是以，沈煜很快就发现了她。

他们遥遥相望，隔着人山人海，嘈杂消融成背景，那一刻，天地间唯有他们。

沈煜沉寂的脸上忽而浮起一丝笑意，很浅，顺着棱角分明的脸蜿蜒而上，抵达眼底，催生出温热的泪。

他无声比着唇语——多谢，让我如愿。

让我如愿在今日赴刑场。

白芷一言不发，直直地注视着他，沈煜读懂了那个复杂的眼神，是明知绝路还要同他共赴的决绝。

沈煜深深叹息，这是第一次，他心里这般没有底气，一步步朝伏龙门走去，也不知能否蹚出一条活路，所以，他情愿她能弃他而去。

白芷一路随沈煜同行，为了让他瞧见她，刻意走在前方。那个娇小的背影在人群中沉浮，记忆里，她向来是被沈煜护在身后，沈煜应是不曾仔细看过她的背影。

思及此，她擦干泪，刻意挺直了胸膛。

越来越多的人汇入围观队伍，落井下石与泔水烂菜兜头而来，倾泻于他一身，再往前，便是伏龙门。

沈煜举目远眺，城楼上聚满了人，那个明黄色的身影十分醒目。再回神，人群中忽地瞧不见白芷的身影。

她是走了吗？

碎发随风凌乱，沈煜轻轻笑了笑，走了好，他不想被她看见丑陋的样子。

*

伏龙门的看台上聚满了人，圣上身着明黄色龙袍，在一众暗色朝服中甚是醒目。

沈煜逆光仰看，光晕斑驳的视野里，他记起上次圣上携众臣亲临此地，还是十二年前，他随父亲出征西北之日。

那时圣上眼里有光，眼下唯有阴戾浑浊。

圣上也凝眸遥望着他，只是老眼昏花，他只能瞧见朦胧的影子，那个身姿、那个步态，玉树临风，从容镇定，与旧忆中的故人渐渐重合。

“鹤言？”二字脱口而出，连他自己都吓得一凛，百官更是惊愕侧目。

“把人带上前来！”圣上连忙遮掩道，只是声音已不似从前有力，虚飘飘的，如同这座日渐腐朽的宫城。

沈煜被押着挪向城楼正下方，四面八方的目光齐刷刷投射而来，像一个个火点，灼烫着皮肉。

百官端详着司礼监掌印如今的落魄，神色各异。

楼淮安站在离圣上最近的位置，仔细欣赏沈煜残破的衣衫和满身血污，皮开肉绽的疼无时无刻不折磨着他，可这人怎么还昂首挺胸？最可恶的是他的眼睛，深沉如渊，总藏着楼淮安看不懂的隐晦。

无妨！看他一介阶下囚能面不改色到几时？！楼淮安收拢起轻蔑，以伸张正义的口吻道：“沈煜，你身为李贼旧党蓄意入宫，祸乱朝政，戕害忠良，与同党在京都作乱，几番谋害圣上，你可知罪！”

沈煜沉声道：“莫须有的罪，靖国公说什么便是什么。”

楼淮安冷笑：“不见棺材不落泪！”向圣上请示，道，“圣上，此人顽固地狠，您的寿宴要紧，还是抓紧行刑，莫耽误了正事。”

圣上自把沈煜错认成李鹤言，总惴惴不安，忙道：“准奏！快去办！”

楼淮安扬了扬手，底下的人已心领神会，几个大汉腰挂长刀，把沈煜打横举起，不容他挣脱，把人绑在了刑板上。

这张板子浸满了血水，经年的污垢洗刷不清，沈煜仰面躺着，这个视角正好，伏龙门的匾额就在他正前方，不偏不倚地挂着。

这张匾额是沈煜入宫后的第三年换的，那年他十五岁，年初安葬了师父，开春就被圣上选在身侧侍奉笔墨。

他那一手好字甚得圣心，遂接了给宫门匾额描字上漆的差事，“伏龙门”三个字出自他手，那么多匾额里，他唯独把这块亲手悬挂上宫墙。

刽子手一粗暴地抓住他的头，仰面灌下烈酒，辛辣入喉，呛进口鼻。

“喝了酒，好上路！”

磨刀声响起，声声刺耳，让人背脊生寒。

百官平日自持稳重，眼下也不由得踮起脚，想瞧个究竟。百姓们挤在围栏前，互不相让，生怕错过这样的大场面。

“呸！早该死了！无恶不作的阉狗！”

“他死了，咱们才会有好日子过！”

人群中的咒骂不绝于耳，白芷藏在街角，兀自苦笑。沈煜是把利刃，正是因为忌惮他，靖国公才不敢生事，若无沈煜，只怕朝堂早闹翻了天。

若真有那么一日，百姓们会怀念沈煜吗？

满福把缰绳与包袱交到白芷手上，狠磕了九个响头，哭得一塌糊涂：“干娘，我给干爹也只磕三个头，今儿给您磕九个！儿子会带着兄弟们埋伏好，您大胆往前去，别怕身后！”

白芷翻身上马，擦干泪痕，眸光坚毅有光，道：“我去接他回来！”

酒淬湿了刀刃，锋芒迎着日头，明晃晃的。