这一觉她睡得很浅，稍有点动静她便被惊醒，如此反复几遭，再醒时，已经是午时过后。

她推开门看去，昨夜里堆在门后的桌椅还好端端摆在那儿，并没有人进来，施玉儿沉默去洗漱，并不打算将桌椅挪开，而是就坐在院子里，望着门的方向不知想着什么。

雪落在她的眉间，化成无限的落寞与忧惧。

大年初一。

沈相归京这日，沈母特意从太原来陪他，同行的还有他的胞弟沈望渊，皇上特意免了沈相初五之前的各项事务，想让他们一家人在一起能过个难得清净的好年。

沈母今年四十，看起来只有三十上下，是个风韵犹存的美妇人，她从昨夜起就一直候在门前等着长子归来，陪同着她的沈望渊亦是一宿未眠。

好不容易等到寅时过后，一辆马车绝尘而来，沈望渊拉着沈母的手，满是激动，指着那辆马车嚷道：“母亲母亲，大哥回来了！”

少年人的心中对长兄充满着敬仰，马车尚未停稳便急匆匆地冲了上去，将下车人扶住，说话时不由得哽咽，眼泪夺眶而出，“哥，你终于回来了……”

沈临川受了重伤，此时不过是强撑着不叫旁人发觉端倪，微颔首后便被扶着往府内去，府门方阖上之时他便闷哼了一声，倒了下去。

沈望渊忙将他背到背上往他住的落林院冲去，他们早早便接到消息，故而也有所准备。

一直到神医说无恙之后，沈母才擦了擦眼泪，在沈望渊的陪同下回去休息。

屋内轻烟缭绕，仿佛生了眼一般尽数往床上的人身上涌去，沈临川眸子紧阖着，显得苍白不已，他的身上扎满银针，双眼上方神医正用一点燃的褐色枯木熏着，淡黄色的烟下垂后又化作白色散开。

沈望渊蹲在一旁心中满是忧虑，他不敢问大哥究竟如何，只能默默看着神医动作。

其实沈临川身上的伤并不轻，他们只是为了宽慰沈母罢了。

重伤后又经过了这么些日子的舟车劳顿，伤口没有得到很好的清理与治疗，如今早已恶化，再加上眼疾，神医的眉头一直未曾松下过，一直到褐色枯木燃尽，他才执起一旁的银刀在沈临川的右臂上方划开一道口子，顿时便有汩汩的黑血涌出。

沈临川眼睫微微颤动，仿佛有要醒的迹象，沈望渊连忙又拨了拨炉内的香，一直到他再次熟睡后才咬着牙站到一旁。

那黑血仿佛流不尽一般，一直接满小半盅才渐渐变成暗红色，此时神医对沈望渊示意他过来。

沈望渊连忙将自己身上的衣裳脱下，将臂上划开，鲜红的血涌出，神医将兄弟二人的伤口缠在一起，然后拈起烧红的银针，沉声道：“你可做好了准备？”

沈望渊看着长兄痛苦苍白的模样心中亦是难过，没有半分犹豫答道：“我生来便是要在长兄性命攸关之时来将他拉回来的，已经准备好了十八年。”

随着鲜血的流失，香炉之内原本为不可察的香味在沈望渊的鼻间渐渐变得浓重起来，他死死地咬着牙关，将一碗褐红色的药水一饮而尽，顿时间青筋暴涨在皮下蠕动，神医将用他的血浸过的药丸置于沈临川的鼻下，然后银针朝着沈临川的晴明穴上扎去。

一直到次日卯时过后，神医才满脸疲惫地出来，看着神情紧张的赵沪和郭公公，他说道：“沈相体内的毒我已经逼出大半，剩下的毒我每五日来一清一次，其余时间照我写的方子照料着便可，两个月便可恢复如初。”

闻言，二人的神色俱是一松，郭公公进宫复命，赵沪则瘫软坐在地上，喃喃道：“无事便好，无事便好……”

神医叹了口气，净过手后回到屋内，沈望渊浑身的皮肤萎缩浸泡在药桶之中，见他来，微微抬起眼眸，哑声问道：“我兄长可还好？”

