“陛下是世间一等一好的女子，没有几个男子会不想嫁给九五之尊的。阿渟喜欢，也是常情。”苏渊清低柔地哄道。

“她确实好，但我不是在她登基后动心的。”苏渊渟眨眨眼，掩唇又咳了几声。