他清清喉咙，缓缓道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”说罢把酒饮了。

这半个月，宝哥儿住在东府，与堂兄们习文写字，简单的诗词已经难不倒他了，说了前朝的《除夜》：“扫除茅舍涤尘嚣，一炷清香拜九霄。万物迎春送残腊，一年结局在今宵。”

众人捧场，起身给他喝彩，曹延轩也点点头。

接下来轮到媛姐儿，于姨娘担忧地看向女儿。整整一年，媛姐儿对梅花下功夫，想也不想就念道：“旧事悲欢灯影里，春风消息酒杯前。更阑人静鸡声起，却对梅花一灿然。”

曹延轩笑道：“甚好”，媛姐儿今年一年收到父亲的赞誉比前十三年都多，兴高采烈地望向母亲，又看一看纪慕云。

昱哥儿只知道吃，于姨娘倒也干脆，端起酒杯“妾身哪知道诗呀干的，直接喝酒罢了，各位莫见笑。”

夏姨娘本来是会两首的，却察言观色，决定低调一些：“妾身也不太会，借着这杯酒，祝老爷少爷前程似锦，步步高升，祝家里的生意财源滚滚，日进斗金，祝我们家阖家团圆，万事如意。”

也赢得一片赞誉。

轮到纪慕云。

除夕自然得说吉利话，可想起曹延轩眼角眉梢的担忧和凝重....

纪慕云想了想，念了“岁月翩翩人老矣，华颠。胆冷更长自不眠。节物映椒盘。柏酒香浮白玉船。”

说到此处，她捧起酒杯“捧劝大家相祝愿，何言。但愿今年胜去年。”

曹延轩轻轻叹息，端起酒杯，“好，盼如这句话，来年胜过今年。”

◉ 第82章

当晚, 曹延轩带着宝哥儿歇在双翠阁。

两人常在院里歇午觉，留宿还是破天荒头一回。纪慕云怕仆妇们服侍得不好，自去东厢房收拾。

东次间亮堂堂的，平日写字的桌案撤掉, 两位姨娘和石妈妈、吕妈妈打叶子牌, 于姨娘输了钱, 叫自己的丫鬟回去“喊董妈妈来”，夏姨娘咯咯笑, 挽起衣袖“管你谁来, 今晚啊，我谁也不让着。”

三个孩子在正屋玩耍, 先玩骰子再玩投壶, 晚饭吃得太饱, 坐是坐不住了。

今日是除夕，按理该守岁。

昱哥儿熬不住, 刚到亥时，便上下眼皮打架, 滚到孙氏怀里哈欠连天。曹延轩把小儿子安置到东捎间，在旁边守着。

平日这时候, 宝哥儿媛姐儿也该歇下了，今日难得熬一回夜, 越玩越开心。

投壶是常玩的, 玩不多久，宝哥儿想起在东府学到的新花样，叫到“每人出一样东西, 摆在地上, 用竹圈去套, 谁套中，就是谁的。”

说着，他从腰间掏出一个银元宝，摆在正屋尽头，带着人退到屋子另一边。丫鬟已经捧来一叠竹子弯成的圆环，用红丝线缠着，看上去很鲜亮。

媛姐儿给弟弟捧场，也摸出两锭银元宝。强哥儿拿出过年纪慕云赏的海棠花银锞子，蓉妞儿摘下吕妈妈做的荷包，陪宝哥儿玩耍的小蝶小雀小河摘了头上的绒花，褪了腕上的镯子，拿出过年得的赏钱。

双翠阁的丫鬟脱不开身，媛姐儿几人的丫鬟给主子捧场。

直到昱哥儿睡得香甜，曹延轩才出了卧房。一到正屋，气氛正好着，宝哥儿喊父亲也玩，曹延轩接过圈子抛了出去，准确无误地套中一个荷包，赢得一片喝彩。

他笑着把身上的零钱都给宝哥儿，游目四顾，也不多问，便去了东厢房。

果然，纪慕云正带着丫鬟忙活，把卧房和次间收拾得干干净净，开了箱笼取出崭新的被褥枕头，往炭盆里放了桂花瓣，把花觚里换上腊梅和木芙蓉，水晶盘摆上苹果和佛手。

回身见他，笑道“您看看，冷不冷？”

“不冷。”曹延轩坐到临床大炕，朝她伸出手，又道：“下去吧，在外面守着。”

绿芳几个低着头，忙忙出了屋子，到外面才敢窃笑：老爷那架势，大概要....

