曹延吉活了三十四岁，看过三言两拍，听过戏文，与朋友天南地北闲聊时听过不少八卦、奇闻，忽然发现，自己身边的新鲜事也不少。

“你你你，老七，到底是认的干亲，还是嫡亲姨母？”曹延吉身体前倾，瞪着眼睛，“那纪氏为何从来不讲？还是顾夫人认出来的？你是何时知道的？王丽蓉知不知晓？怎么挑中了纪氏了？”

曹延吉是男子，想得比内宅妇人更多：顾重晖如今起复，顾夫人顾二郎水涨船高，若换到去年，府里有纪氏这么个罪臣亲眷，也得叮嘱下人闭紧嘴巴。

曹延轩向来把堂兄当做亲兄弟，也不隐瞒，低声把王丽蓉的所作所为讲了，珍姐儿就不提了。

曹家东府兄弟众多，嫡庶子之间分别并不大，天南地北的不聚在一起，妯娌之间性情有不同，素来是亲亲热热的，

可这并不妨碍曹延吉知晓内宅的诡计手段：他的好友王池叔父是御史，有一回说起，京城晋安侯府嫡长子去世，嫡长孙暴毙，没留下子嗣，长房只剩一个六岁的幼子，前年染上风寒，小小的人说没就没了。

先帝下旨，嫡次子继承了传承百年的晋安候爵位。去年新帝继位，嫡三子闹了出来，嫡次子于国丧期间饮酒、令妾室怀孕，新帝龙颜大怒，正是立威的时候，二话不说废了新任晋安候，把爵位给了嫡三子。尘埃还没落定，庶长子和庶次子联名告到顺天府，说，长房幼子是嫡三子夫人、新任的晋安候夫人害死的。

整整一年，京城中人看得目不暇接，最新的消息是，嫡次子夫人到顺天府喊得尽人皆知，说新帝在晋安候五服内挑的新侯爷夫人对去世的婆母、老晋安候夫人不孝。

昔日威名赫赫的开国功臣、手持丹书铁券、八大公侯之一的晋安候府，成了旁人口中的笑话。

可自家和侯府不同，没有爵位要继承，各凭真本事读书科考，家产也不会少了一份，若不是王丽蓉心虚，何必处心积虑给曹延轩添堵？曹延吉甚是不满，“唯小人与女子难养也。七哥，纪氏的人品，你可看好了？”

“纪氏贤良恭敬，温顺细心，我看了五年，不会有错。”曹延轩断然道，不露痕迹地看堂兄一眼，“不瞒六哥，自从去年，我知道命数不佳，便想，家里有纪氏，娶不娶妻，也没什么分别，延华也是赞成的。”

把曹延华拿出来说事。

曹延吉点点头，毕竟去过金陵，把“曹延轩克妻”一事放在心上，“可你这回”

“纪氏入府甚久，安然无恙的，又生了昱哥儿。”曹延轩一副“事已至此，没别的办法”的神情，“我便想，她的八字八成与我相合，等过两天把庚帖送过去，到庙里算一算，若不行再想办法。再有，六哥替我四处走动，虽没能见到高僧，心诚则灵，也说不定有了好结果。”

被堂弟恭维着，曹延吉觉得自己没白忙活一场，心里舒坦，“行吧，老七，那你打算怎么着，操办起来？”

堂兄这一关，算是过了。曹延轩对兄长拱拱手，“烦请六哥六嫂帮我张罗，我这便去禀告伯父。”

曹慷可比没出仕的儿子精明多了。

片刻之后，外院书房中的曹慷倒背着手，在屋中踱步：“顾重晖此人有胆识，有魄力，有手腕，在先帝手中连续三次考评都是优，用了十余年，从庶吉士升到四品巡抚，若不是司马太监之事，三品布政使也是指日可待。”

曹延轩微微躬身。“我也是这么想的。”

对于顾重晖能不能在甘肃站住脚，曹慷可比侄子有信心多了：“前两天，我私下还和苏大学士几人聊起，甘肃那边还没有消息回来，不过，顾重晖去了，自然比先帝后来调的两位、当今派去的人强百倍。”

