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宫中闭口不谈沈煜二字，满心欢喜地筹备着圣上的寿宴。

只是这份欢喜全靠强撑，稍有不慎就会灰飞烟灭。如何能真的开怀，沈煜死期已定，就在寿宴当日。

几日前，圣上要即刻处死沈煜，被相师劝阻，言说宫里最近不宜见血，沈煜若要死，也不能死在阴暗处，得死在烈日之下，让千人观，万人骂。

相师本是拜月庙高僧，自宫闱生乱，时常来驱邪做法，深得圣心，便赐了宫内居住。

靖国公亦觉得这是个威慑百官的好机会，道：“寿宴之时，京内外的百官皆会来朝贺，把沈煜拖到宫门口行刑，正好敲打动了歪心思的人。”

圣上当即道：“那便寿宴当日！”

宫里的暗桩们恨不能立刻诛杀昏君，血债时刻提醒着他们，亲人是如何因昏君惨死，于高高在上的人是一念之间，于低微言轻的人是一生之痛。

好在，沈煜寻来了他们，在铲除李犇后，借重整宫闱之名，带他们入了宫。就像地狱中透进一道光，忽而有了活下去的念头。

可如今，昏君又要亲手把这缕光掐灭……

日子一天天临近，官员们纷纷奔赴京都，在廿十二日晚，连路途最偏远的西北军统帅言怀青也抵达。

马车还未进自家老宅，反被靖国公沿路截下，道：“怀青兄，你家未起灶火十二年，我早备了饭菜，为你接风。”

言怀青并未推辞，挪进了楼淮安的马车，却见车里还坐着一位美娇娘。姑娘年轻貌美，眉眼间略有几丝像故人，遥想他与珍珍初遇，也是那般年纪。

珍珍早死在了西北，仅剩的血脉也即将问斩。

楼淮安见他瞧得出神，笑道：“你我都是知天命的人了，你也该寻个可心之人照顾起居。”

言怀青自嘲一笑：“我常年征战，许多事也便耽搁了。”说罢，又拱了拱手，“此番进京，还要仰仗老兄多在圣上面前替我进言，我这把老骨头已熬不动了，当真想回京过几年安生日子。司礼监那个明日问斩，朝堂还不是都要指望老兄你。”

马车里，传出阵阵欢笑声。

此情此景落入旁人眼中，倒生出旁的意味来，靖国公与西北统帅交好，日后的风朝那边吹，莫要弄错了。

只是这风在怎么刮，也搅不乱心思笃定之人。

不大的小院里，众人彻夜未眠却无倦意，反炯炯有神，只待天明。

“白芃姑娘已借出宫采买花种，逃至明山与陆大人会和，他们已经安排您父母离开了。陈嬷与初桃会在明日寿宴之时趁乱脱身。”满福把今日的消息一一告知白芷，但见干娘面色沉寂，没有旁的情绪。

他又道：“还有，言将军今晚去了靖国公府用膳。相谈甚欢。”

满福已不太能想起来白芷初入宫的模样，她如今行事干练沉稳，同沈煜别无二致，ʟᴇxɪ他已很难看出白芷的心事。

半晌，白芷才终于道：“早些休息吧，明日一早还得出发。”

小院的烛火熄灭，压抑笼罩着长夜，白芷眼睛熬得通红，毫无睡意，侧耳听着外间再无动静，轻手轻脚起了身。

该安排的事皆以安排，留给满福的信也压在了案台下，待他看到时，她或许已陪沈煜身死伏龙门。

劫狱的打算是谎言，这些人跟随沈煜多年，她做不到让他们涉险送命。沈煜也该知足了，有她相陪难道还不够吗。

正转身锁门，就听得一个声音亮起来：“干娘打算自己上路？”

而后，无数个声音接踵而至。

“咱们难道跟狗皇帝就没有仇？我们皆是李家军的亲眷！”

“是老祖宗救了这条命，赏了这口饭，您都没问过咱们的意思，就打算撇下咱们？”

“我们不在乎老祖宗是沈煜还是李重光，只知他是这世上唯一一个愿意为我们小人物开口说话的人！”

“他想杀狗皇帝易如反掌，他是为了给无数个惨死的冤魂翻案，给他们正名才不肯轻易杀他！”

“我等愿追随白芷姑娘，劫狱也好！行刺也罢！死亦无悔！”

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廿十三，天光微亮，朝阳刺破浓云，风乍起，吹散了连日阴霾。

沈煜斩首的消息在京都传开，众人聚在牢狱前，翘首一睹曾经权势滔天的司礼监掌印如今是何模样。

大门开启，镣铐声沉闷扣响，沈煜神色如常，毫无落寞，眸子坚毅冷峻，透着不容置疑的锐利与傲气。

许久未见天光，他双目刺痛，想抬手遮挡，碍于满身伤痕只得作罢。

先前合身的衣衫变得松垮，血浸饱了布料，用过重刑的痕迹触目惊心，白芷躲在人群中满腹酸楚，在一众热闹中，她的泪眸十分醒目。