纪慕云微微脸红，却本能地觉得，曹延轩没那么急色，何况，三个孩子都在，两位姨娘也在正屋。

果然，她依偎过去，曹亚轩只是张臂搂住她，一时间没别的动作。

“您~”她闭着眼睛，“足足走了七日。您定是没吃好，没穿暖，看看您瘦的。”

曹延轩听着，吻吻她额头，“想爷没有？”

纪慕云用力点头，满心委屈，不知怎么眼圈红了，“想有什么用，您也不回来。”

这句话令曹延轩唏嘘，叹一口气，将她抱紧一些，哄小孩儿似的温柔地拍她背脊。

大概，有话要对自己说？纪慕云脸颊在他胸膛蹭一蹭，安安静静等待，等了甚久，什么也没等来。

曹延轩忽然起身，拉着她大步走出卧房，穿过数个房间，直到书房才停住脚步。此处没点烛火，房间黑洞洞的，只有大红灯笼的光芒透过窗子，映出桌案椅子的朦胧外表。

他按着纪慕云肩膀，让她坐上一张太师椅，随后自己也坐在旁边。

“今年十一月，太子在东宫之内薨逝，具体哪一日，谁也不知道。”第一个字出口，曹延轩反而放松下来：数日之间，这件事情流传于消息灵通的人之中，像冬季河流，表面风平浪静，冰面之下波涛汹涌。可这不能维持太久，曹延轩相信，元月之内，这件事便将传遍大江南北、亿万百姓口耳之间。“皇帝下令，秘不发丧，当晚招见太子世子。”

纪慕云第一反应是“太子登基，大赦天下，姨夫说不定便能归来”，之后怀疑自己的耳朵：皇帝没有死，死的是太子？做了二十九年储君、祭过天地、一人之下万人之上的太子？

她听到自己迷惑的声音，带着些结巴，“皇上，皇上？”

曹延轩安慰地摸摸她肩膀。

她定定神，一团浆糊似的脑子能运转了，开始清晰：皇帝想让太子世子，也就是皇太孙登基！

她低声问“皇上如今，身子可康健？”

如今是永乾三十年，记得皇帝是壮年登基，足足六十岁了。

黑暗之中，曹延轩声音低的像无奈的叹息：“皇上最后一次上朝，是腊月九日，之后称病，再也没有在人前露面。腊月十四日，宫中传出丧钟，皇帝薨逝。”

冷静，冷静！纪慕云深深呼吸，一些旧事涌上心头。

在姨母身边的时候，姨夫有一次喝醉了酒，和两位表哥点评诸位皇子。

姨夫说，太子仁厚，性格温顺，善听人言，就此优柔寡断了些，还不如皇太孙；皇子之中，有三位得皇帝宠爱，得以封王，这其中，三王爷与六王爷聪明果敢，行事干脆，酷似皇帝，堪称一时瑜亮；五王爷不如两位王爷，比太子又强了些，耐心谨慎，可做一方贤臣。

她凑到曹延轩耳边，“也不知，皇帝有没有来得及，下诏令太子世子....”

曹延轩第一反应便是欣慰：像往常一样，纪慕云总能抛开一般女人的短视琐碎，直奔重点。这也是他决定讲出事情的原因，反正瞒不住，不如，有自己亲自告诉她。

他的声音干巴巴，不带自己的情绪：“太子世子手持传国玉玺和皇帝遗诏，于腊月十七日在紫禁城召集群臣，在灵前继位，改明年年号为嘉正，封太子世子妃米氏为皇后，太子世孙为太子，又下令，明年开恩科，下令藩王进京。 ”

这么直截了当？不留一丝余地？太子世子还是太年轻了。

纪慕云沉默：如果太子世子顺利当了皇上，朝野上下臣服，改朝换代，曹延轩便不用一连数日不露面，现在和她说话，还要找个没人的地方。

再一想，太子世子今年不到二十岁，旁人也就罢了，割据一方的年长皇子，没那么容易对侄子俯首称臣。

她便说：“七爷，京城那边是这样的，却不知，江西、四川和河南是什么动静？”

婉转地问，三位藩王的举动。

曹延轩没有做声，过半晌才摸摸她头顶：真是聪慧，比自家珍姐儿强百倍，也不知家里怎么教出来的。