“按道理讲，父死三年，子不改父道。当今才一年，便把顾重晖从西宁卫招了回来，不外为了两件：第一，朝廷缺税赋，甘肃那边，不整顿不行了，第二，今上对顾重晖是看得上的。”曹慷款款而谈，伸着两根手指：“顾重晖大好前途，落了个没下场，如今好不容易有个机会，关系着阖家老小，自然要全力以赴，不留余力。”

没了兵器，便赤手空拳，再不行，就用头顶、用牙齿咬、用手抓，用脚蹬，顾家父子必定使出浑身解数，力求翻身！

“退一万步，就算顾重晖折在甘肃，今上又换了人，以顾家的名声，也配得上我们家了。”若不是有把握，顾家也不会扣住纪氏母子。曹慷看看侄儿，虽是庶吉士，年纪大、有嫡子嫡女，仪婚的范围不如未成婚的少年，“再说，还有小十五。”

伯父这一关也算是过了。曹延轩松了一口气，“您说的是。伯父，既如此，那，我就劳烦六哥六嫂，替我操持起来？伯父，我想过了，我年纪大了，顾家也是前途未明，就不必大操大办了，把礼数过了，请了亲戚吃个饭，也就是了。正好三哥三嫂都在。”

曹慷点点头，“你自去和老三老六商量吧。”

曹延轩十分欢喜，夸奖起堂兄来：“多亏六哥，这番要好好谢六哥一番。还有伯父，若不是伯父”

他这厢说好话，那一边，曹慷也想起“侄儿命硬克妻”之事，问了两句，曹延轩按照刚才和曹延吉说的，把解决的办法说了。

曹慷人老成精，又是看着侄儿长大的，见侄儿满面喜色，是近些年从未有过的，又把事情安排的井井有条，不像两天之前才得知“纪氏是顾家亲眷”的样子，忽然有些狐疑，缓缓道：“话是如此，命数之事，玄之又玄，关系你的终身，不可不信。依我看，不如让老六再替你跑一趟鸡鸣寺。”

曹延轩忙道：“算了，一来一回的，赶不及了，顾家下月就要动身，再说，也和上回一样....”

曹慷断喝一声：“你六哥还没去，你怎么知道和上回一样！那个高僧，到底有无其人？还是你凭空杜撰出来的！曹延轩，你胆子不小，敢糊弄我！”

伯父乃家中长子，从小在祖父母面前，比身为次子的父亲严厉苛刻的多。多年积威之下，曹延轩在“宁死不承认”和“不得欺瞒长辈”之间权衡一下，还是选择了后者。

他低着头，说句“伯父....”就无话可说了，见伯父把茶盅丢过来，只好像犯了错的孩童一样跪了下去。

“为了个女子，你就欺瞒长辈，拿自身命数胡言乱语！”曹慷气得胡子一翘一翘，把侄儿狠狠数落一顿，喷着唾沫“你，你，你好好给我反省反省！”

若曹家祠堂在京城，便要罚曹延轩去跪上一整夜了。

之后曹慷拂袖而去，留下曹延轩一个人唉声叹气，不知道什么时候是个头。

作者有话说：

◉ 第128章

从前朝传下来的惯例, 大穆朝五日一休沐，逢五逢十的日子，官员们可以在家休假。

三月二十五日，宝哥儿一早就往后院跑。过了年, 他快十岁了, 该像堂兄一样单独开院子, 京城府邸狭小，比不了东府西府, 宝哥儿的院子八成在博哥儿齐哥儿边上一处小小的二进院子。

踏入竹苑, 宝哥儿并不意外地发现院里冷冷清清，院角只有一个丫鬟, 西厢房的门关着, 鸟笼子挂在屋檐下面。进正屋一瞧, 父亲歪在西次间临窗大炕，炕桌搬走了, 父亲腿上盖着一床青色缎面薄被。“爹爹！”

曹延轩应了，试着挪一挪身体, 立刻皱起眉，拍拍身边空地：“来。”

宝哥儿注意力一下子被吸引了, 露出惊惶的神色“爹爹？”

母亲已经不在了，天塌了半边, 父亲再出事, 他可怎么办？

曹延轩安慰道：“不碍事，昨晚下车的时候跌了一跤。这两日可好？也没顾得上看你。”

怪不得，父亲叫人喊自己。宝哥儿摸摸父亲膝盖, 看父亲倒吸一口凉气, 愁眉苦脸地担忧起来, “大堂兄带我和哥哥出门玩，爹爹，怎么不见十五弟？”