“他已经无碍，”神医拿出一支黑色的香插到药桶旁，见他可怖的模样，却是司空见惯般淡声道：“你们兄弟俩不知是前世造了什么孽，今生一个比一个凄惨，当哥哥的是万人之上的丞相，却屡次险些命丧黄泉，枕刀待旦，做弟弟的虽是个闲散公子，但却生来便是为了给哥哥救命之用，我不知该是说你惨一些好，还是你哥哥惨一些更好。”

“不，”沈望渊的皮肤正在逐渐恢复，他的眸中也浮现一丝神采，望着正在昏迷的长兄，笑道：“我的兄长是一个了不得的人物，天下黎民百姓不能少了他，他是为皇上为百姓而受伤，我却是为他而活，你懂么，就好像我也做了很多事情，为百姓，为苍生。”

“他一定是为天下而死，而我，一定是为他而死，”他笑了笑，从药桶中走出，将衣裳穿上，回答这个知晓实情之人都问过的问题，“我并不嫉妒他，也不埋怨他，相反，我感激他，让我也活的更有意义一些。”

神医摇摇头，大笑道：“不愧是太原沈家。”

沈望渊最后看了眼沈临川才走出去，道：“我先去陪母亲了，还劳烦神医您照看我的兄长。”

相府内很静，虽伺候之人众多，但都不靠近沈临川住的院子，神医静坐片刻后起身，先是用药水浸手，再将沈临川身上的银针一根一根的拔出。

每拔出一根银针，便会有黑血涌出，沈临川已经满头大汗，汗水和血水交织在一起，浸透了身下的被褥，他的眉间紧蹙，好似在忍受着极大的痛苦。

神医端详片刻，从胸前拿出一木盒来，将里面黑色的蛊虫放到黑血之上，那蛊虫瞬间便活了过来，从臂上的伤口处钻到血肉之中游走。

屋内的香越熏越浓，弥漫在人的视线前，几乎伸手不见五指，只有男人偶尔的闷哼声响起，以及轻微的，好似在啃食的声音。

摇铃声清脆，神医手执金铃，牵引着蛊虫顺着血气游走的方向将毒吸入腹中，待到铃声停时，沈临川缓缓睁开了眸子，他的嘴角溢出一丝血迹，紧接着他扶着床头吐出一黑色血块，又吐出几口污血后便晕了过去。

神医拿出一把艾草用火点燃丢在黑血之上，霎时间屋内白雾散尽，火光滔天。

火是蓝色的，烧了一瞬便熄了下去，地上干干净净，仿佛一切从未发生过一般。

痛，先是一股令人无法抗拒的痛楚袭来，沈临川不能动弹只能忍受着等待痛楚消失，他除了痛之外再察觉不到任何的感觉，这剩下这一种感觉将他的神经都好像麻痹，他的鼻尖有一股馥郁的香味，催地他脑中昏胀，沉重不已，可他的意识却是清醒的。

他的世界里大雾四起，沈临川仿佛游走在世界边缘，在痛意消失过后，他被从一望无际的黑中拔出，见到前方白茫茫的一片，看不清任何事物，不知过了多久，他逐渐看见前方一片刺眼的肮脏的红，无数将士的尸体在哀嚎，在血水之中挣扎着起身，不远处蒙古大军逼境，气势汹汹。

他意识不到自己是沉睡的，一切只是他的臆想。下意识地，他提起手中长剑，将剑横在身前，无数将士从血水中起身，陪着他厮杀，蒙古首领的脸一再变化，变化成他曾经斩于剑下的无数条亡魂。

沈临川是带着必死的决心，可等到他将蒙古首领的头颅斩下之时，他却忽然间到了与众臣议事的殿中，小皇帝坐在他的身边，眼中满是濡慕，秦家郭家赵家，张家王家白家，在场的大臣不断变化，无论忠奸。

小皇帝无能，被奸臣操纵，作为傀儡，他仿佛被抽离了一般，在片刻中见证了这个几乎是自己一手扶持起的新朝逐渐衰败，异臣谋位，南家江山破败，民不聊生，突厥来犯，新王一意求和，剥削臣民，讨好反贼，南蛮北夷，危机四伏。

他看见老臣跪在新王的面前痛哭，却被施以火烙之刑，小皇帝被推上断头台，被推上断头台之前抱着他的牌位选择自尽。

床上人呼吸急促起伏着，沈母替他擦着额上的汗，见状忙唤道：“渊儿，快来看看你哥哥这是怎么了。”