此刻，她便正坐在知府大人的会客厅中，悠哉游哉地喝茶。

茶凉再续，一杯又一杯。

约摸三盏茶的时间，这位知府大人终于被两位家丁抬了出来。

她坐在堂中，饶有兴味地打量他们做戏之景——

袁照半躺在一把藤编的躺椅之上，口旁始终捂了条白绢，上面还似染了些红颜料。

他随着家丁的步履急咳，似要将肺一同咳出来，再若隐若现地，向她展现白绢上的红色。

家丁将藤椅毕恭毕敬地放在她面前，袁大人试图起身，强挣扎了几次，都未能起来。

“殿下……实在对不住，咳咳咳咳！臣……这身子，实在是无法向殿下行礼。”

她自昨日他不肯露面起，便知这袁照未曾将她放在眼里。

看如今这个情形，怕是与昨日酒楼那人一样，早做好了打官腔应付的准备，估计是问不出了。

“无碍，本宫昨日听闻大人重病，甚是忧心。今日前来，只为探病。其他公事，可改日再议。”

她随即向外面招了招手，

“来个人照顾你们家大人，莫再让病体受损。”

她话音刚落，便见一女子人未至，声先至。

“妾来！”

“哎呦，你别拽着我！你个人老珠黄的，大人平时都懒得搭理你！你当现在故作殷勤，便能重得大人的宠爱了吗？”

她好奇张望，见一女子簪星曳月，鬓珠作衬而来。

在外时，她的一双杏眼尚蕴着怒色，刚踏进这屋内，便变得含情脉脉，粉面含春，娇声道，

“哟，今儿来的是哪家的大人和小娘子啊？”

袁照见她如此冒犯，一时忘记了装病，急声道，

“杏儿啊，今日府中有贵客，不得胡闹！”

又想起他现下应该身在病中，忙装模做样地咳着说话，

“杏儿，这些……咳咳！都是京城来的贵人。”

而后有气无力地窝在榻上，故作虚弱。

她已是喝到了第四盏茶，仍乐此不彼地看戏，目光在二人间游移，试图寻一些蛛丝马迹。

她敏锐地觉察到，当杏儿听见“京城”二字，眼中似有一闪而过的喜悦。

她为何会有喜悦之色？难道……

云怀月知晓王勉之妻现下在袁照府中为妾，但看他这副好色模样，府中妻妾应是不少。

她当日在宜君县的卷宗中看到，王勉之妻，名为戚芷璃。

王勉是个读书人，且见他家人涵养，夫人当不会是骄奢跋扈之人。

与眼前的杏儿，怕是无甚关系。

她回过神来，却见杏儿已一脸忧色，

“老爷，您怎病的如此重啊！如今都咳出血来了，还要见客，实在是辛苦！待会完客，妾定给老爷炖最爱喝的党参乳鸽汤，补肾养精！”

云怀月顿时一口茶呛在喉中。

她曾在宫中，听尚药局的宫人八卦，言朝上许多大臣，上了年纪后，皆重视养生。

只是这养生，一不调作息，二不戒酗酒，偏就爱补肾，没想到今日一见，果真如此。

难道这就是不惑之年后，男子的通病？

杏儿一番话语调娇嗔，颇有委屈之意，倒让云怀月生出几分惭愧来，好似他们当真欺负了病重的袁照。

只是不知，是她真心关怀袁照所言，还是她擅察言观色，依凭袁照心意，而替他下的逐客令。

云怀月暗自思忖，她今日偏得寻个借口留下，必需到这内院中去，方能寻得一线戚芷璃的踪迹。

于是她顺势作呛水之态，一个手抖，悉数将她杯盏中的茶水泼在了自己的衣衫上。

她故作慌乱地拂着衣上的茶水，

“呀！袁大人，不知夫人房间可有女子衣衫？本宫衣衫尽湿，能否行个方便？”

袁照忙哑声道，

“自是有，自是有！咳咳……怪臣家中茶水品色太次，入不了公主之口。”

杏儿得知她的身份，反应甚是机敏，立刻行跪拜礼，

“不知公主殿下亲临袁府，殿下千岁。”

云怀月盯着伏在地上，披金戴银的女人，越发觉得她左右逢源。

按照礼法，皇子皇女只有封了王爷与长公主，才能与皇后共唤千岁。

她此次虽是奉姜后懿旨办事，暂行亲王之权，但终归，只是一位公主，还唤不得千岁。

杏儿如此奴颜媚骨之态，也难怪袁照喜欢。

云怀月见潜入内院的目的达到，起身嘱咐，

“既如此，袁大人便好生休息吧，本宫与夫人同去即可。青潜周慎，你二人在此处等待。”

“公主，随妾来吧。”

杏儿婀娜娉婷地为她引路，待离开了主厅范围，她悄悄打听道，

“方才是何人与你在屋外争执？”

杏儿斜望她一眼，带着一丝难以察觉的警惕，